Рая старалась не думать о своей жизни. Времени на раздумья у нее не было. С утра до поздней ночи она кружилась, как белка в колесе. Не было у нее ни праздников, ни выходных. Если не надо было идти на работу, то домашних дел она переделывала в несколько раз больше, чем в рабочий. Гоша крутился все время рядом и надо было отвечать на его бесконечные почему?. Маме надо было помочь, она болела, но упортно сажала огород.
Григорий, брат, после армии остался на сверхсрочную службу. Приехал в отпуск, женился на Лидочке и увез ее с собой к месту службы в город Волгоград. Лидочке там не очень нравилось-очень жарко. Но служба есть служба.И летом каждого года мама ждала их в гости, а как без своих овощей? Вот и сажала огород.
У Раи огород был свой, в сарае стояла корова и теленок, хрюкали два поросенка, по двору бродили куры и утки. Куда в селе без хозяйства? Да и соседи будут коситься- ленивые, если скотину не держат.Но все это легло на ее плечи. Аркадий привезет телегу зерна-вывалит во дворе и был таков. А Рая будет его таскать на чердак до полуночи.
Сено в колхозе получал, привозил с друзьями, они и складывать помогали. Но потом было грандиозное застолье. Раина обязанность была подавать закуску. Она делала это спокойно, зато сеном скотина обеспечена. Так же и дрова привозил, пилил и рубил, а она складывала.
Родителям своим успевал помогать, а вот Раиной матери времени обычно не хватало.Дрова привозил уже по снегу, пилить и рубить их нанимали соседей. Корову мама уже не держала, брала молоко у Раи. Когда чувствовала себя сносно, то помогала хозяйство управить, за что Рая была ей благодарна.
В один из дней Аркадий пришел домой удивительно рано для него,хоть и нетрезвый. Сел на крыльцо и стал за ней и сыном наблюдать. Потом подозвал Гошу. Мальчонка подбежал к отцу. Тот взял ее на колени, зарылся лицом в его кудрявые, как у Раи, волосы и заплакал. Гоша смотрел недоуменно то на отца то на мать.
-Аркадий, что случилось?-обеспокоенно спросила Раиса. Она никогда не видела таким мужа. За долгое время у Раисы была возможность рассмотреть мужа при дневном свете. Она смотрела на него с жалостью. Он из статного превратился в исхудавшего мужчину. Шрам на лице стал заметнее и делал лицо жестким.Сидел он сгорбившись, из-под фуражки виднелись давно нестриженные волосы. И сердце ее зашлось такой жалостью к мужу, что она не выдержала и обхватила его руками со спины. Тело исхудало, в грудь ей упирались его острые лопатки . Раиса, сама для себя неожиданно заплакала. Она привыкла терпеть трудности, пьянки мужа, А здесь проявилась бабья жалость к этому человеку, которого она любила и не хотела потерять.
Аркадий встал с сыном на руках и сказал Раисе:- Простите меня, если можно. Больше я пить не буду. Будем жить как раньше,Рая?
-Конечно, Аркадий, будем! Только ты не пей! Прошу тебя,родной мой, не пей.
И действительно с этого дня Аркадий пить бросил. Приходил с работы, брался за домашние дела по хозяйству. Соседи уж не помнили, когда видели его работающим в огороде или дворе. А здесь все в одночасье поменялось. Аркадий после работы спешил домой, с сыном шел на родительское подворье или работал во дворе. Вначале все происходило тихо, а потом стал раздаваться Раин смех, смеялся заливисто и Гошка.
Отец сурово из под лохматых бровей смотрел на Аркадия:-Что сынок, не удалось всю самогонку выпить? Отпустила она тебя на волю?
-Нет, батя, я ее победил,а не она меня. У меня дел много, надо все успевать. Дом стоит, завершения строительства дожидается, если бы сарай был можно было на зиму и перейти, да не успею все сразу. За зиму материала навожу, весной поставлю ,да на будущую осень и перейдем к вам поближе.
-Отстал ты,Аркашка, от Гришки-соседа. Он давно в новом доме поживает, на несколько лет тебя обогнал.
-Мы его догоним и перегоним. А ты, батя взял бы дубину да отходил меня, может быстрее бы в себя пришел.
-Сынок, раньше дубина бы помогла, а здесь только мозгами дойти до истины можно. Пока ты пил, я стар совсем стал, больше тебе не помощник, а сынок у тебя еще мал помогать, так что надейся теперь только на себя. Хочется,чтобы рядом пожили, тяжело нам с матерью одним, иной раз воды сил нет из колодца принести.
-Бать, потерпите немного, я как будто из тайги домой вернулся, только стал по сторонам осматриваться. Виноват я перед вами всеми, но помогите мне прежним стать. Хочу каждому дню радоваться , вас видеть живыми, а Раю с Гошкой- веселыми.
Осенью Рая помогала Аркадию на стройке. Где подержит, что подаст, а где просто постоит рядом.Полы наслали, печь сложили, а побелку с покраской до весны отложили, все равно дом до будущего года пустовать будет. Нет сарая для живности у них, а у отца -того и гляди сарайчик завалится. Рая мечтала о тюлевых занавесках, о новой мебели, да только когда это они приобретут?
Стали на стройку ходить , встретились с Валей-кумой, начали вновь общаться. Мальчики у них почти ровесники, вместе стали играть.
Рае даже не верилось , что все это с ней происходит, как будто сон видит, а проснуться боится. Но Аркадий как дал слово так его и держал, спиртным от него никогда после работы не пахло.
Стал он Рае намекать,что Гошке скоро в школу, а он живет без братика. Непорядок это, вырастят эгоиста. Надо брата ему приобрести.
После той тяжелой беременности Рая о втором ребенке и слышать не хотела. Но Аркадий с Гошкой от нее не отступались-нужен братик и все. Так хотелось Рае угодить своим мужичкам, что отодвинула она страх подальше и стала вместе с ними мечтать, только не о братике, а о девочке.Стоит только захотеть и мечта исполнится. Почувствовала она, что уже не одна, жизнь в ней новая живет. Недолго молчала, сказала Аркадию. Он рад был, на руках носил, зацеловывал всю. А Рая думала, что поспешили они, надо скорее в новый дом переходить, а она мужу не помощница будет.
Эта беременность протекала легко, совсем иначе чем с Гошей. Радовалась, значит дочь родится-мамина помощница. Зима прошла, весна наступила. Аркадий сарай строить начал, хотелось до родов перебраться в новый дом.Чтобы времени на домашние дела было больше перешел из колхоза слесарем на место Раи в отделение Сельхозтехники, когда она в декрет ушла.
Жарким июльским днем на работе Аркадию сообщили, что жену в роддом привезли, больница рядом, переоделся и пошел узнать, что случилось, утром все дома было нормально, до родов еще время есть. Пришел к роддому, а ему сообщают, что сын у него родился.
-Не может быть, рано еще.
Санитарки только посмеялись над ним, да предложили обойти здание, на окне написаны номера палат, его Рая в 5 палате. Он обошел здание , постучал в окно,занавеска поднялась, выглянула девушка, потом штору отодвинула и он увидел свою Раю. Она лежала далековато от окна, но Аркадия она видела и улыбалась ему.Была она спокойна,значит все хорошо прошло подумал Аркадий и спохватился:-А Гоша в садике сегодня или дома?
-По губам Раи понял, что дома. Значит у тещи и помахав жене,поспешил домой, чтобы поделиться радостью с близкими.
Через неделю он забирал жену с новорожденным Витюшкой, так назвал братика Гоша, из роддома. Санитарка , вынесшая сверток с новорожденным, пригласила навестить их в скором будущем-братикам нужна сестренка. Рая с Аркадием смеялись и обещали повторить визит в скором будущем.
В сентябре они перебрались в новый дом .Предстояло многое доделывать и приобретать, но это была их жизнь. Нелегкая, но интересная.
Дети росли, между братьями была разница почти в семь лет.но были они очень дружными. Гоша опекал брата с самого рождения, был для него ангелом-хранителем. Родители с полугода оставляли младшего брата со старшим, зная, что он справится с малышом: накормит, переоденет и развлечет пока нет рядом старших.
Родители старели. Отец Аркадия с довоенных лет мучался болями в ногах, застудил их ,провалившись с трактором под лед на реке. Спасал трактор, о себе не думал. А с возрастом ноги стали сильно болеть. Из-за болей не мог спать по ночам, ходить стал с палкой, а последние годы ноги сильно мерзли, поэтому ходил круглый год в валенках. Возил его Аркадий по докторам,но те только руками разводили- не лечится это в его возрасте. Мать постоянно отцу ноги растирала различными настойками. Дочери звали к морю подлечиться, но отец категорически от поездок отказывался. Был он в былые годы общительным , любил с мужиками за жизнь поговорить, прошлое вспомнить. А теперь от болезни или возраста, стал нелюдимым, со двора не выходил. Мог только с трудом выйти во двор да посидеть на завалинке. Только при виде внуков оттаивал и улыбался. Сажал их рядом и вместе они пели его любимые кавалерийские песни. Служил он в молодости в кавалерии под командованием Буденного, была у него папаха и сабля именная от командарма. Да в оккупацию все пропало.Остались только воспоминания и песни. В отечественную войну в 1942 году ушел на фронт добровольцем, по возрасту уже призыву не подлежал, служил в интендантских войсках, дошел до Берлина. Награды у него имелись, лежали дома в шкатулке, никогда он их не одевал, считал, что ничего особенного не совершал и гордиться ему нечем. После войны построил своей семье-жене и сыну хатку и пошел работать сторожем, хоть и лет было немало, но дома сидеть не хотел. А теперь - наоборот, сторонился он людей. Все время проводил с женой Варварой.
Прожили они долгую совместную жизнь. Встретил ее в молодости и никто ему стал не нужен. Была она красивая, высокая-ему под стать. А уж какая работящая. На колхозном поле ей равных не было, поэтому и назначили ее бригадиром. А должность обязывала быть внимательной и справедливой к людям. Эти черты у нее с молодости были. Уважал ее народ в их колхозе. А как объединять хозяйства стали, то отошла она от дел, стала домашним хозяйством заниматься. Хозяйкой она была-таких еще поискать. Хатка их небольшая, но заметная. В любое время года белоснежная от побелки, окна небольшие, а на них цветы в горшках. Как невеста стояла она на взгорке-залюбуешься.
Старшие дочери замуж до войны вышли и упорхнули из дома. Да так оно всегда бывает. Сына поздно родила, нарадоваться на него не могла. Отец стог с ним был,а она баловала и повторяла всякий раз, что когда они с отцом стариками станут, чтобы не бросал их, а с ложечки кормил. Аркадий всегда отвечал,- Не переживай мама, так и будет.
В других семьях родителей дети на "вы" называли, и дочери так к ним обращались. А вот Аркадий говорил им "ты" , что другими может и осуждалось, а мать радовало- близок к ним сын был с детства и всегда уважительно относился. Стал он для них в старости опорой и надеждой.
Окончание следует