- Вот, извольте.- продемонстрировал он рисунок брутальному стражнику.
- А можно, чтоб без этого шрама, и чтоб я помоложе выглядел? Я доплачу.
- Любой каприз за ваши деньги! - проговорил Славик и впервые воспользовался магической стёркой.
- А...- сквозь зубы простонал стражник, и, взглянув на него, Рогов чуть не потерял дар речи. Исправляя рисунок, он исправлял внешние черты лица модели. Было видно, что воин испытывает боль, причину которой не может понять. Именно это подтолкнуло Славку завершить портрет как можно быстрей.
Получив расчёт, он посмотрел на подсевшую к нему купчиху.
- Мне тоже так с омолаживанием!- уверенно проговорила она.
- Боюсь, что такой рисунок будет значительно дороже.
- Плевать! Плачу пятьдесят, рисуй!
- Деньги вперёд!- скромно проговорил Славик и сграбастал тут же появившийся на столе кошелёк.
Женский портрет пришлось перерисовывать по чуть-чуть, аккуратно убирая морщинки и омолаживая рисунок. При всём его мастерстве, на перерисовку уходило не меньше получаса, в течении которого купчиха шипела и умывалась слезами, но стойко терпела.
Закончив с ней, и проводив взглядом рыдающую женщину с мужем, он обнаружил перед собой хорошо одетую пожилую женщину.
- Меня нужно перерисовать всю! Плачу двести!
- Всё тело?!
- Да, вас это смущает?
- Рисовать обнажённую натуру мне ещё не приходилось, и это явно нужно делать не здесь.
- Я живу в Первом кольце, дом триста шесть.
- Не пойдёт. Жду вас завтра с утра. Второе кольцо, сто четыре.
- Я буду!
- А у меня только десять...- тут же перед ним появилась ещё одна соискательница.
- Значит, поможем на десять.- не стал он расстраивать женщину и поправил остриё карандаша.
****
Дорогу домой ему перегородил весьма мрачный тип, поигрывающий длинным тонким кинжалом.
- Мне нужно сменить внешность, и стоить тебе это будет всего содержимого твоего кошелька.
Холод пробежал по спине, и Рогов усиленно закивал.
Примостившись у глухого забора, Славик взялся за карандаш, пытаясь успокоить молотящее сердце.
Рисунок явно не шёл, сказывалось волнение.
- Ты не трясись, сделаешь меня красавчиком, и я не слишком часто буду тебя навещать, да и жить ты всё-таки будешь.
- Я первый раз в такой ситуации.
- Ладно, пять золотых тебе оставлю, но каждый месяц ты будешь платить мне две сотни за охрану.
- Ладно.- решил не спорить с проверяющим заточку бандитом Славик.
Кое-как успокоив мандраж, он нарисовал вначале миниатюру, но она его не устроила, и тогда он решил перерисовать и смахнул резинкой всю голову за одно движение. Звук и вид упавшего на мостовую тела заставил его ужаснуться. Голова отсутствовала полностью, но крови не было. Быстро проверив труп и убрав в сумку трофейное оружие, Рогов полностью стёр весь рисунок и , прислонившись спиной всё к тому же забору, проговорил:
- Нет тела - нет и "Дела".
Пересохшие губы мечтали о кувшине разбавленного вина , а шагающий вдалеке патруль подталкивал побыстрей добраться до дома.
***
Домой он вернулся всё ещё взволнованный , с полным желанием работать исключительно дома.
- Вечер добрый, конт.- поздоровался с ним садовник . Садовником был бывший солдат, и жил он не один, а с женой и сыном девяти лет.
- Добрый, Рик. Я принял решение работать на дому, и да, я нанимаю вашу супругу в качестве кухарки. Так же я увеличиваю ваше содержание до пятидесяти золотых в год.
- Каждому?
- Нет, общую сумму.
- Большое спасибо, конт, гарантирую, что вы не пожалеете.
- Завтра с утра у меня первая клиентка , поэтому закупка продуктов полностью ляжет на ваши плечи.
- Хорошо, так даже лучше.
- Вот кошелёк, в нем семьдесят золотых. Пятьдесят ваши, остальное на продукты.
- Прекрасно! Прошу прощения, но могу ли я узнать, чем вы взволнованы?
- Меня пытались ограбить, но я справился.
- Если хотите, я могу поучить вас обращению с кинжалом?
- Буду благодарен, но график занятий согласуем отдельно.
- Я могу завтра купить вам оружие.
- У меня уже есть.
- Могу я взглянуть?
- Да, вот.
Славик достал из сумки свой трофей.
- Я так понимаю, что он только сегодня сменил хозяина?
- У меня открылся магический дар.
- Оу, поздравляю!
- Спасибо Рик, а сейчас я пойду спать, слишком много сегодня случилось разных событий.
- Спокойной ночи, конт.
- И вам с семейством.
****
Лечь сразу не вышло, поскольку он решил нарисовать светляк и чуть не устроил в доме пожар. Повезло, что стёрка была приготовлена заранее, а то ведь звёзды на небе на вид тоже маленькие...
****
Знатно перенервничав, он с трудом сумел уснуть, а утром проснулся от звуков на кухне.
***
- Доброе утро, конт.
- И вам доброе, Лимма.
- На завтрак молоко и свежая выпечка, будете?
- Конечно, а где Рик?
- Подметает дорожки к приходу вашей посетительницы.
- Лимма, я хочу вас предупредить, что у меня открылся магический дар.
- Муж мне сказал, конт.
- Дело в том, что я научился омолаживать людей, убирать с лиц шрамы, но это всё происходит с болью, поэтому если вы услышите шипение, плач, крики и то, что ко мне пришла пожилая женщина, а вышла молодая, то прошу не пугаться.
- Хорошо.- выдержав паузу, проговорила кухарка.
- Если у вас с Риком возникнет желание скинуть лет десять, то я сделаю для вас это беспланто.
- Вы необычайно добры к нам, конт.
- Я же расчитываю на вашу добросовестную службу.
- Можете в нас не сомневаться. За пятьдесят золотых в год мы готовы послушать и плач, и стоны, и даже крики рожениц.
Теперь уже Славик застыл в немом молчании, поскольку перед глазами возник образ рисованного в блокноте мультфильма, когда на каждом листе своя картинка и, отпуская изогнутые листы, получается мультик из быстрой смены рисунков. Вот только сейчас у него было сомнение, что таким образом нельзя достичь результата. По крайней мере, можно попробовать кого-нибудь омолодить или состарить, а может лишить руки, рта, глаз и ушей. А ещё можно попробовать нарисовать портал домой, но это лучше делать за городом.
Парное молоко со свежей булкой приятно легли в желудок, и только он успел прожевать последний кусочек, к дому подъехал экипаж, из которого вышла вчерашняя заказчица в сопровождении ещё одной женщины, которая внешне была похожа на клиентку, но моложе на лет двадцать, и работать Славику пришлось под пристальным надзором, благо, что пялиться на обнажённую натуру пришлось недолго, а вот рисовать молодое тело...
Два с половиной - три часа эксперимента с прорисовкой вида спереди и сзади, и вот вторая женщина молча скидывает одежду и становится как натурщица, и Славик приступил к новому рисунку, слушая как «Старушка» матом сетует, что как дура забыла взять наряд на новое тело.
Тем не менее она не растерялась, а одолжив одежду у Лиммы и поспешила в лавку готовой одежды, чтоб быстрей обзавестись своей.
Женщина вернулась довольная и, усмехаясь, проговорила:
- Быстро же о вас слухи расходятся! Там уже пять человек в очереди дожидаются. Могу вас обрадовать, конт, вы теперь самый видный жених королевства.
- Не только жених, но и мишень.-поспешил заверить он.
- Не без этого, но дар ваш уникален, и скорее всего в нашем городе вы задержитесь ненадолго.
- А сколько лет королеве?
- Почти семьдесят. Мы с ней на одном курсе учились.
- Сдадите?- поинтересовался он.
- Отрекомендую.- проговорила однокашница королевы.
- А вы?
- Баронесса Авия Блим, и вы уже рисовали мою внучку.
- И вы стояли в очереди?!
- Зато не упустила момент, когда проявил себя ваш дар. Надеюсь, впредь вы выкроите окошко для моего рода?
- О вас я буду помнить. Вы отважная женщина, первой решившаяся на такой эксперимент.
- И ещё, конт, когда через ваши листы пройдут все дворянские рода королевства, все женщины встанут стеной на вашу защиту. Это я про посягательства иностранцев.
- Звучит несолидно.
- Да, но это более пяти сотен магов, а уж как мы сможем мотивировать наших мужчин...- баронесса улыбнулась.- Запишите нас на приём через три дня. Привезу вам зятя.
- Хорошо.- сглотнул пересохшим ртом Славик. У него чётко складывалось ощущение, что ближайшие годы перед глазами будут только голые тела, что для его девятнадцати лет проблема ещё та. Дворянки -это не девочки из ночного клуба, и недаром баронесса заикнулась, что он самый видный жених.
****
Провожая баронесс, Рогов спустился на первый этаж и шокировано осмотрел очередь из шести человек.
- Мастер, вы стали очень популярны в городе.- напоследок пошутила Авия.
- Язву бы не заработать с такой популярностью.-на полном серьёзе проговорил он.
- Целители у нас лечат многое, но ваш дар единственный в своём роде. На этом прощаюсь. Через три дня с утра ожидайте нас.
- Да, конечно, мы же договорились. Надеюсь, вы не отправите послание раньше вашего визита?
- Что я, враг своей семье?- Авия мило улыбнулась и направилась к двери.
- Кто по какому вопросу?- обратился он к очереди.
****
Перекусывать приходилось на ходу, благо, Лимма следила, чтоб он ел вовремя. Тем не менее, времени больше ни на что не оставалось. Уже стемнело, когда Славик смог выйти во двор и неспешно погулять вокруг дома.
Как ни упрашивали его, но приём он по-прежнему решил проводить с послеобеденного времени, оставляя время для себя, на особо важных клиентов и занятия с Риком по рукопашному бою с кинжалом.
- Конт Вячеслав,- обратилась к нему Лимма.
- Да?
- Вы не будите возражать, если я буду предлагать посетителям чай и выпечку за отдельную плату?
- Да, пожалуйста. Можете использовать одну комнату первого этажа как кафе.
- Как что?
- Как маленький трактир с лёгкими закусками.
- Если я половину дохода буду забирать себе?
- Я не претендую на эти деньги. Главное, чтоб основная работа не страдала.
- Не волнуйтесь, я постараюсь всё успевать.
Проводив кухарку глазами, Славик вспомнил, что хотел попробовать нарисовать портал домой и попытался представить, как он выглядит. Он был совершенно не уверен, что это ему нужно, ведь у стен города он как-то оказался. Поэтому невольно возникал вопрос,а был ли портал? Сегодня он очень устал, поэтому все эксперименты решил отложить на потом.
***
Проснулся он от голоса Рика под окнами.
- Конт принимает с послеобеденного времени.
- Я готов заплатить сто даллеров, чтоб не сидеть в очереди.
- Я доложу вашу просьбу, но конт настолько устаёт, что не уверен, что пойдёт вам на встречу.
Стиснув зубы, Славик потёр заспанное лицо и, зевнув, потянулся. В мутные стёкла окна только проникли первые лучи местного солнца, а уже кого -то принесло. С одной стороны, он разозлился, а с другой решил поступить рационально и для начала узнать, что хочет мужчина.
Спустившись на первый этаж, он зашёл в ванную комнату и умылся, а затем вышел на улицу в туалет. Да, неудобно, но до унитазов тут недодумались ещё. Впрочем, половина России пользуется такими туалетами всю жизнь, несмотря на выведенные на орбиту спутники и прочий прогресс. На обратном пути к нему и подошёл Рик, и Славик направился к ограде.
- Здравствуйте, уважаемый. Я вас слушаю.
- Здравствуйте. Могли бы вы мне выправить нос и убрать шрамы с лица?
- Могу. Приём после обеда и в порядке живой очереди.
- Я готов заплатить сто золотых, чтоб избежать многочасового ожидания. Я купец, и очень ценю и своё, и ваше время.
- Хорошо, проходите.
Поднявшись с купцом на второй этаж, Рогов перерисовал лицо мужчины и, скинув в стол полторы сотни монет, спустился на завтрак. Двадцать минут спустя в департамент службы внешней разведки соседнего государства пришло письмо с докладом от агента о появлении в городе Вендар мага с очень необычными возможностями.
***
Исполнив заказ купца, Славик спустился к Рику, который пообещал ему тренировку, и три часа учился работать кинжалом, малым копьём и собственными руками и ногами.
***
- Господин канцлер, агент Никра прислал записку. В Гонрелоне появился маг, способный полностью менять внешность других людей через рисунок. По его данным его услугами в основном пользуются престарелые дамы, возвращая себе внешнюю молодость. Так как Никра сливает информацию не только нам, я взял на себя смелость отправить задание агенту Курпан, чтоб нашли «Рисовальщика».
- А что сами Гонрелонцы?
- Пока данных нет.
- Если позволит ситуация, то пусть переправляют его сюда. Нашей службе крайне необходим такой специалист. И пусть действуют решительно, а то упустим шанс и получим проблемы.
- Я тоже подумал, что если Гонрелон успеет перерисовать внешность Ивлону или похожих на него ребят, то мы хлебнём горя огромной бадейкой.
- Именно! Таких агентов в своём тылу и врагу не пожелаешь!
****
«Твою мать, Сталинград!»-промелькнула мысль в голове у Славки. Его дом лежал в руинах, а ему пришлось ползком уходить через сад в сопровождении выделенной охраны. А начиналось всё тихо и мирно.
****
- Доброе утро, Лимма, сегодня с утра баронесса Блим прибудет с зятем.
- Я уже готовлю свежую выпечку, но могу отослать сына к булочнику или кондитеру.
- Для чего?
- Так они не иначе с сопровождением будут, а с бароном вам работы надолго.
- Старый?
- Ему за пятьдесят, и говорят, что за последний год он здорово прибавил в весе.
- Понятно. А почему баронессы тогда были без сопровождения?
- Видимо, это был тайный визит. Они и одеты были не как благородные и одежду на смену купили более простую.
- Ладно, меня эти интриги не касаются...- проговорил Славик и присел от резкого грохота. Дальнего угла кухни просто не стало, а сквозь пыль в воздухе были видны пролетающие трассеры.
- Них!...- хотел выматериться Славик, но...
Бдзынь!...- напрочь вылетело окно, обильно засеивая осколками стекла пол, стол и всё окружающее пространство.
- Бежим!- крикнула Лимма, выводя его из оцепенения. И он побежал.
***
Пара мгновений на то, чтоб оказаться в рабочем кабинете, схватить сумку и упасть с кувырком, выплёвывая изо рта пыль от разнесённой в крошку стены. Его чудом не завалило посыпавшимися с потолка досками и землёй, но настроенный на «уносить ноги» организм сам подбросил его с пола и понёс куда-то вниз, где его поймали крепкие мужские руки, и он оказался в саду.
- Ползём не поднимая головы!- получил он приказ.
- Кто вы? - несолидно пискнул он сорвавшимся на фальцет голосом.
- Мы люди барона Блим.
- А какого хрена тут происходит!?
- На нас напали сразу две группы, больше ничего пока неизвестно. Ползите, конт, ползите.
Тем временем пролетающие трассеры раскалывали деревья, разрушали соседние дома и очень часто уходили ввысь, возможно рикошетя от защитных экранов индивидуальных амулетов. Тем временем они оказались у дыры в каменной ограде соседнего участка, и его просто перекинули через груду камней. Пока он матерился и сплёвывал пыль, рядом нарисовался сопровождающий, который просто схватил его за шиворот , поставил на ноги и крикнул:
- Бежим!
Бегал Рогов слабо, он и в армию то не попал из-за проблем с сердечными клапанами, поэтому через минуты полторы уже выдохся, но из зоны боевых действий они выскочили.
- Что-то ты рано сдох!- обратился к нему сопровождающий.
- У меня с сердцем не всё в порядке.-не вдаваясь в подробности, сказал Рогов.
- Так что к целителю не зайдёшь?
- Пока не было возможностей.
Мимо них проскакал всадник, который вызвал радостное возбуждение у сопровождающего.
- А вот и подмога!- с улыбкой проговорил он. Всадник доскакал до усадьбы, через которую они выбрались, спрыгнул с коня и активировал амулет, который бросил на землю. Через пару мгновений из него стали появляться люди в мантиях магов, а Рогов наконец подобрал отвисшую челюсть.
- Вон лавка портного, нам надо переодеться.-оторвал от созерцания портальной переброски войск его сопровождающий. - Деньги есть?
- А? Да, деньги есть. - отстранённо ответил Славик.
Джинсы были убиты напрочь, и Славка не надеялся, что их удастся отстирать, если только магия справится. Рубашка тоже пострадала, а кожаная куртка вообще осталась в доме. Кожаные туфли также потеряли свой лоск и хранили на себе серьёзные царапины. Впрочем, он и сам был весь в ссадинах, с запылённой головой и лицом.
- И часто такие разборки?- спросил он у сопровождающего.
- Иногда бывают. Баронесса лишь сказала, что она старая дура, и велела вытаскивать мальчишку.- ухмыляясь, проговорил мужчина.
И Славка его понял. В этом мире четырнадцать лет был крайний детский период. Ему было девятнадцать, и мальчишкой в этом возрасте было быть несолидно. Да, баронесса его уважала как художника, но в стрессовой ситуации с названиями не церемонилась.
Лавочник любезно помог дорогим клиентам привезти себя в порядок. Его дочь полила из кувшина водой, и Славка смог помыть голову, краем глаза наблюдая, как сам лавочник изучает его одежду, приседая и обходя его по кругу.
Из одежды Рогов выбрал охотничий костюм из крашенного в зелёный цвет полотна, и пока одежду подгоняли по его фигуре, решил попробовать ещё одну свою догадку. Десять минут рисования и работы стёркой - и джинсы приобрели фабричный вид. Ещё десять минут - и туфли снова сияют как с витрины магазина.
- Блеск!- прокомментировал он свой успех и начал фантазировать, глядя на рулон свёрнутой ткани и разложенные на прилавок кожи. Лавку он покинул с уложенными в сумку не только своими вещами, но и купленной кожей и тканью, но вначале предстояло заново нарисовать свой дом.
****
- Хвала небу, ты жив!- встретила его в усадьбе «старушка».
- Я вам рад баронесса, но до сих пор не понимаю, что за бойня тут произошла.
Ближайшие дома были разрушены , воины стаскивали трупы, укладывая их в одну линию. Кругом была кровь, вонь и разрушение.
- Вы ещё не видели настоящей бойни.- ухмыльнулась баронесса. Вообще мне следовало сразу понять, чем ценен ваш дар, и не заигрывать с вами. А теперь восемь моих людей мертвы, и зять сильно пострадал.
- Э... Не понял, это вы хотите сказать, что я в этом виноват?
- Вы - причина, но вины вашей тут нет. Это я, старая дура, сразу не поняла, какой интерес ваш дар вызовет у соседей.
- Они что, не могли просто записаться на приём?
- Под соседями я подразумевала соседние королевства. С вашим даром вы можете в пару часов превратить любого агента в канцлера или короля и, буду честна с вами, вас хотели либо выкрасть, либо убить.
- Жесть...
- Что?
- Не рассчитывал я на такие игры. Кстати, а что с моми людьми?
- Садовник мёртв, а его жена с сыном...в общем, им нужно суметь это принять. Да, они не знают причин произошедшего, поэтому не будут вас винить. А сейчас собирайтесь, мы отправляемся в столицу.
- А дом, а налоги?
- Забудьте.
- Мне нужно оставить Лимме денег.
- Деньги можете передать с НОлем, - баронесса указала на сопровождающего.- А мы больше не имеем права рисковать.
Сглотнув, Славик достал три сотни золотых в отдельных мешочках и вложил в руки НОля. В другое время он бы пошутил над доставшемся парню именем, но в некоторых моментах он и сам был нулём, и если бы не дар... Впрочем, простым рисунком он тоже прилично зарабатывал.
Буквально через пару минут к ним подошёл маг, который активировал амулет перехода, и баронесса шагнула в него, предварительно схватив его за руку.
****
За порталом был каменный круг, со всех сторон окружённый высокой стеной с бойницами, из которых на них мило смотрели через арбалетные прицелы сотни глаз.
- Эмиас борут сенантро!- громко крикнула баронесса, но ничего не поменялось. Впрочем, через десять минут со скрипом открылась маленькая калитка, и баронесса коротко приказала:
- Лезь!
Встав на четвереньки, Славик по-собачьи преодолел метра четыре тоннеля и аккуратно поднялся с лезвием кинжала у горла.
- Кто такой?- задал вопрос закованный в тяжёлый доспех воин.
- Я с баронессой Блим по её приказу.
Его отвели в сторону, но оружие от горла никто и не думал убирать. Следом из лаза появилась и сама баронесса, которая застыла в такой же позе с кинжалом у горла.
- Кто вы, назовитесь?- прозвучал вопрос уже от носителя другого доспеха.
- Я баронесса Блим.
- Подтверждающие бумаги?
- Нет. Экстремальный случай. Доложите её величеству о необходимости срочной встречи. Этого под охрану, но с почётом.
- Ага, разбежались. - проговорил доспех, и их повели вместе.
Руки заломаны за спину, тело параллельно земле, а лезвие кинжала по-прежнему подпирает горло. Из приятного только вид на задницу баронессы, но увы, не тот случай.
***
Одиночная камера размером метр на метр и пару в высоту. В полу небольшая дырка, и сверху табурет. В туалет сходить можно, но только поставив табуретку на голову. Речи о том, чтоб после этого помыть или подтереть зад, не стоит, да и промахиваться мимо дырки крайне не рекомендуется. Впрочем, с утра он уже был в туалете, а после этого даже воды не попил. Плюсом в этом то, что у него масса времени, вот только сумки с бумагой и карандашами нет, как, впрочем, и освещения.
- Жизнь удалась! - прошептал Рогов и погрузился в воспоминания о доме.