Подготовка изменений в системе городского самоуправления протекала медленно, хотя вопрос был поставлен на повестку дня в начале царствования Александра II. В города Пермской губернии были разосланы экземпляры программ с перечнем вопросов. В 1862-1863 гг. в Шадринске действовала комиссия «для составления ответов на предложенную Министерством Внутренних Дел программу относительно улучшения общественного управления в городах». Ее депутаты (по одному от владеющих недвижимостью потомственных дворян, личных дворян и почетных граждан, купцов, мещан и ремесленников), скорее всего, восприняли свою работу как очередную повинность. Многие из них брали отпуска для отъезда на ярмарки, поэтому во время их отсутствия к работе привлекались дополнительно выбранные кандидаты.
Результатом деятельности комиссии явилось составление подробного экономического описания Шадринска. Комиссия не предложила радикальных мер, ограничившись частными пожеланиями. Ее члены выступили против участия в общественных органах временно причисленных к городу торговцев. Из пожеланий весьма характерно предложение дать право городской думе самостоятельно закупать необходимые материалы без предварительной публикации о торгах. Депутаты также выступили за разделение органов управления на совещательные и исполнительные (собрания выборных и общая дума). Интересным и новым было предложение об организации библиотеки за счет городских средств.
С 1870-х годов город вступил в новый этап своего развития. В крае заработали Великие реформы. Уездные и губернское земства, реформированное городское самоуправление, новые судебные уставы означали, что капиталистическая действительность подкреплялась соответствующим юридическим оформлением. Для Шадринска это имело как положительные, так и отрицательные моменты. Например, в судебном отношении Шадринск стал подчиняться окружному суду в Екатеринбурге. Мировые суды с выборными участковыми мировыми судьями действовали в Пермской губернии с 1874 по 1894 годы.
С открытием в Шадринском уезде судебно-мировых учреждений местному земству пришлось изыскивать средства для помещений и жалованья б стражникам, что несло доходы жителям Шадринска. Кроме того, в 1875-1879 гг. в городе строился Земский дом для размещения в нем Управы, съезда мировых судей, отделения окружного суда и воинского присутствия. За четыре года на его возведение земством было израсходовано свыше 25 тыс. руб. Всего же к 1880 г. земство владело в городе тремя зданиями: земским домом, флигелем при нем и деревянным домом для больницы. Их общая стоимость превышала 30 500 руб. (из статьи к. и. н., доцента, заведующего НИОИАиЭ Обско-угорского института прикладных исследований и разработок М.Ф. Ершова «Город и его управление в конце XVIII-начале XX веков» , XVII том альманаха «Тобольск и вся Сибирь – Шадринск», 2012 г).