Начало Сенного рынка относится в 1737 году. Тогда предприимчивые купцы начали привозить сено на участок, покрытый редким лесом. В 1785 году там установили продовольственный торг, и крестьянам из окрестных деревень разрешили продавать свой товар в базарные дни. Если не получалось продать всё сразу, то они оставались до следующего базарного дня.
В начале XIX века рыночную площадь разделяли два ряда деревьев, которые продолжали линию Садовой улицы. На одной половине крестьяне с возов и саней продавали продукты крестьяне, на второй половине вели постоянный торг.
Среди покупателей рынка был трудовой народ, поскольку на Сенной продукты стоили дешевле, чем на других рынках. Особенно популярной площадь становилась перед праздниками. Тогда среди толпы трудно было протолкнуться, хотя у разносчиков получалось. Бродили и нищие, которым подавали продуктами. А монахиням, собирающим «для святой обители», жертвовали мелкую монету. Для этого деньги специально разменивали и откладывали.
В 1883 году архитектор И. С. Кинер построил громадные железные павильоны со стеклянными крышами и с двумя сквозными проходами. Купцы распределились по рядам. Недалеко от старинной гауптвахты торговали мясными продуктами, ближе к Демидову переулку — рыбой, у церкви Успения предлагали овощи и фрукты. У Таирова переулка можно было купить скобяные товары, корзины, кадки, корыта.
Но такое устройство не помогло против антисанитарии. Даже городская управа признавала: «Сенная и переулки, её окружающие, издают такую страшную вонь, которая буквально может довести до обморока». Санитарная комиссия попыталась запретить торговлю на Сенной. Но здесь воспротивилась Дума, рынок был слишком выгоден для города и приносил до 160 тысяч в год, да и население точно бы не обрадовало закрытие недорого рынка.
В 1860 году купцы предлагали городу построить здание рынка за свой счёт, чтобы сдавать его в аренду на 30 лет. Но городу это предложение показалось невыгодным, так что он его не принял. Только к концу XIX века у Сенного рынка появился цивилизованный вид. Более или менее. Но это было только начало истории этого места.
Автор: Анастасия Котельникова, собрала коллекцию книг о Петербурге и заглянула во все открытые дворы-колодцы.