Космический телескоп «Хаббл» получил новый детальный снимок галактики NGC 5530, расположенной в 40 миллионах световых лет от Земли в созвездии Волка. Этот объект, классифицируемый как флоккулентная спиральная галактика, которые составляют 30% всех спиральных галактик, привлёк внимание не только своей структурой, но и неожиданным объектом — яркой звездой из нашего Млечного Пути, которая визуально оказалась вблизи центра галактики.
NGC 5530 обладает характерными чертами флоккулентных галактик: её спиральные рукава выглядят фрагментированными, как у галактик типа «гранд-дизайн» — спиральная галактика с упорядоченной структурой, которая имеет чётко выраженные рукава. На изображении хорошо видны тёмные волокна пыли, окрашенные в красноватые оттенки, и голубые регионы, где происходят активные процессы звездообразования. Эти локальные вспышки и придают рукавам фрагментированный вид.
Центральный объект на снимке, который можно принять за сверхмассивную чёрную дыру, оказался звездой из нашего галактического соседства. Она расположена всего в 10 тысячах световых лет от Земли, а её свет, проходя через оптику «Хаббла», создал крестообразные дифракционные пики.
«Такие оптические эффекты — обычное явление для ярких точечных источников в наблюдениях телескопа», — пояснили в ESA.
Несмотря на кажущуюся близость, звезда и NGC 5530 разделены десятками миллионов световых лет и не взаимодействуют. Наклон галактики относительно Земли позволил учёным рассмотреть её структуру: вокруг ядра, где доминируют старые звёзды, создающие золотистое свечение, закручиваются спирали, постепенно переходящие в голубые области молодых светил на периферии.
«Случайные наложения объектов, как в этом случае, — ценная возможность напомнить, как сложно интерпретировать двумерные изображения трёхмерного пространства», — отметили астрономы. Подобные снимки не только демонстрируют красоту космоса, но и помогают изучать механизмы формирования звёзд, распределение пыли и эволюцию галактик с разными типами спиралей.