Такой наша речка Нива бывает, когда сбрасывают воду через отводной канал гидроэлектростанции в старое русло. Такой она была до строительства ГЭС. Такой знали её наши предки. М.М. Пришвин, побывавший в Кандалакше в 1907 году, писал о нашей реке так: «Из недр Лапландии, из большого горного озера Имандра в Кандалакшу сплошным водопадом в тридцать вёрст длиною несётся река Нива…Она мне кажется диким, странным ребенком, который почему-то жгет себе руки, выпускает кровь из жил, прыгает с высоких балконов».
Но в начале 30-х годов всё переменилось. Стране нужна была электроэнергия для освоения апатитского месторождения. Первоочередной задачей становится строительство ГЭС. Основной рабочей силой стали спецпереселенцы: раскулаченные, нелояльные к Советской власти люди. Они в тяжелейших условиях, часто ценой собственной жизни, совершили невозможное: Нива ГЭС-2 дала ток в 1934 году.
В 1937 году началось строительство Нива ГЭС-3 силами всё тех же спецпереселенцев. Так возник посёлок Нива-3, с которым связаны мои воспоминания. В 1939 году посёлок стал частью Кандалакши.
Первый агрегат ГЭС должны были запустить в 1941 году, но начавшаяся война заставила приостановить строительство - всё построенное пришлось затопить.
Станция (первая подземная в Союзе!) была пущена в строй в 1949 году.
В 1945 году было возобновлено строительство алюминиевого завода, которое также было прервано войной. Это единственный в мире алюминиевый завод (КАЗ) за Полярным кругом. Год первой плавки совпал с годом моего рождения.
Посёлок был уже вполне обжитым: появились каменные здания (до этого люди жили в бараках или деревянных двухэтажных домах). Я помню колонны заключённых (и пленных немцев), которых строем водили на работы. Они отстраивали посёлок. Вот как об этом пишет М. Кураев в повести «Петя по дороге в Царствие небесное»: «Построили, к примеру, ГЭС, а рядом, глядишь, и уже поднял свои 150-метровые трубы алюминиевый завод КАЗ, или какой-нибудь лесопромышленный комплекс, с которым тысячи людей хотят связать свою жизнь навсегда. И чтобы ответить на эти законные требования жителей в описываемые времена, где-нибудь с краю от населенного пункта часть территории обносили колючей проволокой, строили необходимое число бараков, которые заселялись будущими строителями благоустроенного каменно-кирпичного жилья для тружеников завода или комбината. То ли к счастью, то ли к сожалению, но преступный мир поставлял в распоряжение народного хозяйства как раз столько отпетых преступников, сколько требовалось для возведения каналов, заполярных железных дорог, комбинатов и прочих замечательных и необходимых сооружений как в центре столицы, так и по обширным окраинам нашей с вами Родины».
На карте можно отметить условные границы, которые делили население на разные социальные группы.
На севере, ближе к КАЗу, в бараках жили строители и рабочие завода (Лесной, Северная, Чкалова до пересечения с 1 Полярной - ныне Шевчука…). На карте отмечено жёлтой линией.
В противоположной стороне, ближе к ГЭСу, - строители и работники электростанции (Высокая, Школьный проезд, Кировская аллея со стороны леса…). На карте – синяя линия.
В центре, где каменные дома, селились итээровские работники и интеллигенция. Оранжевая линия на карте.
Потом постепенно всё менялось по ряду причин: прибывающие фронтовики-герои, многодетные семьи, появление новых микрорайонов…
Посёлок, ставший одним из микрорайонов Кандалакши, рос и развивался.