В декабре 1773 года произошло событие, ставшее отправной точкой к началу Американской революции. Мы говорим о «Бостонском чаепитии» – акции протеста американских колонистов в ответ на действия британского правительства, в результате которой в Бостонской гавани был уничтожен груз чая, принадлежавший Английской Ост-Индской компании.
Дело в том, что Британский чай облагался меньшими пошлинами, что нарушало права колонистов на другой стороне Атлантики. В 1773 году британское правительство издало «Чайный закон», позволивший Ост-Индийской компании продавать чай в североамериканских колониях по цене вдвое ниже, чем раньше.
Первый корабль с чаем Ост-Индийской компании «Дартмут» пришел в гавань Бостона как раз в декабре 1773 года. Тогда произошел конфликт между администрацией порта и Сэмюэлом Адамсом – лидером американской революционной группировки «Сыны свободы». Капитан «Дартмута» пообещал вернуть чай в Британию и развернуть корабль. Однако губернатор Бостона приказал заблокировать гавань и не допустить отбытия кораблей.
Губернатором Бостона тогда был Томас Хатчинсон – бизнесмен и лоялист, как раз он 16 декабря не позволил кораблям Великобритании отплыть без разгрузки. В тот же день люди, одетые в национальную одежду индейцев и вооруженные топорами и дубинами, проникли на борт «Дартмута» и еще двух британских кораблей, это было группа «Сыновья свободы». Они, взломав трюмы, выбросили за борт около 45 тонн чая.
Разумеется, узнав о том, что произошло в Бостоне, британское правительство распорядилось закрыть порт города и ввести принудительные акты для подавления сопротивления в колониях. Но начало было положено. Вдохновленные 1773 годом колонисты несмотря ни на что продолжили свое дело. Уже в 1776 году 13 британских колоний организуют отдельное от Великобритании самостоятельное союзное государство.