Собака – лучший друг человека. Эти домашние животные очень привязываются к хозяевам и требуют много внимания, но из миллиарда собак 80% способны жить независимой и свободной жизнью.
Старший преподаватель психологии, Квинслендского Университета Австралии Брэдли Смит и сотрудник Научного центра защиты животных и Миа Кобб выяснили, что будет с собаками, если люди перестанут вмешиваться в их жизнь.
Некоторые породы, по оценкам специалистов, в таких условиях долго не проживут. В основном это касается селекционных пород, выведенных специально для домашнего содержания. Например, собакам с плоской мордой тяжело дышать, у них возникают проблемы с глазами и зубами. В этом случае вмешательство человека может быть целесообразно, так как мопс, например, сам не сможет прийти на осмотр к врачу.
В то же время собак, нуждающихся в человеческой заботе, не так уж много. Специалисты считают, что таковых всего 20% – именно столько сейчас живет в домах людей. Остальные собаки смогут спокойно адаптироваться к самостоятельной жизни без человека.
Хотя ученые отмечают, что существование таких пород в некотором смысле тоже зависит от людей и созданных ими ресурсов – раздача еды, мусорные свалки и тому подобное. Если бы люди вымерли, в игру вступил бы естественный отбор, в ходе которого право на жизнь досталось бы только самым сильным псам с устойчивостью к болезням, охотничьими навыками, родительскими инстинктами.
Проблема в том, что в современных реалиях число таких собак стремительно сокращается. Это значит, что оказавшись на улице, питомец не сможет сам о себе позаботиться.
В невыгодном положении окажутся даже крупные породы собак. Их размеры сказываются на ежедневной потребности в калориях, а дефицит пищи может привести к ранней смерти. То же самое касается и миниатюрных собачек.
Стерилизованные животные могут иметь ряд полезных навыков для выживания, но передать эти гены следующим поколениям они не смогут.
Но если процесс адаптации собак запустится, то в мире появится совершенно другой тип этих питомцев – сформированный на основе потребностей здоровья и поведенческих качеств, а не желаний человека.
Специалисты предположили, что такая цепочка событий постепенно приведет и к изменению внешнего вида собак. Породы, к которым мы привыкли, со временем исчезнут, а по улицам будут ходить так называемые «деревенские» или «лагерные» собаки. Размер их тела средний, у них сбалансированное телосложение, короткая шерсть, стоячие хвосты и уши. В отдельных частях планеты у таких собак может отличаться только интенсивность шерстяного покрова, так как она будет зависеть от климата.
Это вовсе не значит, что от собак нужно отказываться, выгонять их на улицу и предоставлять им суровые условия жизни. Однако подобные исследования помогут найти способы улучшить жизнь этих животных с человеком, делая собак самостоятельнее и повышая степень их выживаемости в диких условиях.
Ранее ученые выяснили, что собачий мозг во время сна реагирует на человеческую речь и внешнюю среду. Аналогичные реакции есть и у людей. Одомашнивание собак сделало их сон наиболее похожим человеческий.