О первом сыне Екатерине Великой, Павле Петровиче мы знаем многое. К примеру, мы знаем что сильно трепетных отношений у императрицы и с наследником Российского престола не вышло.
Мать часто писала о нем самые нелестные комментарии и в зрелом возрасте практически сразу отселила его далеко от "двора", в Гатчину.
Но как сложились ее отношения с ребенком, рожденным не от законного, нелюбимого мужа, а от фаворита? И что ждало ребенка, который был сыном императрицы, но никак не конкурировал с ней за престол.
Пожар в честь рождения
С рождением Алексея Григорьевича Бобринского связана одна очень значимая и важная легенда.
Екатерина Великая была вынуждена до последнего скрывать свою беременность от мужа. Причина была просто - они с мужем уже долго время не были связаны супружеским долгом. Если бы муж, и до этого не жалующий свою супругу узнал о ее беременности от фаворита, это могло стать веским формальным поводом для ее устранения от двора. Платья с корсетами здорово помогали "шальной" императрице, но как быть с родами?
Василий Шкурин, камердинер Екатерины, решил эту проблему достаточно уникально - в момент, когда у Екатерины начались роды, он поджег собственное имение.
Петр III, который имел обыкновение лично посещать все большие пожары, собрался в тот же момент и поехал на окраину Петербурга. Екатерина же осталась рожать в Зимнем дворце. Сами роды проходили в атмосфере крайней секретности, поэтому и было так важно удалить от дворца всю свиту императора.
Уже через несколько месяц Екатерина совершит дворцовый переворот и взойдет на престол.
Маленький "сиротенок"
Мальчик родился 11 апреля 1762 года. Ему дадут имя Алексея Григорьевича Бобринского. Его фамилия будет иметь странное происхождение - Екатерина купит в 1763 году для его материального обеспечение имение Бобрики, по названию которого и даст фамилию сыну.
Его же происхождение, по видимому, до какого-то момента будет скрываться. Это следует из письма самой Екатерины Алексею, написанного в 1781 году:
"Алексей Григорьевич. Известно мне, что мать ваша, быв угнетаема разными неприязными и сильными неприятелями, по тогдашним смутным обстоятельствам, спасая себя и старшего своего сына, принуждена нашлась скрыть ваше рождение, воспоследовавшее 11 числа апреля 1762 г.".
Далее в одном из писем она скажет о родителях ребенка следующее:
Он происходит от очень странных людей и во многом уродился в них
Попытка сделать наследником
Но совсем пустить на самотек судьбу своего сына Екатерина не смогла.
Уже сразу после рождения она передаст сына в семью Василия Шкурина (того самого, что подожжет ради его рождение имение). О судьбе Шкурина также можно больше не переживать, после своего весомого доказательства преданности императрицы - его карьера пойдет на взлет. В течение правления Екатерины он успеет побывать в должности бригадира, тайного советника.
Но просто оставить ребенка на попечение дворянской семье она, по видимому не желала. На это указывает "Бестужевский проект".
Планировалось, что Екатерина обвенчается с Григорьем Орловым, так как формально, она была уже в статусе вдовы и имела на это право. Алексея Григорьевича "привенчают", то есть, сделают наследником российского престола. Для этого мальчика в течение 1760-х даже будут именовать Сицким.
Сицкие - боярский род, который был достаточно близок к Романовым и пресекся к XVII веку.
Но весь "Бестужевский проект" мог быть осуществлен лишь при условии смерти законного наследника Павла Петровича. Мальчик к тому времени опасно болел, так что существовала реальная угроза его гибели.
Но проекту не суждено было исполнится - законный наследник выжил.
Воспитание незаконного наследника
Алексей Григорьевич до 1770 года воспитывался в семье Шкурина, далее был отправлен вместе с сыновьями Василия Григорьевича в Лейпциг для получения образования.
Но уже в 1774 году он был возвращен, а Екатерина уже сама стала назначать ему учителей. Первым из них был Иван Иванович Бецкой, видный деятель Просвещения того времени.
Именно он оставил самый известные воспоминания о уже молодом юноше:
"Нахожу, что известный нам молодой человек по своему характеру кроток, а по своей послушности достоин любви. Но по какому-то предопределению ему не довелось ранее попасть в хорошие руки. Его робость, его невежество, его простой образ мыслей возбуждают жалость; все его познания ограничиваются французским и немецким языками, немногим из арифметики и очень малым из географии".
Служба и разочарование мамы
В 1774 году Алексей Григорьевича назначили на службу, он был представлен ко двору и впервые получил возможность общаться с императрицей, Г.А. Орловым и прочими видными лицами эпохи.
В своем дневнике он оставит записи о частых беседах с Екатериной Великой:
После обеда я имел счастье видеть государыню и поздравлять ее с Новым годом. Говорили о том о сем...
Видимо, мама будет пророчить ему если не трон, то явно государственный пост в высших эшелонах. Но характер молодого человека говорил - большой карьеры его не ждет. С ранних лет он проявил себя как ленивый и не способный к наукам человек, несмотря на попытки Екатерины оправдать его характер.
В 1782 году его отправляют в путешествие по России и Европы, но молодой человек к тому времени уже часто играет, что заставляет маму отправить с ним еще и учителя. Молодой человек кутит и прожигает деньги, периодически прося маму добавить ему жалование. В итоге, его завлекает Париж с его балами и развлечениями.
Там за ним по просьбы мамы приглядывает Ф.М. Гримм, который пишет императрице множество писем. Екатерина оправдывает своего сына:
Этот юноша крайне беспечный, но я не считаю его ни злым, ни бесчестным, он молод и может быть вовлечен в очень дурные общества; он вывел из терпения тех, кто был при нем; словом ему захотелось пожить на своей воле, и ему дали волю
Зато по любви
В 1784 году Екатерина устала вытаскивать сына из долгов - ему пришел приказ вернуться в Россию. Там его поселили в Ревеле (формально не запрещая, но и не одобряя поездок в столицу). Там он женится, его избранницей станет баронесса Анна Владимировна Унгерн-Штернберг.
По случаю помолвки ему разрешат один раз посетить Санкт-Петербург. Он покажет Екатерине жену и вплоть до смерти императрицы пробудет в Ревеле безвыездно.
Но даже женатому мужчине Екатерина не отдала никаких документов, удерживая у себя имение и всю его собственность.
После восшествия брата
В обществе, конечно, активно шли слухи о том, что чьей Бобринский сын. И после смерти императрицы Алексей Григорьевич мог ожидать чего угодно.
Ведь отношения у Павла и Екатерины складывались крайне затруднительно, о контактах Алексея и Павла ранее также не было известно. К тому же, отцом Алексея был Григорий Орлов, который был причастен к смерти Петра III.
Но ситуация сложилась лучше, чем могла: Павел пригласил Алексея на прощание с мамой, позвал за свой стол и отдал документы на все имущество Алексея. К тому же, ему отдали имущество уже погибшего Григория Орлова.
Да еще и дал титул графа.
Итог
Екатерина была известна своими любовными похождениями, но в отличие от многих европейских монархов судьба внебрачного сына ее волновала. Она была готова дарить ему любовь, возможно, даже большую, чем родному сыну от законного супруга.