Кирово-Чепецк, в частности местный лыжно-биатлонный комплекс «Перекоп», становится местом Анастасии Кулешовой. Здесь представительница Нижегородской области брала медали во всех гонках Кубка России, в которых участвовала. Анастасия именно в Кирово-Чепецке дважды в этом сезоне выиграла золото, опережая олимпийскую чемпионку 2022 года Веронику Степанову. Но все наверняка долго будут вспоминать именно события скиатлона, где 28-летняя уроженка Сарова выдала настоящий перфоманс.
Кулешова с самого начала этой гонки вышла вперёд и потащила за собой всех остальных лыжниц. Только Степанова и Евгения Крупицкая (Санкт-Петербург) смогли поддержать высочайший темп Анастасии. Тройка лидеров уже к первой отсечке в 2,3 километра создала себе небольшой преимущество. Всеми силами пыталась впрыгнуть в этот уходящий вагон юная Екатерина Никитина. Своё совершеннолетие лыжница из Мордовии отметила только 8 декабря. Остальные преследовательницы поймали небольшой просвет, но из борьбы за медали это их точно не вычёркивало.
Состав лидеров не менялся. Но Степанова перед бонусной отсечкой в 6 километров опередила Кулешову и забрала себе дополнительные очки. Ника этим подтвердила своё реноме крайне честолюбивой спортсменки. Она хочет выигрывать везде. В разборки Степановой и Кулешовой не смогла вмешаться Крупицкая. Представительница Санкт-Петербурга постепенно начала отставать от тандема лидеров. Интересно, что несколько поменялись расклады позади тройки. Лидия Горбунова (Татарстан) и Мария Истомина (Архангельская область) «съели» молодую Никитину и отодвинули её на шестое место.
Кулешова перед лыжным пит-стопом снова захватила временную пальму первенства. Но была уверенность, что в коньковой части дистанции Степанова точно должна забрать своё. Вероника в этом сезоне редко форсирует события и предпочитает ускоряться именно в концовках гонок. Поэтому возникали сомнения, сможет ли Анастасия не спасовать перед мощью коренной камчадалки. К лидерам могли приблизиться Горбунова и Крупицкая. Они уступали больше 12 секунд, но при благоприятных обстоятельствах тоже имели шансы вмешаться в борьбу за золото. Истомина шла с 5-м результатом.
Но во второй части дистанции произошло настоящее новогоднее чудо. Его сотворила Кулешова. Она за каких-то 2 километра создала себе комфортное преимущество над Степановой в 12 секунд. В такой расклад наверняка не верила даже самые преданные поклонники бронзового призёра Олимпиады 2018 года. Анастасия врубила настоящий турборежим и просто рвала все шаблоны, что можно так легко убегать от Степановой.
Кулешова, приближаясь к финишу, только увеличивала своё преимущество над Вероникой. В итоге у 28-летней уроженки Сарова оказалось больше 57 секунд запаса над Степановой. Счастливая Анастасия после окончания гонки не выглядела уставшей. Такое ощущение, что она была бы совершенно не против пробежать ещё раз скиатлон, который настолько феноменально для неё сложился.
Степанова ожидаемо сохранила за собой вторую строчку. У Ники продолжилась замечательная серия из 7 гонок подряд, где она непременно берёт медали. Представительница Архангельской области наверняка не сильно расстроилась серебряной награде. Всё-таки она в Кирово-Чепецке участвовала во всех шести стартах, а вот Кулешова пропустила вчерашний спринт.
Очень интересной получилась борьба за бронзу. Истомина долгое время тащила за собой Горбунову и Крупицкую. Но на последних метрах дистанции Мария лишилась шансов на долгожданную медаль, которой не было у неё с 1 декабря. Преследовательницы Истоминой выскочили из-за её спин, ускорились и в очном споре определили обладательницу бронзовой награды. Чуточку быстрее была Горбунова. Она впервые в сезоне попала на подиум. Лучшей из тюменок снова оказалась Елизавета Пантрина. Она замкнула топ-6.
Кубок России по лыжным гонкам. 4-й этап.
Кирово-Чепецк. Скиатлон. 15 км.
Женщины
1. Анастасия Кулешова (Нижегородская область) 41:43,4
2. Вероника Степанова (Архангельская область) +57,7
3. Лидия Горбунова (Татарстан) +1:22,2
4. Евгения Крупицкая (Санкт-Петербург) +1:22,4
5. Мария Истомина (Архангельская область) +1:23,3
6. Елизавета Пантрина (Тюменская область) +1:35,6
7. Екатерина Никитина (Мордовия) +1:35,8
8. Екатерина Смирнова (Тюменская область) +2:11,7
9. Лариса Рясина (Татарстан) +2:21,6
10. Алёна Баранова (Москва – Томская область) +2:22,3
Текст: Павел Кунцевич
Фото: Виктория Ющенко, ЦСП72, ФЛГР