Желание согреться пересилило все остальные, но как только живительное тепло разлилось по телу, в голову Кати полезли мучившие её вопросы.
Водитель, назвавшийся Артёмом, был ей не знаком, все её попытки уловить в его лице хоть какую-то подсказку не приносили никакого результата. А он сочувственно поглядывал на неё и, молча, вёл машину, не решаясь начать разговор. Первой нарушила молчание Катя.
-Артём, вы мой муж? - прокручивая обручальное кольцо на безымянном пальце, спросила она.
-Нее!
А кто же тогда?
-Я брат твоего мужа. Вот Димка будет рад!!!! Мы же с ног сбились, когда тебя дома не застали! Я всю ночь по округе ездил, далеко же ты забралась, да ещё и поранилась!!!
-А почему мой муж меня не ищет?
Лицо Артёма посерело:
-Он инвалид.
Такой новости Катя точно не ожидала, как же так получается, что она не помнит мужа, за которым ухаживала?
Между тем, машина вырулила с лесной дороги на асфальт. Катя прижалась лбом к стеклу, всматриваясь в незнакомые зимние пейзажи за окном.
-Не узнаёшь? Ничего, скоро будем на месте. А дома, как говорится и стены помогают.
-Надеюсь,- без особой надежды, тихо произнесла Катя.
*****************
Накануне вечером.
Подружки закончили работу и, похватав сумки, поскорее выскочили из реабилитационного центра, подальше от старого требовательного главврача Николая Ильича.
-Верка, выгонит когда-нибудь Ильич тебя с работы! - предупредила лучшую подругу высокая стройная женщина лет тридцати.
-Пусть сначала другую дуру на моё место найдёт! И регистраторша, и кастелянша, и секретарша по совместительству! - загибая пальцы, ответила Вера и, взглянув на часы, побежала, - Оль, опять на маршрутку опоздаем!
Запыхавшись, Вера с Ольгой, примчались на конечную остановку, провожая унылым взглядом скрывшуюся за углом маршрутку.
- Вот чёрт! Ну что я тебе говорила? А ты всё "успеем, успеем". И что теперь? -расстроилась Вера,- Как ты по такой темноте домой пойдёшь? Страшно!!! а давай ко мне?!
-Нееет! Я после прошлого раза два дня в себя приходила. Твои мальчишки совсем спать не дали. Я уж лучше потихоньку пешочком через парк домой! - отказалась от приглашения Ольга.
-Ну тогда вот что, как доберёшься, сразу мне отзвонись!
-Хорошо!
-Не забудешь???? - не отставала Вера.
-Сказала же, позвоню!
Подруги обнялись и разошлись в разные стороны, Вера припустила к высотным домам в новый микрорайон, а Ольга, натянув на лоб вязаную шапочку с пушистым помпоном, шагнула в сторону погрузившегося в темноту парка.
Она с удовольствием вдыхала свежий морозный воздух и бодрым шагом ступала по скрипучему пушистому снегу. Впереди были выходные, надо было, наконец, распаковать коробки.
Тяжёлое расставание с бывшим осталось позади, прошло уже больше двух недель, взять себя в руки и продолжить жить дальше - вот что она сейчас по-настоящему хотела! Именно теперь Ольга почувствовала в себе прилив сил, какой-то необъяснимый душевный подъём, и это ощущение радости от нежданной свободы её очень радовало.
В свете тусклого фонаря вдалеке показался выход из парка, а там и до дома рукой подать. Ольга уже представила себе, как нальёт большую тарелку горячего борща, а потом не откладывая в долгий ящик разберёт свои пожитки, как вдруг хруст сломанной ветки где-то за спиной поверг Ольгу в шок. Она застыла как вкопанная на месте и, часто дыша, испуганно озиралась по сторонам. Никого не было, ни единой души, парк погрузился в ночной сон, и даже слабое дуновение ветерка не покачивало огромные ветки.
-Фууух! Наверное показалось,- произнесла Ольга, но всё же решила поскорее бежать домой.
Она развернулась и успела сделать несколько шагов, как на шее...... затянулась жёсткая петля. Руки выпустили сумку и, ухватившись за верёвку, женщина отчаянно пыталась ослабить сжимавшие горло тиски. Несколько секунд она боролась, у самого уха раздавалось шумное сопение, кто-то за спиной прилагал немало усилий, но Ольга всё ещё трепыхалась. Острые иголки впились в грудь, недостаток кислорода скрутил лёгкие, ещё секунда и, она уже никогда не увидит солнечного света. Эта мысль промелькнула в голове, и в глазах сразу потемнело.
Ольга не слышала, как сзади на нападавшего набросилась собака, как он взвыл от боли, выпустил из рук верёвку и побежал прочь, как хозяин собаки с силой бросил вслед камень, достигший своей цели.
Ольга лежала на снегу лицом вверх, звёздное небо и полная луна осветили её искажённое ужасом лицо, она не разнимала сжатых побелевших пальцев от шеи, хотела что-то сказать своему спасителю, склонившемуся над ней, и сразу засипела, кашель сменил нечленораздельные булькающие звуки, вырывающиеся из груди.
-Ничего не говорите! Это пройдёт, но не сейчас! - мужчина лет сорока с тревогой вглядывался в её глаза, - Давайте я помогу вам встать!
Она кивнула в ответ.
-Я провожу вас! А лучше позвонить в скорую!
-Я сама медик,- прохрипела она.
Её спасителя звали Олег, а собаку Герда, старая овчарка почуяла убийцу издалека и рванула на помощь Ольге.
-Собака, умница, спасительница моя!!! - Ольга, присев гладила Герду по холке, а собака с благодарностью лизала ей руку.
-Я вас завтра навещу! Вы не против? - спросил Олег, надевая поводок.
-Нет! Теперь я из дома несколько дней не решусь выйти!
-Вот и правильно! Вам и не надо!!! Может быть всё-таки скорую?
Ольга отрицательно замотала головой и, попрощавшись с новым знакомым, поскорее захлопнула за собой дверь квартиры.
Сжимавшие её горло рыдания прорвались наружу и, слёзы градом полились из глаз. Такого ужаса, такого отчаянного бессилия она даже представить себе не могла! Картинки тёмного парка то и дело возникали перед глазами, и как она ни старалась, не могла отогнать от себя ощущение конца себя самой, расставания с жизнью, медленного и неотвратимого!!!
Продолжение следует...