Была у нас славная традиция – отправляться по весне большой компанией на сплав сразу как с реки уйдет лед. 3-4 дня веселья, общения и любования природой, которая только-только отходила от затяжной и суровой зимы! Зелени еще особо не было и временами мог запросто пойти снег… Но в чаще леса стоял веселый птичий гомон и от этого ощущение весны усиливалось вдвойне!
Путь был длиной в девяносто два километра и туристы часто ходили по этому речному маршруту! Так, за несколько десятков лет активного туризма на берегах реки было организовано множество стоянок с лавками, столами, лестницами, встречались даже простенькие балаганы и, конечно, места с походными банями, оборудованными печами-каменками, куда ж без них.
Словом, выбор стоянок был по-настоящему обширный и остановится можно было почти в любом понравившемся месте. Первую стоянку мы заприметили в небольшой заводи слева от основного русла. Нас было восемь человек и как только мы сошли на берег, тут же принялись налаживать свой быт: ставить палатки, заготавливать дрова, разжигать костер и готовить пищу, кипятить воду под чай!
Рядом бежал ручей и из него мы брали воду, которую использовали на похлебку, горячее питье и для умывания!
Мы отлично расположились, однако, здесь нас смутило обилие мусора, оставленного туристами. Бутылки, банки и еще какой-то легкий сор, - все как обычно. Вместе с тем, время в лагере пролетало незаметно: разговоры и смех у костра слышались до поздней ночи. Утром быстро позавтракали, скидали вещи, собрали наш мусор; не забыли прихватить и чужой, помянув не добрым словом тех, кому было лень навести порядок и убрать за собой! Загрузились и продолжили сплав, оставив за собой идеально чистую площадку для других туристов!
При этом отметили, что следующую ночевку лучше бы сделать в каком-нибудь малоприметном месте в надежде, что мусора там будет меньше! Хотелось найти уютное и чистое место! Попасть в лагерь в таком состоянии, в котором мы оставили наш предыдущий!
Вечерело. За день мы пропыли порядка тридцати пяти километров. На месте не стояли, но и особо не торопились. Начался глухой участок маршрута - стоянки закончились около десяти километров назад. Пошли протоки, островки, бобровые плотины! А обилие кустов и густой лес, стоявшие стеной по берегам, не давали зачалиться не только нам, но, видимо и другим туристам, поэтому мест для лагеря на этом отрезки мы не видели.
Солнце начинало садиться. Мы упорно продолжали искать место под ночлежный лагерь и тут, один из нас, обернувшись увидел тропу на берегу, которую можно было различить только проплыв с десяток метров дальше этого места. Не долго думая, все тут же налегли на весла: сделали рывок обратно и начали чалиться к берегу. Получилось.
Площадка оказалась значительно чище и опрятнее, чем первая. Был аккуратный стол и скамьи рядом с ним. Без мусора. Мы разбили лагерь, поели, выпили пару чайников чая и как-то сразу начали разбредаться по палаткам. Сказалась накопившаяся за день усталость, вчерашние ночные посиделки, ранний подъем, да и сытный ужин сделал свое дело!
К двенадцати ночи в палатках были все, а некоторые храпели уже так, что шевелелись стенки у палатки.
Палатки ребят стояли полукругом у костра. Свою палатку я поставил подальше, примерно метрах в пятидесяти от них, чтобы ночью чей-нибудь храп из соседней палатки не будил меня и не мешал спать. Между их палатками и моей находилось костровище с уже залИтым водой костром. Я забрался в свою полупрозрачную одноместную палатку последним. Нырнул в спальник, закрыл глаза и тут же уснул…
В лесной тишине я сплю даже крепче, чем в городе и мало, что меня здесь может разбудить.
Мой крепкий сон что-то нарушило… Яркое… Сквозь сон я увидел мощное свечение прямо в мою палатку. Чуть приоткрыв глаза, прищуриваясь увидел, что вокруг темнота, а в меня сквозь полупрозрачную стенку моей летней палатки мощно светит фонарь. На стене палатки виднелась тень, которую спустя несколько секунд я опознал как тень от обуха топора. Стоявший находился боком и в дальней руке держал фонарь, а в ближней к палатке руке свисал топор.
Андрюха? Сквозь сон пробормотал я, пытаясь узнать, кто же вздумал меня будить ночью таким наглым и беспардонным способом. В ответ тишина.
Дэн, хорош светить, ты чего? Ночь ведь! Все было также, и яркий фонарь в глаза, и тень от топора. Никакого движения…
Пацаны, ну хорош уже! Дайте поспать. Че за шутки… Еще громче, переходя на крик, сказал я…
Спустя несколько секунд яркий луч фонаря перестал слепить меня и тот, кто его держал, прошел мимо палатки.
Я взглянул на время в телефоне и увидел цифры: 3 часа 45 минут. Пообещав себе на утро разобраться с шутником, тут же снова уснул!
Утро! Кусты, сбор палаток и завтрак! Только спустя час после пробуждения вспомнился этот ночной эпизод.
Розыгрыш сейчас казался и вправду забавным) Разбудить спящего товарища фонарем и держать топор так, чтобы его голова тенью четко отражалась на палатке! Надо ж было придумать) Так ведь, действительно, можно напугать! С интригующей улыбкой следователя, я начал утренний допрос! Нужно было узнать - кого же мне разыграть в ответ – следующей ночью…
- Андрюх, ты чего ночью у моей палатки шарился – потерялся что ли? Он посмотрел на меня с недоумением и сказал, что вообще не просыпался…
- Дэн? У тебя откуда такой фонарь мощный? И тут же начал вспоминать, что на этот сплав он отправился только с одним налобным фонарем…
- Не, Лех, я тоже только полчаса назад встал.
Я рассказал всем эту историю и каждый заверил меня, что ночью все спали и у моей палатки, отдельно и далекостоящей напротив их палаток, никто не ходил, тем более, что дорожка в отхожее место вела в противоположную сторону. То есть для того, чтобы попасть в это самое отхожее место, МНЕ нужно было пройти мимо их палаток, а не им через мою. Доводы и объяснения казались разумными, а ситуация неоднозначной…
Странно, подумал я и попытался вспомнить этот ночной эпизод в подробностях. И первое, что всплыло в памяти – конец этого эпизода, когда силуэт, светя фонарем в землю, пошел мимо палатки. Я это четко запомнил, поскольку к этому моменту, так резко вырванный из сна ярким светом, уже понемногу начинал соображать!
И только тут я обратил внимание на важную и странную деталь – кто-то с фонарем и топором пошел не в лагерь, где было костровище и палатки. Он пошел в лес! И тут мне стало не по себе… Кто-то ночью с топором молча стоял у моей палатки и светил на меня, а потом просто ушел в лесную глушь.
Когда мы паковали вещи, я, проходя мимо каждого, еще раз – по второму кругу, ненавязчиво спросил, мол, было дело – разыграть меня хотели? Получилось!
Теперь признавайтесь…
Но никто не признался… По их ответам и некоторым тревожным взглядам, я понял, что это правда. Ночью, действительно, все спали… А эта моя история поселила в них легкое волнение и желание поскорее собрать вещи и поплыть дальше…
Я долго думал об этой истории и задавал себе разные вопросы… Кто это был? Зачем он светил в палатку, держа в руках топор? Почему он молчал и куда ушел, ведь на километры по близости не было доступных стоянок? Вышел ли он к лагерю случайно или намеренно попал сюда? Сколько времени он здесь пробыл? Может он хотел меня напугать или даже рубануть топором? И вообще, что ему было нужно в нашем лагере в четвертом часу ночи? Вряд ли соль или спички.
Один вопрос порождал другой, одна гипотеза сменяла другую.
Однако, из всего, что пришло в голову более ли менее однозначной кажется связь между моим последним возгласом и его уходом. Мне порядком надоело это свечение в глаза и, думая что это шутка кого-то из моих друзей, почти криком выразил негодование: Да хватит уже… дайте поспать… Вскоре после этого он ушел… Этот мой возглас совершенно точно мог разбудить остальных и скорее всего, опасение именно этого и стало причиной того, что он пошел прочь…
Сразу возникли вопросы, от которых по спине прошел холодок: а что бы он сделал, если бы моя палатка в лагере стояла одна? А чтобы я сделал? Да и как бы я отреагировал на такое ночное пробуждение: ведь одно дело думать, что это розыгрыш друга, а другое – знать что в лесу ты один; проснутся ночью от света фонаря в глаза и увидеть на стене палатки тень от топора.
Ответы и версии могут быть самые разные, но понять какой из них верный все-равно не получится… Ведь ответы знает только он, незваный гость с топором и мощным фонарем, молча разбудивший меня и ушедший в ночную глушь.