В старое время основным материалом для одежды саамам служили оленьи шкуры, дубленые кожи, а также шкуры морских животных.
Ближе к ХХ веку добавились ткани сукно, ситец, холст, приобретаемые саамами у русских купцов на ярмарках. В качестве отделки использовались лисьи, заячьи, бобровые шкурки. Одежду и обувь из шкур шили оленьими жилами. Занимались выделкой шкур и шитьем женщины.
О том, каких трудов стоило женщине выделывать шкуру, написал Ф. Г. Иванов-Дятлов:
«Выделка шкур для одежды — работа тяжелая и кропотливая, связанная с неудобным и ненормально напряженным положением тела. На Кольском Севере выделкой шкур занимались женщины.
Выделка шкур производится в полусогнутом положении тела следующим образом. Вдоль небольшой доски укладывается шкура, прижатая животом женщины к одному концу доски, другой конец доски упирается в стену. Намазанную ржаным тестом шкуру скребут железным скребком до тех пор, пока свободная от шерсти поверхность не станет мягкой и тонкой.
На выделку одной шкуры тратится около 6 часов времени. После двухдневной напряженной работы у каждой работницы опухают мышцы внутренних поверхностей кистей и появляются боли в плечах, лучезапястных и плечевых суставах. Сильно болит позвоночник, главным образом в пояснице.
Лопарской женщине на семейство в 5-6 человек, помимо обычной домашней работы, необходимой для изготовления пищи, ухода за животными и уборки помещения, потребно еще 152, 5 рабочих дня на выделку шкур, шитье одежды, обуви, платья, починку, стирку и проч.»
Очевидно, что труд саамской женщины был значительно продолжительней мужского, и что вся тяжесть домашней работы лежала исключительно на ней.