В октябре 1988 года три серых кита оказались в ледовой ловушке у побережья Аляски близ города Барроу. Их обнаружил 7 октября инуитский охотник Рой Ахмаогак в акватории моря Бофорта рядом с мысом Барроу (71°23′20″N 156°28′45″W) — самой северной точкой США. Киты были зажаты в паковом льду, и местные жители сразу начали спасательную операцию: Ахмаогак прорубил цепь лунок бензопилой, а другие инуиты использовали водяные насосы, чтобы замедлить замерзание воды. Однако ситуация требовала масштабного вмешательства.
Первые новости о китах появились в СМИ Анкориджа лишь через неделю. К этому моменту к спасателям присоединились биологи из Северного склона Аляски, Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) и даже военные. Для пробивания льда задействовали вертолёт Sikorsky S-64 Skycrane с 5-тонным тараном, а также попытались пригнать баржу из Прадхо-Бей, но та сама оказалась заблокирована льдами.
Киты, получившие имена на языке инупиак — Сику («Лёд»), Путу («Прорубь») и Киник («Снежинка»), — а также английские прозвища Bonnet, Crossbeak и Bone, привлекли внимание мировых СМИ. Журналисты массово прибыли на место, но их активность сыграла злую шутку: когда киты попытались выйти по прорубленному пути, шум и движение людей спугнули их, заставив вернуться в изначальную полынью.
США, не имевшие доступных ледоколов, через Госдепартамент обратились за помощью к СССР. Советский Союз немедленно отправил два судна: «Адмирал Макаров» и «Владимир Арсеньев». 28 октября «Адмирал Макаров» пробил ледяной хребет длиной 400 метров и высотой 9 метров, а «Владимир Арсеньев» расчистил путь от обломков. Однако к этому времени Киник, самый молодой 9-месячный кит, уже погиб (21 октября) от ран, нанесённых острыми краями льда.
Спасатели объявили операцию успешной, но судьба Сику и Путу осталась неизвестной. Из-за отсутствия радиометок подтвердить их выживание не удалось. Учёные позже выразили сомнения в целесообразности операции:
- Затраты составили $1 млн, что вызвало споры о рациональности таких усилий для спасения диких животных в естественной среде.
- Биологи отметили, что гибель китов во льдах — природное явление, а вмешательство человека создало прецедент «медийного спасения».
Однако операция «Прорыв» (англ. Operation Breakthrough) стала культурным феноменом. Она изменила отношение общества к китам, подчеркнув их символическую ценность. Как позже заявил один из экспертов:
«Спасение серых китов во льдах Аляски, несмотря на огромные затраты и спорность вмешательства в природный процесс, показало, как трансформировалось человеческое восприятие китов — от ресурса к существам, заслуживающим сострадания».
История легла в основу фильма «Все любят китов» (2012), а участники операции получили памятные нашивки с надписями на русском и английском. Кэмпбелл Плауден, координатор Greenpeace, отмечал иронию: советские ледоколы спасли китов, которых СССР ежегодно убивал сотнями для кормления звероферм. Сегодня Исландия, Норвегия и Япония продолжают китобойный промысел, но операция 1988 года остаётся напоминанием: даже в разгар Холодной войны сотрудничество ради благой цели возможно.
-----------------------------------
Как считаете, стоило спасать китов?
----------------------------------
Подписывайтесь на мой телеграм Земля Китов