Сегодня в храме Рождества Христова в селе Рождествено на Истре — престольный праздник. Украшенный цветами и освещенный трепетным пламенем свечей перед святыми образами, храм полон людей, ждущих начала службы.
А ведь до недавнего времени этот храм, являл собой печальное зрелище. Обезглавленный, стоял он не один десяток лет, зияя пустотой выбитых окон. Долгие годы здесь хранились химикаты, а потом, когда склад удобрений «выселили», здание перешло во власть хулиганистых подростков. По ночам за разрушенной церковной оградой жгли костры, рычали мотоциклетные моторы, на все село гремела музыка.
Мало кто тогда вспоминал историю храма, построенного в двадцатых годах XIX века. Имена храмоздателей и служивших в нем священников, духовно окормлявших жителей Рождествено и окрестных деревень, тоже, казалось, канули в Лету. Но Богу было угодно, чтобы храм Рождества Христова поднялся из руин. И теперь снова, как встарь, сияет над церковным куполом крест. Благовест созывает прихожан на богослужение, идут в церковь люди.
На месте дома отдыха «Снегири», что находится неподалеку от храма, когда-то было имение графа Ивана Павловича Кутайсова.
Судьба его напоминает историю жизни арапа Петра Великого — Ибрагима Ганнибала. Во время русско-турецкой войны близ Кутаиси был взят в плен одиннадцатилетний турчонок. Екатерина отдала пленника своему сыну, царевичу Павлу. Тот крестил турчонка, дал ему имя Иван, отчество Павлович и фамилию Кутайсов. Крещеный турок был камердинером и брадобреем (ремеслу обучался в Париже), а при воцарении Павла I на престол получил звание обершталмейстера двора (начальника императорских конюшен) и графский титул.
Прославил фамилию Кутайсовых сын Ивана Павловича и его супруги Анны Петровны Александр, который в Отечественной войне 1812 года стяжал мученический венец. Он погиб на батарее Раевского на Бородинском поле. Это ему принадлежат слова приказа перед сражением: «Артиллерия должна жертвовать собой». И молодой генерал свой приказ выполнил, собственным примером дав солдатам урок мужества и воинской доблести.
Уходя на войну с Наполеоном, Александр Иванович намеревался свататься за княжну Анастасию Борисовну Мещерскую. Об их любви было известно всей армии, а Василий Жуковский посвятил ей трогательные строки в оде «Певец во стане русских воинов».
Невесте не было суждено снова увидеть жениха. Не было найдено даже его останков на поле брани. Видимо, молодой генерал был убит рикошетом ядра или осколком гранаты. Конь вернулся один, без всадника, с окровавленным седлом…
Родителей Александра Ивановича Кутайсова похоронили в храме, в фамильном склепе. После их смерти усадьба перешла к Голициным, затем — к Толстым. Фрейлина императрицы Александры Федоровны Анна Вырубыва (урождённая Танеева) провела детство здесь, в имении своего деда Николая Илларионовича Толстого, о чём есть свидетельство в «Дневнике фрейлины её величества». Николай Илларионович Толстой, правнук фельдмаршала Кутузова, построил при Храме в селе Рождествено земскую начальную школу, в которой было всего три класса. В ней учительствовали местный священник Василий Стогов с матушкой и их дети. Кстати, в этих стенах нашла приют и первая советская школа, открытая в здешних местах. И когда отмечался юбилей Рождественской средней школы, в приглашении на торжества стояло две цифры: 30-летие и 150-летие одновременно. Но… в подробности никто не вдавался. Родственников преподавателей земского начального училища не искали.
Разыскали их потом прихожане храма, когда стали восстанавливать историю прихода и приходской школы. Родственники детей Василия Ивановича Стогова передали дорогие для музея храма фотографии, которые теперь составляют часть альбомов, посвященных его истории. В краеведческих книгах найдено описание быта приходской школы, заметки о том, как дети учились, откуда было пропитание: «Хлеб свой, а горячее — от попечителя».
А к концу девяностых годов ХХ века от приходской школы оставались лишь руины. Сын Василия Стогова Александр, последний настоятель Храма Рождества Христова, был сослан в 30-е годы в Новосибирск и после возвращения в село уже не священнодействовал. Храм, в котором служил его отец, был осквернен. Школа стояла в запустении. Да и фамильный склеп Кутайсовых был вскрыт местными гаврошами. Найдя человеческие останки под развалинами церкви, они выкатили черепа и катали их по селу. В этом каялся на исповеди один из участников кощунственного действа, сокрушаясь о том безбожном времени, когда храм стоял поруганным и обезглавленным, а в человеческих сердцах, казалось, не оставалось ничего святого…
Рачительные жители употребили «в дело» ограду Храма и его кровлю — не пропадать же добру! Мирно шумели березки на крыше храма, потихоньку разрушая корнями добротную кладку. В начале 80-х попадали кресты с главного купола и с колокольни.
Гнать мерзость запустения труднее всего не с руин, а из душ человеческих. Для того и начались богослужения в 1997 году во вновь зарегистрированном приходе. Одновременно начались и реставрационные работы. В правом приделе храма, в обвалившемся склепе, были найдены останки графа и графини Кутайсовых. Их перезахоронили, отслужив панихиду по полному чину.
Воздвижение креста над куполом храма Рождества Христова осуществилось с Божьей милостью в 1999 году в день Апостола Андрея Первозванного.
С начала восстановления храма и креста над ним стали оживать и человеческие души. Храм объединил во Имя Божие людей со всей округи. Сюда приходят молиться не только из окрестных деревень. Но приезжают из Истры, Нового Иерусалима, Дедовска, из Москвы.
Среди прихожан нашлись состоятельные люди, которые оказали существенную материальную помощь приходу. На территории дома отдыха Снегири (бывшая усадьба Кутайсовых) был установлен памятник генералу Александру Кутайсову работы прихожанина храма Рождества Христова, скульптора Дениса Петрова. Рядом с разрушенными стенами бывшей земской школы возвышается теперь новое здание. В нем открыта православная школа «Рождество», до недавнего времени ютившаяся во флигеле муниципальной школы.
По воскресеньям и праздничным звонят на Божественной литургии в Храме Рождества Христова священники и прихожане поминают имена Ивана и Анны Кутайсовых, их сына убиенного Александра и молясь об упокоении их душ.
И сверкает золотой крест над куполом храма. Звонят колокола. Идут люди в церковь…