Коллеги актера Виктора Павлова порой удивлялись, как этот талантливый человек мог совмещать в себе противоположенные качества: дома он был добрым, чутким, ранимым, а на работе – неуживчивым.
Детство будущего актера было непростым: вскоре его рождения началась Великая Отечественная война, отец ушел на фронт, а мама осталась одна на руках с маленьким Витей. Их семье повезло – отец вернулся с войны в 1945 году целым и невредимым. До войны глава семьи работал инженером, а потом дослужился до поста заместителя министра сельского хозяйства.
На досуге отец Вити имел возможность посещать театральные премьеры, он часто брал с собой сына. В школьные годы будущий актер хорошо изучил репертуар МХАТа, Театра Вахтангова и Малого театра.
Виктор в старших классах стал посещать детский хор, а потом – драматический кружок. Талантливый мастер перевоплощения с ужасным поведением, так характеризовали его педагоги. Его часто дразнили сверстники за невысокий рост, а он ничего не прощал оскорблений и всегда дрался, отстраивая собственное достоинство. В одной из драк он получил травму уха, которое осталось на всю жизнь немного оттопыренным.
В 8 классе будущего актера поймали на небольшой краже, и только заступничество отца спасло парня от серьезного наказания. Школу Виктор Павлов после вскоре после этого инцидента бросил и отправился работать на завод учеником слесаря, а потом – радиомонтажником.
Поступать Виктор намеревался в МГТУ имени Баумана, чтобы получить достойную профессию. Как-то в Доме учителя в драмкружке педагог Владимир Богомолов спросил Павлова, не собирается ли он попробовать поступить в театральный институт?
Виктор задумался, а потом отнес документы в Школу-студию МХАТ, а также в Щукинское и Щепкинское училища. Приняли его везде. Абитуриент выбрал Щепкинское училище, где учился на курсе Веры Пашенной.
На третьем курсе Виктор Павлов сильно простудился, у него пропал голос. Простуда прошла, а голос все не возвращался. Ему нужна была операция, а в училище поставили вопрос об отчислении.
Что не терять время будущий актер отправился на смежный курс, чтобы учиться на гримера, чтобы потом иметь возможность быть в театре. Операция прошла успешно, голос вернулся, до отчисления дело не дошло.
С дипломом Виктора Павлова взяли в «Современник», но здесь актер задержался ненадолго, как и во многих других местах. Об этом поговорим во второй части.