Ученые из Корнельского университета провели исследование, которое показало, что кольца тропических деревьев могут быть использованы для мониторинга загрязнения атмосферы ртутью. Исследование было проведено в Перуанской Амазонии и опубликовано в журнале Frontiers in Environmental Science. Основное внимание уделялось деревьям вида Ficus insipida, которые образуют годичные кольца даже в тропическом климате. Эти кольца способны фиксировать содержание тяжелых металлов, включая ртуть, по годам.
Ртуть широко используется в добыче золота, особенно в небольших и кустарных шахтах. Этот процесс приводит к выбросу токсичных паров ртути в атмосферу, что наносит вред окружающей среде и здоровью человека. Ученые обнаружили, что деревья, расположенные ближе к местам добычи золота, содержат значительно больше ртути в древесине по сравнению с деревьями, растущими вдали от шахт.
Метод исследования с использованием колец деревьев оказался более доступным и дешевым по сравнению с традиционными способами мониторинга, такими как активные мониторы или пассивные воздушные пробоотборники. Это позволяет применять его в экономически ограниченных регионах. Исследование также показало корреляцию между концентрацией ртути в воздухе и ее содержанием в древесине деревьев.
Данный подход помогает отслеживать изменения уровня загрязнения ртутью во времени и пространстве, что важно для выполнения обязательств по Конвенции Минамата ООН о сокращении выбросов ртути. Ученые надеются, что использование колец деревьев для мониторинга загрязнения станет доступным инструментом для местных сообществ и экологических организаций.
Исследование подчеркивает необходимость сотрудничества между учеными, политиками и местными жителями для защиты экосистем и здоровья населения в регионах, пострадавших от добычи золота. Этот метод может стать основой для разработки новых экологических стратегий и политики, направленных на снижение загрязнения ртутью.
Работа Корнельского университета открывает новые возможности для мониторинга загрязнений атмосферы и подчеркивает важность устойчивого подхода к охране окружающей среды и здоровья людей, пишет Frontiers in Environmental Science.