Знаменитый памятник византийской архитектуры, самая величественная постройка юстиниановской эпохи. Крупнейший христианский храм до постройки собора Святого Петра в Риме. Айя-София долгое время была главной мечетью Константинополя.
Века завоеваний, осад, набегов, крестовых походов в 1453 году привели к падению Константинополя под натиском Османской империи. Город был переименован в Стамбул.
Вместо того, чтобы разрушить многочисленные фрески и мозаики на стенах, Мехмед II приказал замазать их штукатуркой, на которую сверху нанесли исламские рисунки и каллиграфию. Впоследствии многие были восстановлены архитекторами.
