Звезда фильмов про мушкетеров родился в Москве в 1940 году. После окончания школы он поступил в Театральное училище имени Щукина, но был позже отчислен и оставлен на испытательный срок. Его дебютным фильмом стала кинолента «Служили два товарища». Однако известность пришла только после выхода картины «Д’Артаньян и три мушкетера», он исполнил роль Атоса. Смехов позже сыграл в нескольких ремейках, которые не сыскали расположение зрителей.
Первой супругой актера стала редактор радио Алла Смехова. В браке они прожили 19 лет. Второй супругой стала журналистка Галина Аксенова. По информации СМИ, со своей возлюбленной актер начал отношения будучи женатым.
Неожиданностью для многих стал отказ Смехова от звания народного артиста России. Как заявил актер, он не считает это чем-то важным. Помимо этого, звезда фильмов про мушкетеров признался, что ему не нравится процесс получения статуса. Оказывается, нужно самостоятельно писать заявление в органы, после чего оно будет вынесено на рассмотрение.
В 2022 году Смехов уехал в Израиль и начал осуждать проводимую Россией специальную военную операцию. В интервью журналистке он отметил, что «страна гостеприимна для страха». Однако, как и многие российские артисты, Смехов не сыскал популярности за границей. Уже в январе он проведет рождественский вечер в Москве.