Итальянская корпорация Leonardo официально отвергла утверждения о том, что учебно-тренировочный самолет М-346 был разработан на основе российской конструкции. Об этом сообщает издание Defense News. Несмотря на публикации британских газет, где утверждалось, что российские технологии послужили основой для создания М-346, Leonardo подчеркивает европейское происхождение этого самолета.
Согласно информации издания, процесс проектирования М-346 компанией Leonardo проходил в период с 1993 по 2000 годы в партнерстве с российской фирмой Яковлев. Представители Leonardo отметили, что самолет был разработан, спроектирован и произведен в Европе, следуя наиболее строгим стандартам Североатлантического альянса.
История сотрудничества между российской компанией «Яковлев» и итальянской Alenia Aermacchi (ныне входящей в структуру Leonardo) началась в начале 90-х годов. Базовая разработка Як-130 была завершена к 1993 году, однако для его дальнейшего развития потребовалось привлечение внешних инвесторов. Партнерские отношения завершились в 2000 году, когда итальянская сторона выкупила у российских коллег техническую документацию за 77 миллионов долларов.
Стоит отметить, что в июне 2018 года американский журнал The National Interest опубликовал материал, в котором Як-130 и М-346 были названы перспективными проектами с большим потенциалом развития в будущем.