Пентагон не информировал высокопоставленных чиновников Совета национальной безопасности и обороны Белого дома о госпитализации министра обороны Ллойда Остина до четверга, 4 января. К тому моменту министр уже три дня находился в медицинском центре Уолтера Рида.
Соответствующую информацию предоставили изданию Politico два высокопоставленных американских чиновника. Утверждается, что новость о госпитализации Остина стала шоком для высшего руководства, в том числе для советника по национальной безопасности Джейка Салливана. Никто из них не знал, что у главы Минобороны возникли осложнения после плановой медицинской процедуры.
По словам девяти чиновников Министерства обороны и двух конгрессменов, состояние Остина оставалось тщательно охраняемым секретом вплоть до момента публичного заявления. Некоторые представители Пентагона узнали о ситуации только из пресс-релиза Райдера.
"Это совершенно нехарактерно для Министерства обороны и явно было сделано после длительного обсуждения того, как следует обращаться с этой информацией", – сказал Арнольд Пунаро, генерал-майор морской пехоты в отставке и бывший директор штаба сенатского комитета по вооруженным силам.
Politico отмечает, что обычно Пентагон публикует подобную информацию намного оперативнее. К примеру, 29 октября Эрик Смит, комендант Корпуса морской пехоты, был госпитализирован после сердечного приступа, Министерство обороны выступило с заявлением в течение нескольких часов.
Министра обороны США Ллойда Остина госпитализировали из-за осложнений после плановой медицинской процедуры. Характер осложнений не уточнялся.