Пока Майк читал инструкцию, очереди рассосались, на лужайке у дверей осталось совсем немного народу. И среди этих людей была принцесса Десса, которая приближалась к молодому человеку.
- Майк, хорошо, что ты еще тут, - сказала девушка, подходя ближе, - пойдем на аттракцион, мы там сможем спокойно поговорить.
Парочка направилась к двери.
- Хорошо, что маркиз и Черный Плащ тебя не заметили около трибуны, - Десса вступила на коврик у волшебной двери. - Они сейчас ушли обсуждать с моим отцом какие-то государственные дела, так что я на время освободилась от их опеки.
- Ну, тогда давайте взглянем на Кащеевы чудеса, - Майк тоже ступил на коврик.
Аттракцион встретил их оглушительно зелеными красками. Это были первобытные джунгли. Молодые люди находились на высоте около двадцати метров в кроне деревьев. Прямо по ветвям вперед устремлялась хлипкая дорожка из досочек с веревочными поручнями. На эту дорожку указывала табличка «Начало пути».
Принцесса в дверях переоделась, как будто знала, что тут в платьице будет неудобно. На ней теперь были высокие сапоги, бриджи и куртка.
- Майк, давай рассказывай, как продвигается расследование.
Первые минут пять пути особой сложности не представляли, и молодой человек успел рассказать принцессе все новости.
Постепенно дощечки стали тоньше, а промежутки между ними увеличились. Принцесса вдруг провалилась одной ногой между досок, и Майк едва успел подхватить ее под мышки.
- Осторожно, Ваше Высочество, - сказал Майк, опуская девушку на дощатую дорожку.
- Знаешь что, Майк. Когда мы наедине, переходи на ты. И просто Десса, без всяких высочеств.
- Как скажешь, - улыбнулся молодой человек.
Они прошли еще несколько десятков метров по мостику, и джунгли внезапно закончились. Перед парой простирался узкий глубокий каньон. Через него был перекинут всё тот же мостик из досочек и веревочек. Рядом опять же висела табличка «Продолжение пути».
- С детства высоты боюсь, - пробормотал Майк, делая шаг над пропастью.
Десса же не испытывала проблем, девушка смело шла по мостику, не глядя вниз.
- Ну, ты где? - принцесса оглянулась. - Идем. Тут всего метров сто.
- Иду! - крикнул Майк и пошел следом за принцессой, стараясь тоже не смотреть вниз.
До конца мостика оставалось всего с десяток метров, когда девушка внезапно остановилась.
- Всё, Майк. Пришли. Доски закончились, - сообщила она парню страшную весть.
- Как закончились? - Майк реально испугался. - Перепрыгнуть не получится?
- Нет, конечно. Пойдем обратно?
- Нет, нам надо дойти до финиша, - парень покачал головой. - У меня есть одна идея по поводу выходной двери аттракциона.
- А что за идея? - спросила девушка.
- Потом расскажу, - Майк махнул рукой, - давай сначала попробуем каким-то образом добраться до этой самой выходной двери.
- Смотри вверх. Что это? - принцесса показала рукой в сторону неба.
- Это — грифон!!! - восхищенно воскликнул парень, но тут же чуть не закричал от ужаса, когда огромное животное схватило его огромной лапой и взмыло вверх.
Принцесса, висевшая во второй лапе чудовища, проявила чудеса самообладания. Она даже не вскрикнула.
- Я, конечно, понимаю, что это всего лишь аттракцион, но, если он разожмет когти… - крикнула парню девушка спустя пять минут полета.
- Тогда мы утонем, - крикнул в ответ Майк, посмотрев предварительно вниз.
Грифон летел уже над морем, берегов которого на горизонте не наблюдалось. Снизившись почти до самой воды, грифон вдруг сделал то, что предполагала принцесса, разжал когти.
Плавать Майк умел, но куда плыть, было непонятно. А вот принцессу, видимо, плавать не учили. Девушка барахталась в воде с выпученными глазами.
Майк подплыл к ней и подхватил одной рукой за талию.
- Держись за меня, - сказал он ей в ухо, - не маши руками.
В это же мгновение молодой человек почувствовал под водой движение. Огромная спина морского животного, похожего на кита, вынырнула из глубины и подняла молодых людей над поверхностью воды.
- Фу-х, чуть не утонула, - принцесса пришла в себя. - Спасибо, Майк.
Майк сидел на спине кита и смотрел на принцессу. Вся промокшая, в мокром, прилипшем к телу костюме, она была очень даже ничего, ее обычная надменность исчезла, и перед парнем сидела простая молоденькая симпатичная девчушка.
- Отвернись, - тихо сказала девушка. - Что мокрых принцесс не видел?
- Таких красивых не видел, - улыбнулся Майк.
Щеки девушки вспыхнули румянцем, и она сама отвернулась.
Путешествие на спине кита оказывается недолгим, впереди показался берег. Животное остановилось на отмели в нескольких метрах от береговой линии. Молодые люди спрыгнули с мокрой спины кита и оказались по пояс в воде. Они вышли на берег и увидели табличку «Конец пути». Табличка указывала направление от берега вглубь огромного болота.
- Мда, дальше не лучше, - буркнул Майк. - Впрочем, мы уже и так мокрые, так что потопали в болото.
- Идем, - согласилась принцесса. - Надеюсь, оно не очень топкое.
Почва в болоте была достаточно плотная, так что идти было можно, но постепенно воды становилось всё больше. Сначала было по щиколотку, потом по колено, потом почти по пояс. Вокруг расстилались заросли лотосов.
- Давай отдохнем, - предложила Десса.
Принцесса с большим трудом забралась на огромный плавучий лист. Майк последовал за девушкой.
- Сколько времени мы уже тут? - спросил парень, присев на край листа рядом с принцессой.
- Кащей, кажется, говорил, что за тридцать минут можно пройти весь путь, - пожала девушка плечами, - но мне кажется, что полчаса уже прошло. А выхода я не вижу.
- Смотри, что это опять? - Майк удивленно показал рукой на поверхность болота.
Принцесса в изнеможении лежала, откинувшись на спину, и поэтому не видела, что в их сторону что-то двигалось. Движение происходило под водой, Майк видел только раскачивающиеся листья лотосов. А еще через мгновение прямо перед ним возникла огромная змеиная голова.
- А вот и новое средство передвижения, - от усталости у принцессы совершенно притупилось чувство страха, поэтому она совершенно спокойно восприняла огромную змеиную пасть рядом с собой.
Впрочем, Майк тоже уже ничего не пугался, он спокойно забрался на спину животного.
- А за что тут держаться-то? - спросил парень, удобнее устраиваясь между крупными наростами на шее чудища. - Скользкая гадина.
- Я буду за тебя держаться, а ты поищи что-нибудь подходящее, - сказала Десса, забираясь на змею позади Майка и обнимая молодого человека сзади руками за талию.
Змея раскрыла свой капюшон, он весь был покрыт шипами и различными выпуклостями.
- А вот и рычаги управления, - усмехнулся Майк. - Ну, поехали!
Поездка на чудо-змее, скользящем по поверхности болота, оказалось последним этапом аттракциона. Чудище высадило парочку у большой мерцающей рамы с надписью «Выход».
- Добрались, - устало сказала принцесса, - Вот он выходной портал. Что там у тебя была за идея?
- В правилах написано, что выходная дверь может вывести куда пожелаешь, если точно знаешь, куда хочешь попасть. Попробуй пройти в тот самый замок Карабаса, где ты однажды была.
- Отличная идея, - принцесса оживилась, - сейчас попробую.
Девушка сделала шаг и исчезла в мерцающей зыби портала.
- А я тоже попробую, - тихо сказал Майк, - я попробую попасть в одно место, которое очень хорошо знаю… к себе домой.
И парень тоже шагнул в портал.
Продолжение следует...
