19-летний российский нападающий Иван Демидов ярко дебютировал за «Монреаль Канадиенс», отметившись голом и результативной передачей в первом в жизни матче регулярного чемпионата НХЛ.
Напомним, еще неделю назад Демидов играл за СКА, который завершил борьбу в Кубке Гагарина-2025 поражением в серии первого раунда от московского «Динамо». И вот, оперативно подписав контракт с «Монреалем» и улетев за океан, он уже срывает овации 21-тысячного «Белл-центра», где проводит домашние матчи самый титулованный клуб НХЛ...
Публика встретила Демидова бурными аплодисментами уже на разминке перед игрой с «Чикаго» (3:4 Б), во время традиционного «круга новичка». Не утихал народ, и когда россиянин провел первую смену за новую команду. Такая поддержка окрылила дебютанта.
Уже на шестой минуте Демидов выдал шикарный пас на Алекса Ньюхука. Наш хоккейный вундеркинд прошел до ворот по левому флангу, финтом убрал защитника и выложил шайбу на блюдечке партнеру, которому оставалось не промахнуться с пятачка.
Россиянин тут же попал в объятия одноклубников, а зрители зашлись в экстазе. Но это было только начало. Уже на отметке 13:32 Демидов забил свой первый гол в НХЛ, переиграв в ближнем бою вратаря «Чикаго» Арвида Седерблома броском с неудобной руки.
Увы, «Монреаль» не смог довести встречу до победы, уступив в серии буллитов. И очень жаль, что главный тренер хозяев Мартен Сан-Луи не решился доверить Демидову одну из послематчевых попыток. В СКА 19-летний нападающий щелкал выходы один на один как орехи. И вполне мог стать супергероем вечера, реализовав штрафной бросок.
Впрочем, его дебют и так получился выдающимся. Демидов - четвертый новичок-юниор НХЛ за последние десять лет, кому удалось набрать первое очко в течение первых шести минут первой игры. Он повторил достижения нынешнего московского динамовца Максима Комтуа, а также Зака Веренски и Сэма Беннетта.
Кроме того, из игроков, набиравших не менее двух очков в дебютном матче за «Монреаль», моложе Демидова был только чешский защитник Петр Свобода, который делал подобное в 1984 году в возрасте 18 лет и 240 дней.
Всего россиянин провел на площадке 16 минут 56 секунд, из них 2:59 - в большинстве, что говорит о доверии тренера. Матч Демидов завершил с показателем полезности «+1», тремя бросками в створ, одним силовым приемом и титулом первой звезды. Браво!
Не обошлось, конечно, и без ошибок. Потеря Демидова в зоне атаки, после которой он не отработал до конца в обороне, привела к одной из пропущенных «Монреалем» шайб. Однако этот эпизод не повлиял на восторженный тон в оценках игры российского нападающего.
В соцсетях НХЛ это звучало так:
«Первый гол Ивана Демидова в НХЛ. Этот ребенок особенный!»
А вот реакция на страничке «Монреаля»:
«Ты волшебник, Иван Демидов».
Один из чикагских журналистов и вовсе сравнил дебютанта с... Александром Овечкиным:
«Да, мы словно играли против Овечкина. Болельщики «Монреаля» взрывались каждый раз, когда Демидов касался шайбы в зоне атаки. Это невероятно».
Сам Иван Демидов после матча сказал пару дежурных фраз на английском:
«Это безумие. Я чувствую, что фанаты меня любят, и это круто. Да, это потрясающе».
Что ж, после такого начала Демидову не дадут покоя на улицах Монреаля, где хоккей - религия. Хорошо бы еще местному клубу забронировать место в плей-офф, во время которого поддержка будет мощнее.
На данный момент у «Монреаля» 89 очков после 81 матча, а у «Коламбуса» - 85 после 80. Чтобы гарантировать участие в Кубке Стэнли-2025, новой команде Демидова достаточно довести заключительную игру регулярки с «Каролиной» (в ночь на 17 апреля) до овертайма.
И тогда мы увидим встречу Демидова с Овечкиным! Ведь, заняв восьмое место в Восточной конференции, «Монреаль» получит в соперники в первом раунде плей-офф «Вашингтон». Вот это интрига.