Картину «Вий» 1967 года, снятую по культовому произведению Николая Васильевича Гоголя, называют одним из первых советских фильмов ужасов. Главные роли в картине сыграли Леонид Куравлев и Наталья Варлей. Сложностей и мистики на съемках фильма Константина Ершова и Георгия Кропачева хватало. Режиссеры решили создать жуткий атмосферный фильм.
Сначала Ершов и Кропачев планировали пригласить на роль Хомы Брута Вячеслава Невинного, однако куратор киноленты Иван Пырьев настоятельно посоветовал позвать на пробы Леонида Куравлева.
Леониду Вячеславовичу, большому любителю экспериментировать с жанрами, идея понравилась, он прочитал сценарий и дал согласие на работу.
Снимали фильм «Вий» на Украине. Куравлеву пришлось совмещать работу на двух съемочных площадках. При этом, «Вий» был непрост в техническом отношении, для чего требовались продолжительные по времени тренировки.
Самой сложной была сцена полета главной героини в гробе под куполом храма. Наталье Варлей пришлось балансировать на высоте более 10 метров. Ей помогла сноровка, полученная в цирковом училище.
Во время очередного дубля не сработала страховка, актриса потеряла равновесие и полетела вниз. И тут протянул руки вперед и поймал коллегу, правда, повредил спину, из-за съемки остановили на неделю. Когда проверяли страховку, оказалось, что она в порядке. Вот такая мистика.
«Вий» очень впечатлил зрителей, киноленту для проката приобрели девять стран. Претензии были только у худсовета, по решению которого часть реалистичных сцен из фильма пришлось удалить. Именно эта картина принесла Леониду Куравлеву славу международного уровня.