Определив правильно (как мне казалось) стороны света, я направилась прямиком к реке. В надежде добыть ключевой воды, я взяла с собой ведро (канистра подошла бы больше, но таковой в избе не нашлось). Конечно, мне приходило в голову, что зимой река должна быть замерзшей, однако воображение рисовало окаймленный льдом бурлящий ледяной поток, который не замерзает из-за скорости течения. Я наивно полагала, что увижу именно такую картину, отбрасывая мысли о том, куда меня черт понес. Если вы думаете, что я совсем сумасшедшая, что пошла зимой по снегу по неизвестной местности к реке, которая могла оказаться в нескольких десятках километров, и что надо учитывать масштаб карты, то я отвечу, что я все учла. Охотничий домик, в коем я пребывала, на карте не был обозначен, и свое местоположение я определила на глаз. Вот - станция, вот - село, вот примерно здесь - я, а вот - река. Согласно карте, расстояние до реки в два с лишним раза меньше, чем до села. Уж если я в село сходила и обернулась за световой день, то до реки и обратно - тем паче! По моим расчётам идти предстояло через редкий лес - карта показывала равнину, изредка покрытую малочисленными зелёными пятнами. Заблудиться я не боялась. Снегопада не было, я рассчитывала вернуться назад по своим же следам. Вот вся моя логика. По-моему, вполне убедительно. Однако, тот факт, что я все-таки сумасшедшая, неоспорим.
Итак, путь. Сначала и правда был "облегченный вариант" леса, а потом я вышла на равнину. Брела я довольно долго, когда поняла, что пейзаж не меняется, а меняется только положение солнца. Интересно, это время идёт, и солнце находится, где ему положено, согласно распорядку движения небесных тел относительно него, или же я незаметно вильнула в сторону? Ведь я уже должна была, по идее, упереться в реку! Судя по тому, что я очень захотела есть, это все-таки время. По ощущениям за полдень уже перевалило, и скажу честно, меня начало это пугать. Я не собиралась идти половину дня только в одну сторону. Тем не менее, реки не было, а горизонт был настолько далеко, что мне казалось, я могу обозреть полпланеты во все стороны. Просто дальняя даль и все. Слова песни "Широка страна моя родная" были проиллюстрированы, и весьма буквально! Хотелось сесть "на пенек" подумать, но местность могла предложить только снег - ни тебе пенька, ни камня, ни пригорка. Возвращаться с пустыми руками, вернее с пустым ведром, не хотелось - что же это я задачу не выполнила, получается? Сдалась, отступила перед ландшафтом, который на деле оказался обширнее, чем на карте? Хотя было уже не до честолюбия, требовалось срочно принимать меры. Мерами в данном случае могло быть только одно - пока видны следы, иди-ка ты обратно, Анна Андревна, от греха-то подальше!
Что вы думаете, я пошла обратно? Плохо вы меня знаете! Упорно, тупо как баран я шла вперёд. По документам (то есть по карте) здесь числится река, значит она тут есть! Идем дальше! И я шла. Пела, щурила глаза от яркого снега, думала о чем-то и шла! Иногда мысленно кула-то улетала. Но потом возвращалась на землю и ворчала - черт, здесь даже птиц нет! Какой-то белый апокалипсис! Потеряв счёт времени и ориентацию в пространстве, я просто шла вперёд и вперед. Впервые в жизни я оказалась нигде - вокруг просто белое пространство. Я не чувствовала тела - я не устала, не замёрзла, я просто не чувствовала себя никак. Мне показалось даже, что меня нет, есть только моё зрение как самостоятельная нематериальная сущность.
В действительность меня вернул рычащий звук мотора. Чёрная точка приближался ко мне из-за горизонта и совсем не с той стороны, откуда брела я. Это геологи! Они прибыли на место, и не обнаружив хозяйки в доме, отправились меня искать на снегоходе!