Я не могла отказать сестре, которая попросила меня присмотреть за её собакой. Честно говоря, я подозревала, что это может усложнить мою жизнь...
"Я бы на твоём месте тебе помогла, не сомневайся!" - с упрёком сказала мне сестра.
"Лена, ты знаешь, что я не очень люблю собак. Может, я дам тебе деньги, чтобы ты могла оплатить пребывание Кармен в специализированном приюте?" - предложила я.
"Мою Кармен в приют для собак? Ты что, Рая, с ума сошла?" - у сестры глаза на лоб полезли. - "Ни в коем случае! Лучше уж я откажусь от этой командировки."
"Леночка, дорогая, как же так! Ты же так хотела поехать!" - всхлипнула мама, умоляюще глядя на меня.
Как только возникает какая-то проблема, все сразу обращаются к Рае.
Кажется, будто у неё нет своей личной жизни, и она обязана быть на подхвате у всей семьи.
"Я даже не знаю, как с ней обращаться..." - пыталась я в последний раз оправдаться.
"Не переживай, я тебе всё объясню! Рая, ты просто спасительница!" - сестра взволнованно обняла меня.
И вот опять я не смогла отстоять свои границы перед родственниками. Хорошо бы это было просто полить цветы, но ухаживать за собакой - это совсем другое дело...
На следующее утро Лена пришла ко мне со своей собакой Кармен на поводке.
"Ты почему плачешь?" - удивилась я.
"Мне так грустно расставаться с Кармен," - всхлипывала Лена.
Боже, как же мне неприятно было это видеть...
"Ты, наверное, будешь скучать меньше по мне, чем по собаке."
"Рая! Как ты можешь так говорить! У тебя есть мама, я, твой любимый Витя, а у Кармен - только я... А теперь я уезжаю..."
"Ты что, думаешь, я буду мучить твою Кармен голодом или не выгуливать её?"
"Не выгуливать? Ха!" - Лена засмеялась. - "Да ты и дня не продержишься!"
"Почему я не продержусь?" - её смех немного меня разозлил.
"Ты задохнешься без свежего воздуха!" - весело сказала Лена, и я осталась с её собакой в своей квартире на целый месяц.
Ах, если бы я знала заранее... В первые три дня Кармен грустно выла и игнорировала все мои попытки подружиться. Она почти не ела, и на улице быстро делала свои дела, после чего тянула меня обратно домой.
"Нет, мы не пойдем туда! Домой, поняла?" - упрямо говорила я.
На четвёртый день, вернувшись с работы, я обнаружила Кармен на моем любимом кремовом кожаном диване.
"Вон отсюда! Брысь!" - воскликнула я, и собака явно насторожилась.
Возможно, Лена никогда не кричала на неё, или ей просто не понравилась моя команда, но Кармен вдруг зарычала на меня, и я немедленно отступила.
"Ну ладно, диван твой!" - с этого момента мой диван стал лежанкой для Кармен, а я сидела рядом на ковре. И вот за что её любить? Запах был ужасный, а шерсть летала повсюду. Я опасалась, что мой пылесос не справится с таким количеством шерсти. К тому же она была такой наглой!
К концу первой недели Кармен стала привыкать ко мне, но появилась новая проблема. Теперь она встречала меня с работы не только визгом, но и прыгала на меня. В первый раз я не ожидала этого и упала на пол вместе с Кармен.
Этой собаке, наверное, показалось, что я с ней играю. Когда я лежала на полу, она торжественно забралась на меня и начала играть с моим шарфом. Моим любимым шарфом! Я кричала «Фу!» и «Уходи!», но Кармен совершенно не реагировала на мои крики.
На следующий день я вошла в квартиру очень осторожно, держа плотный пакет в руках для защиты. Но эта лохматая хулиганка оказалась более изобретательной. Как только я вошла и осмотрелась, подумав, что Кармен, вероятно, спит, я даже улыбнулась. Но тут из-за приоткрытой двери ванной показалась её оскаленная морда, и я всё поняла. Она подстерегала меня! В момент её прыжка у меня была мысль о том, что я могла бы сделать что-то, чтобы защититься, но на деле оказалось, что защититься просто невозможно. "Кармен!" - закричала я, упираясь в угол. - "Я тебя..."
К концу второй недели моего сосуществования с Кармен, я уже научилась принимать её знаки внимания без вреда для себя и мебели. Казалось, что большие проблемы остались позади. Но каждое утро мне приходилось вставать в пять с половиной утра, чтобы Кармен успела обойти все кусты, пройтись по двору и пробежаться несколько кругов по школьному стадиону, что находился рядом с нашим домом.
"Ничего, скоро Лена вернется, я верну ей её драгоценную Кармен целой и невредимой, и снова смогу спать до восьми утра". Ободренная этой приятной мыслью, я расслабилась и однажды позволила себе небольшую вольность: я отстегнула поводок от ошейника Кармен. "Пусть ты помнишь моё доброе отношение, Кармен. Порезвись на свободе!"
Когда я отстегнула поводок, Кармен посмотрела на меня своими мудрыми коричневыми глазами, гавкнула в знак благодарности и мгновенно исчезла из виду. "Боже, что я натворила! Лена меня точно убьет, если я потеряю её собаку!" - расстроенно подумала я.
На следующий день я не пошла на работу. Отпросилась и провела весь день, бегая по городу в поисках Кармен, хотя понимала, что шансы найти её очень малы. В какой-то момент меня осенило: если Кармен сбежала, она, скорее всего, пошла к Лене. Я помчалась к дому сестры. Там, окруженная дворовыми детьми у подъезда, сидела Кармен, грустно смотря на окно квартиры Лены. Это было такое трогательное зрелище, что я едва сдержала слёзы.
"Какой же это верный зверь... Если бы люди были хоть чуть похожи на неё! У Лены такая замечательная Кармен. Она никогда не предаст и всегда защитит", - размышляла я, гладя Кармен по загривку. Она тихо поскуливала. "Моя дорогая девочка, скоро приедет твоя хозяйка! Нам с тобой осталось немного потерпеть. Верь мне. Пойдём, я купила тебе вкусные косточки", - уговаривала я Кармен, продолжая её гладить.
К моему удивлению, она поднялась и послушно встала рядом со мной. И дома она снова меня удивила. Я была на кухне, когда Кармен аккуратно ухватила зубами край моего халата и потянула в гостиную.
"Что ты хочешь, Кармен?" - спросила я. Она громко залаяла и свернулась клубочком у дивана.
"Значит, диван теперь мой?" - осторожно уточнила я, присаживаясь на край. Кармен вздохнула и ласково лизнула мою ногу.
Когда Лена вернулась вовремя, она сразу же приехала к нам из аэропорта.
"Кармен," - Лена обнимала свою собаку. - "Скучала, мамочка?"
"Ты что, сошла с ума? Называть собаку 'мамочкой'!" - удивилась я.
"Она беременна! Скоро будут щенки. Ты не заметила?"
"Было не до того," - буркнула я, и вдруг поняла, что чувствую некоторую ревность к Кармен по отношению к Лене. Сестра собиралась уйти.
"Спасибо тебе, Рая," - сказала она, уходя.
Кармен преданно лизнула мою ногу, и я улыбнулась. "Ладно, прощаю всех. Хорошо, что это уже позади..."
На следующее утро я не заводила будильник, но проснулась в половине шестого и тут же ударила себя по лбу. "Ну вот, можно же спать спокойно! Но почему-то не хочется..."
Я вспомнила, как по утрам Кармен лизала меня в нос, радостно скакала вокруг, скучала по Лене, и как в итоге она "подарила" мне мой собственный диван.
Я позвонила сестре, и она сонно ответила:
"Алло! Рая? Почему ты не спишь?"
"Лена, послушай, а что ты собираешься делать с щенками Кармен?"
"Найду им хороших хозяев."
"Один щенок будет мой!" - быстро сказала я.
"Хорошо, я сообщу тебе первой," - ответила Лена, и я так обрадовалась, что сразу же улеглась в постель и начала засыпать. Да, нужно хорошенько отдохнуть, пока еще есть возможность.