Несмотря на то что Рождество Христово православные отмечают 7 января, праздник начинается с первой появившейся звездой сегодня, 6 января. Ведь именно Вифлеемская звезда возвестила о рождении Христа.
Та первая звезда, которую мы видим на небе, не является Вифлеемской – она появлялась всего лишь раз и возвестила о рождении Царя Царей. Она же указала дорогу волхвам, которые принесли дары новорожденному младенцу – золото, как царю, ладан, как Богу (первосвященнику), и смирну (мирру) – как человеку, которому предстоит умереть. Мирру издревле использовали в погребальных ритуалах как одно из веществ, препятствующих разложению, ею бальзамировали тела умерших в Древнем Египте.
Вифлеемская звезда сразу стала важным символом, но сам праздник Рождества появился несколько позже. До IV века в восточных и западных церквях Рождество объединяли с праздником Крещения и отмечали 6 января. В 337 году папа римский Юлий I (а церковь в то время была единой, не расколотой на православную и католическую) утвердил 25 декабря как дату Рождества Христова, и представители многих конфессий празднуют его именно 25 декабря (или 7 января по старому, юлианскому календарю, по которому до сих пор исчисляет время православная церковь).
Сегодняшние ученые воспринимают Вифлеемскую звезду как астрономическое явление. Одни считают, что это была комета, другие уверены: случилась вспышка сверхновой – явление, когда звезда резко увеличила яркость, а потом медленно затухла. Третьи говорят, что в это время в созвездии Рыб соединились несколько планет.
Однако это явление больше никогда не повторялось, поэтому ни одна из версий ученых не подходит. Если вернуться к истории с волхвами, то, увидев звезду над Вифлеемом, они сначала пришли к царю Ироду (думали, что сын родился у царя) и сказали, что хотели бы поклониться родившемуся новому царю. Ирод испугался, ведь детей у него не было. Он собрал книжников, и те раскрыли пророчество о том, что в Вифлееме должен родиться Мессия. Ирод сказал об этом волхвам, а затем приказал убить всех родившихся в стране младенцев мужского пола.
Как написано в Евангелии, звезда повела волхвов и остановилась над яслями, где лежал Христос. Это еще раз доказывает: Вифлеемская звезда была чудом, ведь никакое астрономическое явление никого никуда не поведет.
С Рождеством вас, дорогие читатели! Пусть и вас всегда сопровождает путеводная звезда, которая укажет вам истинную дорогу – к тому, в чем вы нуждаетесь.