NASA сообщило, что камера ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam), установленная на космическом телескопе James Webb, очень подробно запечатлела остатки сверхновой, взрыв которой произошел 340 лет назад. Речь идет о Кассиопее А (Cas А), расположенной на расстоянии 11 тыс. световых лет от Земли.
По словам ученых, Cas А является одним из наиболее хорошо изученных остатков сверхновой. Имеющиеся у астрономов фото были сделаны наземными и космическими телескопами, в том числе "Хабблом". Однако именно с помощью снимка, полученного James Webb, можно оценить особенности во внутреннем слое фрагментов звезды, которая взорвалась более трех столетий назад. На фото ученые присвоили видимые цвета различным фильтрам NIRCam, объяснив, что каждый цвет указывает на "различную активность" внутри Cas A. Тем не менее некоторые особенности, видимые на предыдущих фото, не видны на снимке NIRCam, что поставило астрономов в тупик. В качестве одного из объяснений ученые выдвинули гипотезу об уменьшении длины волн структур, составляющих сверхновую.
Еще одним элементом, который вызвал удивление исследователей, была большая масса вещества, идентифицированная как Baby Cas A. Ученые считают, что она является потомком главной сверхновой. Это светящееся "световое эхо" находится на расстоянии 170 световых лет от Cas A. Также были обнаружены другие элементы, похожие на Baby Cas A, хотя и меньшего размера.