Астрономы изучили старые звезды Млечного Пути и обнаружили, что они могут создавать элементы, более тяжёлые, чем все то, что когда-либо встречалось в природе на Земле или вообще во Вселенной. Это открытие заставит пересмотреть процесс эволюции звёзд и Вселенной.
Специалисты из Университета Мичигана провели исследование 42 старых звезд в Млечном Пути и обнаружили, что они содержат большое количество трансурановых элементов — элементов с атомной массой свыше 260. Эти элементы обычно синтезируются только в лабораториях, но их быстрое распад делает их практически недоступными для наблюдения в природных условиях. Однако, благодаря анализу химического состава этих звезд, учёные доказали, что они были созданы в процессе деления ядер, а не непосредственно в r-процессе (синтезе).
Это открытие является важным шагом в понимании происхождения элементов в космосе и на Земле. Астрономы считают, что ранее такие элементы не находились нигде в космосе или естественным образом на Земле даже при испытаниях ядерного оружия. Но наблюдение за ними в космосе даёт нам представление о том, как осмысливать модели и деление, и может дать нам представление о том, как появилось такое богатое разнообразие элементов.