– Ирина! Опять?!
Мама грозно стояла и смотрела на меня, а я...
Я не решалась войти в квартиру, так и продолжала топтаться на пороге, опустив глаза и шмыгая покрасневшим носом. А в руках у меня был маленький котенок, такой несчастный, такой одинокий.
Я увидела его, когда возвращалась из школы. Он сидел под скамейкой возле нашего подъезда и плакал, так жалобно, что я не смогла пройти мимо. Да, опять. Или, как любит говорить папа, не опять, а снова.
И сейчас этот крохотный чёрно-белый комок прижимался ко мне всем своим худеньким тельцем, дрожал и цеплялся коготками за новенькую куртку, которую только вчера мне купили родители.
– Немедленно отнеси это безобразие туда, откуда принесла! - грозно сказала мама, - Сколько раз я говорила тебе, Ирина! Чтобы никаких кошек! И собак, и голубей, и кого ты там ещё притаскивала...
– Крысенка... - тихо прошептала я.
– Вот, и грызунов! Никаких животных, слышишь? Пока ты живёшь в этом доме, усвой, что никаких животных сюда притаскивать с улицы нельзя! У нас не приют для беспризорных бродяг, и вообще, у меня аллергия... Ааааа-пчхи!
– Но мамочка, у него лапка больная и глазки гноятся, ему помощь нужна. Он же маленький совсем, он не выживет один на улице! - плакала я, прижимая к себе котенка и умоляюще глядя на мать.
– А мне что за печаль? - она отвернулась, шумно высморкалась в большой платок, - Всех все равно не спасёшь, дочь, пойми!
– Ну давай хотя бы покормим его, ну пожалуйста! Он же голодный!
– Нет, я сказала! Не видишь, разве, что мне плохо? Уноси его отсюда скорее, а я пока окна открою и приму лекарство.
Поняв, что мама не изменит своего решения, я развернулась и медленно поплелась обратно на улицу. Лифт специально вызывать не стала - хотела как можно дольше побыть с моим найденышем. Шла по ступенькам, почти ничего не видя от застилавших глаза слез, гладила его по дрожащей спинке и шептала:
– Прости, малыш, мне придется тебя оставить. Но я честно пыталась, я сделала, все, что смогла, прости пожалуйста...
Вот уже и первый этаж, вот и выход из подъезда. Котенок, как будто почувствовав, что я сейчас оставлю его, что уйду, вдруг вцепился в меня, стал карабкаться на плечо, жалобно мяукая. А я...
Я села на скамейку, под которой пятнадцать минут назад нашла его, засунула его под куртку и заревела в голос - так мне было жаль это маленькое беззащитное существо, так не хотелось бросать его здесь на произвол судьбы.
– Ирочка! Внученька, ты чего?! - вдруг где-то сбоку от меня раздался взволнованный голос моей бабушки, бабули Кати, - Что стряслось? Кто тебя обидел?
– Я... Там... Котик, бабууууууля! Я... Его... А мама... Уууууу!
– Так, а ну живо успокойся и нормально мне обьясни, что произошло! - голос бабушки стал строгим, властным, не зря всю жизнь учителем проработала, – А то из твоего бормотания я ничего не поняла.
Кое-как успокоившись и вытерев слезы рукавом, я осторожно достала из-под куртки своего подопечного и продемонстрировала ей.
– Вот. У него лапка... И глазки... Он маленький совсем, он один у м р е т, а мама...
При упоминании о матери предательские слезы снова ручьем хлынули из глаз.
– Ну, теперь понятно, - бабуля осторожно взяла котенка из моих рук и стала внимательно его рассматривать, - Дальше можешь не продолжать, Надежда животных на дух не переносит.
– Ага, - всхлипнула я, - Но ведь он без меня погибнет, ему помощь нужна! Что делать, бабуль?
– Ну, во-первых, не он, а она, - все ещё продолжая рассматривать котенка со всех сторон, задумчиво протянула бабушка, - Это кошечка, Ирина, а хорошенькая какая, ты смотри! А глазки-то! Один голубой, а другой зелёный. Говорят, что такие кошечки приносят счастье!
– Вот только ей разные глаза счастья не принесли, - мрачно заметила я.
– Ну, это как сказать. Неслучайно же она тебе попалась. Значит так: давай, пошли наверх, приведи себя в порядок, собери вещи, а я пока договорюсь с мамой, что забираю тебя в гости на выходные. Сегодня же пятница, так что у нас с тобой впереди два чудесных свободных дня!
– А кошечка?
– А кошечка теперь будет жить со мной. Мне, знаешь ли, одиноко на пенсии, живу одна, даже поговорить не с кем.
– Правда, бабуль? - я бросилась к ней на шею, - Ты самая лучшая бабушка на свете!
– А то! - улыбнулась бабуля Катя, - конечно! Давай, давай, собирайся скорее, нам ведь ещё нужно к ветеринару ее отвезти и в зоомагазин успеть!
****
Так бедная беспородная кошечка, обречённая на верную гибель, обрела дом и семью. Мы решили назвать ее Афиной - в школе по истории тогда как раз проходили древнегреческую мифологию.
Лапка у Афины зажила быстро - там не было ничего серьезного, да и с глазками через неделю промывания специальным раствором и закапывания капель тоже стало все хорошо.
Афина оказалась очень воспитанной, интеллигентной кошкой. Никогда не мяукала без повода, не портила мебель, никогда не лазила по столам в поисках лакомых кусочков, а ещё в первый же день пребывания в бабушкиной квартире освоила лоток. Она не носилась по дому, не играла со всем подряд, как другие котята, а предпочитала чинно сидеть на подоконнике и наблюдать за прохожими. По утрам никогда не будила хозяйку, а терпеливо ждала, когда та проснется и накормит ее, да и в еде была неприхотлива, ела все подряд.
В общем , бабушка не знала со своей питомицей никаких хлопот, и вскоре привязалась к ней всей душой.
– Нет, все-таки, хорошо, что ты тогда не смогла пройти мимо, - любила повторять она, когда я заходила к ней в гости, - Ума не приложу, и как я раньше жила без моей любимой кисули?
Отец лишь улыбался, глядя на идиллию, царившую между его матерью и ее любимицей, мама презрительно фыркала. Они с бабушкой всегда недолюбливали друг друга, отношения между ними были достаточно прохладными, если не сказать - натянутыми. А с появлением Афины у моей матери появился законный повод отказываться от визитов к свекрови - аллергия же! И обе они, и бабуля, и мама, вздохнули с облегчением.
Что касается меня, то я, напротив, с тех пор гораздо чаще стала забегать к бабуле в гости, чтобы проведать нашу Афину.
Время шло, и через год уже никто бы не смог признать в этой крупной пушистой кошке того тщедушного перепуганного котенка из-под скамейки. Многие бабушкины знакомые даже всерьез считали , что она породистая, дочь титулованных родителей. Бабушка только посмеивалась, наблюдая, как Афина благосклонно позволяет гостям погладить себя или как возмущённо фыркает, когда ее пытаются взять на руки. Вообще, к людям ее питомица относилась вполне лояльно, не шипела, не кусалась и не царапалась, но признавала исключительно хозяйку, ну и ещё меня, видимо в благодарность за свое спасение.
****
Однажды ночью, мне тогда было уже пятнадцать, я проснулась от странного шума. В прихожей горел свет, слышались тяжёлые шаги отца и приглушённые голоса.
– Что случилось? - я выглянула из своей комнаты и застала папу спешно натягивающим куртку.
– Бабушке стало плохо, соседка звонила, - сухо ответил он, - Я к ней. А ты спи, Иришка, тебе там сейчас нечего делать.
– Нет, я с тобой! - сон мигом слетел, будто бы его и не было, - Я сейчас, я быстро.
Сердце бешено стучало, в ушах звенело, а в душе поселился липкий всепоглощающий страх - бабуля, моя бабулечка, что с ней? А вдруг...
К счастью, дом бабули Кати находился на соседней улице, всего в десяти минутах ходьбы. Когда мы с папой прибежали туда, уже приехала "Скорая", бабушку, бледную, тяжело дышавшую, с маской на лице, выносили из подъезда на носилках.
– Мама! - отец бросился к ней, расталкивая соседей, - Что с ней?
– Сердечный приступ, - быстро ответил фельдшер, - Хорошо, что успели вовремя. Вы сын? Едете?
– Да, конечно, - отец забрался в машину следом за носилками и уже оттуда крикнул мне:
– Побудь пока здесь, я скоро вернусь.
Первым, кого я увидела, войдя в квартиру бабушки, была Афина. Она металась по комнатам и жалобно плакала, видимо, пытаясь отыскать свою хозяйку. Увидев меня, кошка подбежала и с надеждой посмотрела в глаза.
– Я здесь, Афинушка, все будет хорошо! - я взяла ее на руки и прошла на кухню.
– Ирочка! - донеслось из прихожей, и вскоре в кухню вошла соседка, а по совместительству и хорошая подруга моей бабушки, тетя Оля, – Ты одна?
– Папа уехал с бабулей.
– Ой, вот горе-то, - запричитала тетя Оля, присаживаясь на стул, - Хорошо ещё, что быстро приехали, вовремя успели. Если бы не Афина...
– Афина? - удивилась я, - А при чем тут наша кошка?
– Как это? Да ведь это она весь подъезд на уши подняла! Так кричала, скреблась в дверь! Ночь ведь, все спали, но я и сквозь сон услышала ее завывания, да и не я одна. Сразу поняла - беда! Ключ мне бабуля твоя давненько уже дала свой, мы обменялись, мало ли что, все же возраст. Вот и пригодился. Вошли мы с Димой, соседом, а она лежит на полу возле кровати, без сознания, а рядом кошка мечется, словно просит: "Помогите! Сделайте что-нибудь!"
Ну, Дима "Скорую" вызвал, а я отцу твоему позвонила, а дальше ты знаешь. Получается, кошка бабушке твоей жизнь спасла.
– Получается, так, - согласилась я, задумчиво продолжая поглаживать Афину по мягкой шерстке.
*****
Бабушку выписали спустя две недели - к счастью, все обошлось, никаких критических последствий для ее здоровья приступ не оставил.
Она прожила ещё долго, почти двенадцать лет, успела погулять на моей свадьбе, понянчить правнука и поавнучку.
Когда ее не стало, остро встал вопрос о том, куда девать Афину. Родители по понятным причинам взять кошку к себе не могли, и я согласилась забрать бабушкину любимицу к себе.
После похорон, уже вечером, я зашла в опустевшую бабулину квартиру, чтобы покормить Афину.
Она лежала на бабушкиной кровати и даже не повернула головы, когда я вошла в комнату.
– Переживаешь? - я присела рядом и осторожно погладила ее по голове, - Я знаю, мне ее тоже очень не хватает.
Я ещё немного просидела с ней, потом наложила в миски корм и ушла, чтобы утром приехать и забрать кошку к себе.
Когда на следующий день я вошла в квартиру, Афина все так же лежала на бабушкиной постели, вот только, попытавшись взять ее на руки, я поняла, что пушистое тельце уже давно окоченело.
Кошка не пережила утрату любимой хозяйки, ушла следом за ней, чтобы там, за чертой, снова быть с ней вместе, уже навсегда.
Говорят, что животные не умеют чувствовать, что живут исключительно инстинктами, и не более того. Но я в это не верю и никогда не верила. Животные, так же, как и мы с вами, умеют любить, сопереживать, грустить, страдать, испытывать боль. И, так же, как и люди, они очень тяжело переживают потерю близких. Некоторые даже плачут, настоящими слезами, я лично была свидетелем подобного. У братьев наших меньших есть душа, есть большое любящее сердце, и порой они ведут себя гораздо человечнее, чем многие из тех, кто называет себя людьми.
Друзья, если вам понравился рассказ, подписывайтесь на мой канал, не забывайте ставить лайки и делитесь своим мнением в комментариях!
Копирование и любое использование материалов , опубликованных на канале, без согласования с автором строго запрещено. Все статьи защищены авторским правом