Парень был героем в классе: капитан волейбольной команды и вообще спортсмен, учился на пятерки. Смелый парень и просто хороший человек.
В классе ребята смотрели на него как на «вожака стаи». Признанный авторитет.
Девочки тоже смотрели с восхищением, многие втайне желали с таким замечательным парнем подружиться. Это какая гордость, если такой человек – твой!
Только одна девочка относилась к нему плохо: открыто смеялась, говорила, что он заносчив и самолюбив. Доходило до открытого презрения.
А он внимания не обращал: пусть себе бесится.
Однако случилось страшное: заболел парень и долго лежал в больнице. Болезнь усиливалась, и молодой человек потерял веру в выздоровление.
Похудел, когда-то спортивное сильное тело высохло, глаза потухли и ввалились щеки.
Про учебу забыл, про спорт тем более. В начале болезни еще пытался заглядывать в учебники, и учителя задания высылали. Но потом все затихло – никому не нужен, кроме родителей.
И друзья забыли. Друзья ли? Молодости нравятся сила и ловкость, а тут – худой и больной – смотреть неприятно.
Школа и класс жили своей жизнью, а парень лежал дома, обложенный подушками. Мать в сторонке плакала.
И тут вдруг появилась девочка – та самая, которая смеялась.
Ее никто не приглашал, сама пришла. Парень не захотел ее видеть, но она прошла смело и гордо в его комнату.
Мать с отцом слова не сказали. У них надежда появилась.
Прошла девочка, без приглашения села на стул и строго сказала: «Ты, наверное, от класса сильно отстал? Как догонять собираешься? Ленишься»?
И открыла первый учебник.
Маленькие ручки листали страницы, девичий голосок звонко что-то объяснял.
Подала чистую тетрадь, писать заставила.
Минут пятнадцать пробыла и сказала, что завтра в это же время зайдет. И нужно сделать то и то.
Маленький человечек, милая девочка с упрямым лицом из того мира, с которым он уже попрощался в своих горестных мыслях.
На стенке часы висели с большим циферблатом, и больной парень с утра следил за движением стрелок.
Не обманула, появилась, как и обещала.
Масть с радостью встретила гостью, в комнату проводила. Парень приподнялся на локтях, в первый раз улыбнулся за долгое время.
Девочка, казалось, не заметила улыбки, спросила: «Все сделал»? И снова, как вчера, на стул села.
Посмотрела с пристрастием, пару вопросов задала. И другой учебник из рюкзачка достала.
И ни одного вопроса про здоровье, и виду не показала, что удивлена переменам, которые случились. Будто парень здоров и силен, как тогда, каких-то пару месяцев назад.
Пятнадцать минут посидела, и маленькие ручки листали страницы, и звонкий девичий голосок что-то объяснял.
За неделю привык парень к ее посещениям. Ждал, очень ждал: вот откроется дверь и появится она – невысокая строгая фея с упрямым лицом.
Зайдет, посмотрит строго: «Все сделал? Учти, я не люблю, когда ленятся».
И эти минуты – с ней, что-то перевернули: нужен ты, и жизнь продолжается.
Через недели две или три мог самостоятельно сидеть за столом, еще через некоторое время догнал одноклассников по школьной программе.
Дело было в конце осени, в феврале переступил через школьный порог.
У девочки был день рождения. Весь класс поздравлял – так принято. Парень сидел, не подходил. Когда все отошли, поднялся. Одноклассники с любопытством смотрели, что будет.
Подошел парень, сказал: «Хочу всем объявить, что я нашел настоящего друга. С гордостью об этом говорю».
И девочка смутилась. Правда-правда! Упрямое выражение лица смягчилось, улыбка появилась.
После уроков к ней подходил, чтобы вместе домой идти. Идут, разговаривают. Далеко от школы уйдут, не торопятся домой.
В конце весны экзамены за одиннадцатый класс сдали. И в один институт поступили.
Настоящая дружба – не разорвать. И любовь, конечно, не сложно догадаться.
И еще раз, как всегда в таких случаях делаю, говорю: случай реальный.
Доверять старому.