Российского форварда исключили из заявки «Вашингтона» перед 700-м матчем в НХЛ

Нападающий «Вашингтон Кэпиталс» Евгений Кузнецов был исключен из состава команды на матч регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги (НХЛ) против «Аризоны Койотис». Встреча состоялась ранним утром 5 декабря по московскому времени и завершилась победой «Аризоны» со счетом 6:0. Для Кузнецова игра должна была стать 700-й в «регулярках» НХЛ. Как объяснил главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери порталу The Hockey News, решение было принято с целью предоставить 31-летнему россиянину «ментальную перезагрузку».

Кузнецов в НХЛ выступал только за «Вашингтон». Россиянин играет за столичный клуб с сезона 2013/14. С 2009 по 2013 гг. он представлял в Континентальной хоккейной лиге челябинский «Трактор», воспитанником которого является. В списке достижений Кузнецова – две победы со сборной России на чемпионатах мира (в 2012 и 2014 гг.), а также Кубок Стэнли с «Вашингтоном» (в сезоне 2017/18).

Нынешний сезон для Кузнецова – один из худших с точки зрения результативности. Из шести последних матчей россиянин провел без набранных очков сразу пять. Всего на его счету 19 матчей, в которых он забросил четыре шайбы и пять раз ассистировал партнерам. В полных сезонах за «Вашингтон» Кузнецов набирал не менее 20 голевых передач.

Прошлый чемпионат при тренере Питере Лавиолетте Кузнецов также провел не лучшим образом. За 81 матч россиянин набрал 55 баллов по системе «гол плюс пас», хотя в лучшие годы этот показатель достигал 70–80 очков за «регулярку» (в чемпионском сезоне 2017/18 оформил 83 очка). Кроме того, Кузнецов продемонстрировал худшую статистику полезности за все время в НХЛ (–26). «Кэпиталз» в итоге не попали в плей-офф.

Нынешний сезон команда также рискует завершить досрочно. «Вашингтон» идет на десятом месте в Восточной конференции с 26 очками в 22 матчах. Лидер и капитан коллектива Александр Овечкин набрал лишь 14 очков по системе «гол плюс пас» (5+9).

«Претензии к игре и продуктивности Кузнецова возникли даже не вчера, а еще в предыдущем сезоне. Все это вылилось в то, что мы видим сейчас, – констатирует агент Алексей Дементьев для «Ведомости. Спорта». – Помочь Евгению в этой ситуации кроме него самого никто не может».

Карбери ранее уже реагировал на ухудшившуюся статистику россиянина. Перед предыдущим матчем, против «Вегас Голден Найтс», в котором «Вашингтон» уступил 1:4, главный тренер убрал Кузнецова из звена Овечкина. Место центрального нападающего в первом звене занял канадец Дилан Строум. Кузнецов оказался во второй тройке. В третьем периоде россиянина перевели в четвертое звено, а последние шесть минут он и вовсе не выходил на лед.

«Мы пробуем разные подходы. В общем-то мы добились определенного успеха, но с аналитической точки зрения дела обстоят не очень хорошо. Поэтому нам пришлось внести коррективы и изменить некоторые вещи», – говорил по этому поводу Карбери. Суть его мысли раскрыли авторы The Hockey News, подсчитавшие, что в нынешнем сезоне первое звено «Вашингтона» в сочетании Кузнецов – Овечкин – Том Уилсон тяжело создает моменты в равных составах. С Кузнецовым процент ожидаемых голов равен 33,61%, без него – 57,09%.

Одной из возможных причин исключения Кузнецова из заявки «Вашингтона» Дементьев называет обсуждение обмена форварда в другой клуб. Правда, по его словам, помешать этому могут условия личного контракта игрока. Среднегодовая зарплата Кузнецова по действующему трудовому договору с «Вашингтоном» – $7,8 млн. Соглашение было подписано в июле 2017 г. на восемь лет.

В следующем сезоне потолок зарплат в НХЛ вырастет сразу на $4,2 млн – до $87,7 млн. Тем не менее, прямо сейчас позволить себе игрока с таким контрактом, обменяв его на драфт-пик, может только аутсайдер Западной конференции «Чикаго Блэкхоукс», напоминает агент.

«Кузнецов по-прежнему считается одним из лучших центральных нападающих лиги. Ожидания от него соответствующие, – объясняет Дементьев «Ведомости. Спорту». – От хоккеиста такого уровня будут требовать результативных действий при любой системе игры. А если ожидания не будут подкреплены результатами, человека переведут в запас, либо он будет выставлен на обмен».

В последний раз Кузнецова отстраняли от основы 3 мая 2021 г. Российский нападающий и его соотечественник вратарь Илья Самсонов опоздали на командное собрание. Оба были отстранены от матча с «Нью-Йорк Рейнджерс».

В августе 2019 г. Кузнецов был дисквалифицирован Международной федерацией хоккея (ИИХФ) на четыре года за нарушение антидопинговых правил в соревновательный период. В допинг-пробе хоккеиста, взятой 26 мая 2019 г. во время чемпионата мира в Словакии, был обнаружен кокаин. Срок дисквалификации Кузнецова в сборной России истек 12 июня 2023 г. При этом санкции по отношению к Кузнецову в НХЛ оказались куда более мягкими. Россиянин пропустил всего три матча в 2019 г. Комиссионер лиги Гэри Беттмэн принял такое решение после личной встречи с хоккеистом и представителями профсоюза игроков.