Поезд стоит в Жемоне 51 минуту
Племянник Мегрэ работает на границе, проверяет документы у пассажиров в поезде. Однажды в купе оказался мертвец. Таможенник оказался дотошным, не согласился с выводом «сердечный приступ», а раздел человека и обнаружил крошечную точку в районе сердца. Ему воткнули булавку в сердце! Но кто? Когда? Чем? Племянник Пополь задержал вагон, опросил пассажиров купе, а сам позвонил дядюшке.
Мегрэ примчался.
В купе ехали 6 пассажиров:
- Отто Браун (жертва). Владел банком в Штутгарте. По записям, после победы национал-социалистов прекратил финансовую деятельность и передал партии миллион марок.
- Лена Лейнбах, австрийка, куртизанка высокого класса.
- Адольф Бонвуазен из Лилля, сел на поезд в Берлине
- мадам Ирвич из Вильно, пожилая еврейка
- Томас Хауке из Гамбурга, был осужден за кражу драгоценностей, подозревался в сбыте психоактивных веществ
- доктор (археологии) Гельхорн из Кёльна
Все они сели в поезд в разное время в разных местах, и Мегрэ предстояло связать их перемещения с мотивами убийства. Несмотря на то, что все отрицали знакомство с убитым, комиссар понимал, что это не так.
Интересно, что у убитого в чемоданах была практически вся его одежда, как бывает у людей, которые бегут откуда-то навсегда. Однако практически не было денег, что наводило на определенные подозрения – все-таки он был довольно состоятельным человеком и ехал не в командировку, где все его расходы оплачивались бы фирмой.
У Лены оказался чемодан с двойным дном, но в тайнике ничего не было. Она утверждала, что купила чемодан по случаю, понимала, что тайник может пригодится, но в этот раз ничего не провозила.
После пересечения немецкой границы, в Льеже, Лена хотела выйти, но Отто схватил ее за руку. Далее они даже разговаривали…
Оказалось также, что в уехавшем поезде прятался под вагонами еще один человек – Джеф Бебельманс, по профессии акробат. При себе у него оказались акции на два или три миллиона. Однако когда его привели к трупу, он никак не обнаружил, что его знает.
Мегрэ разгадал сложнейшую задачку! Это была тонкая афера, воистину.
Отто Браун решил бежать, но, понимая, что на границе у него все отберут, познакомился с куртизанкой Леной и купил для нее чемодан с двойным дном. Они сели в поезд.
У Лены был любовник, Томас Хауке, мошенник и авантюрист. Очевидно, что именно благодаря его участию акции Отто Брауна так и не появились в тайнике чемодана Лены. Их вез акробат, который для пересечения границы спрятался под вагонами.
После пересечения границы Брауну больше нечего бояться, но теперь боится Лена, что обнаружится подстава, поэтому на каждой станции она хочет выйти, но Браун ее не отпускает.
По мнению Мегрэ, убили Брауна как раз в тот момент, когда племянник вошел в купе, чтобы проверить документы. Причем сделала это Лена – у остальных просто не было такой возможности или очевидного мотива. Поэтому комиссар предоставил племяннику право самому найти ту булавку, которой был убит Браун.
Оказалось, что это шляпная булавка. Пополь сказал Лене, что на булавке обнаружена кровь и, таким образом, ее вина доказана. Однако это было не так, он просто блефовал. Однако женщина призналась.
Маленький портной и шляпник
В одном городке друг напротив друга расположены портновская мастерская Кашудаса и шляпный магазин мсье Лаббе. Кашудас – то ли армянин, то ли турок – униженное существо, которое никто всерьез не воспринимает. У него жена и 8 детей, и на подходе девятый. Когда он заходит в кафе, ему лишь слегка кивают, не заботясь о том, какое впечатление это на него производит. Ему доверяют лишь починку вещей, но никогда – пошив.
Другое дело – мсье Лаббе. Он местный, к тому же француз. С большинством соседей он знаком с детства, ему доверяют. Правда, дела у него идут не очень хорошо, шляпы старые, покрытые пылью, надо бы привести магазин в порядок. Однако у него есть весомая причина: парализованная жена, которая лежит на втором этаже дома и периодически стучит палкой в пол, чтобы муж прибежал ее обслужить. Она капризна, никого не признает, кроме мужа, всех подруг отвадила. Она почти не разговаривает и тем благороднее подвиг мужа по уходу за ней.
В городке беда: кто-то убивает старушек, пожилых женщин, если те вдруг вечером оказались на улице одни. Мало того, преступник до того самоуверен, что присылает в полицию письма с предупреждением о следующей жертве. Буквы вырезает из газет.
Однажды Кашудас оказывается в кафе рядом с мсье Лаббе и замечает нечто белое на манжете его черных брюк. Он бросается убрать воображаемую нитку, но оказывается, что это маленький клочок бумаги, кружок как от конфетти, с газетными буквами.
Беднягу Кашудаса прошиб пот, но даже напившись до пьяна, он не перестает мыслить. Его логические рассуждения, в целом, разумны. Однако кто поверит бедному армянину, который никакого авторитета в городе не имеет?
Тем не менее, Кашудас продолжает размышлять. За убийцу объявлена награда – 20 000 франков, огромная для портного сумма.
В один вечер чуть ли не на глазах у Кашудаса убили старушку – преподавательницу музыки, которая возвращалась с позднего занятия на дому у ученицы. Мсье Лаббе в тот вечер тоже попался ему на глаза.
Кашудас трясется и опасается за свою жизнь. Ему предоставляется шанс – приезжий комиссар полиции заказал ему новый костюм, так что он дважды встречается с полицейским, но не осмеливается заговорить о своих подозрениях. Он очень боится соседа напротив. К тому же мсье Лаббе однажды спросил портного, не было ли в его роду сумасшедших.
Тем не менее, он уже пришел к определенным выводам. Возраст жертв подсказал ему, что они могут быть связаны всей неким единым событием в прошлом. Так и оказалось – они все воспитывались в монастыре. Он приходит к настоятельнице местного монастыря и видит фото, на котором запечатлены все девушки из ее класса. В живых осталось лишь двое. Кашудас призывает женщину быть осторожнее.
На следующий день, когда портному полагалось бы прийти в полицию и изложить все свои подозрения. Служанка мсье Лаббе заподозрила неладное и вызвала полицию. Она сказала, что мсье не стал заказывать мясо к обеду, а ограничивался только рыбой. Между тем, у его жены на рыбу аллергия! Оказалось также, что для стука палки сверху в магазин была протянута веревка: шляпник дергал за веревку, раздавался стук, создавалось впечатление, что его зовет жена.
Таким образом он скрывал, что женщина убита.
Кошудас хотел помочь следствию, намекнуть, что события разворачивались очень быстро, потому что скоро у мадам Лаббе день рождения, и ее подруги наверняка бы пришли в гости. Так что женщин одну за другой убивали.
Бедный портной понимал, что вознаграждения он так и не получит, деньги достанутся служанке, она была смелее и первой заявила в полицию.
Однако Кашудаса ждала другая награда: мсье Лаббе подмигнул ему как сообщнику! Разделил, так сказать, со злоумышленником его преступление.
#сименон #детективы #книги