Больше всего в жизни Анна терпеть не могла две вещи: готовить и общаться со своей свекровью. При этом с готовкой ещё были варианты: можно было купить в магазине или сварганить что-то на быструю руку. А вот общение с мамой мужа являлось проблемой на протяжении тридцатилетнего брака с Романом.
- Мама уже совсем старенькая, может забрать её жить к себе, - предложил пару лет назад мужчина. - Степка в другом городе учится и, скорей всего, там и останется, а мне не нужно будет к ней мотаться на другой конец города, и вообще, так спокойней будет.
- А кому именно спокойней будет? - не понимала Анна. - Алевтина Петровна меня всю жизнь терпеть не может, а тут вдруг полюбит, и станем жить в радости и счастье?
- Ей через два года будет девяносто, а я единственный сын, который остался рядом, - пытался донести свою правду мужчина. - Саня и Антон давно живут за границей и точно не приедут сюда, и мать к ним не поедет, потому что не сможет в таком возрасте на новом месте прижиться.
- Мы всегда можем нанять сиделку, - не сдавалась Анна. – К тому же, у нас не так много свободного места, высокий этаж и новый для неё район.
Роман тяжело вздыхал, понимая настроение жены, но о матери продолжал переживать. На самом деле она была бывшей учительницей, всегда была очень строгой к окружающим и не делала скидку даже на родственные связи. С возрастом принципиальность Алевтины Петровны только усилилась, поэтому даже единственный находящийся рядом внук её побаивался и называл по имени отчеству. Но у Степана ещё были «скидки», потому что он внешне пошёл в род отца, а у невестки таких бонусов не было.
- Опять твоя жена травит меня, непонятно чем, - ворчала пенсионерка, рассматривая гостинцы от невестки. - Я терпеть не могу эту кашу, поэтому она мне её и приготовила.
- Она приготовила её, потому что она полезная и питательная, - оправдывался взрослый мужчина, чувствуя себя школьником. – Мы и сами её едим.
- Кстати, внуку уже пришло время жениться, - не сдавалась она. - Главное, чтобы нашёл себе супругу, не похожую на мать, иначе будет всю жизнь питаться, как попало.
- Мама, не нужно так плохо говорить об Ане, - пытался защищать супругу мужчина. - Она хорошая, сколько лет уже вместе, сына вырастили и тебя она очень ценит.
- Оно и видно, поэтому постоянно находит предлоги, чтобы в гостях не появляться, - ворчала Алевтина Петровна.
- Так работает много, дел невпроворот, к тому же, на эти выходные Степан привезёт к нам невесту знакомиться, - честно отвечал Роман.
- Значит, заедешь за мной, я тоже хочу видеть выбор внука и потом свое слово скажу, - решительно говорила Алевтина Петровна.
- Неужели, было обязательно всё рассказывать? - бушевала потом Анна. - Она же устроит девушке настоящий допрос, ещё спугнёт её.
- Если бы я не сказал, потом только хуже было бы всем,- оправдывался Роман. - Особенно нам с тобой, а так ещё всё может неплохо сложиться.
Но неплохо не сложилось, потому что весь совместный обед Алевтина Петровна придирчиво рассматривала потенциальную невесту внука. А после ухода молодежи высказала сыну и невестке своё недовольство.
- Она не подходит Степану, ничего хорошего из этого не получится, - сказала она решительно. - Пусть бросает эту Ольгу, и даже не тратит на неё время.
Но Степана мнение родственников не волновало, оставлять избранницу он не собирался и в следующий визит сообщил о решении пожениться.
- У нас скоро будет ребёнок, поэтому нужно создавать семью и вставать на ноги, - говорил он родителям. – Но хочу честно сказать, рассчитываем на вашу помощь, сами понимаете, нужно жильё, самостоятельно со всеми проблемами пока не справимся.
- У нас, конечно, квартира небольшая, но ничего, поместимся, - говорила Анна. - Мы с отцом перейдём в маленькую комнату, вам отдадим большую и с малышом поможем.
- Спасибо, мам, но я говорю о другом, - явно смущался парень. - Может бабушка переберётся к вам, а мы с Ольгой в её квартире жить станем?
- Ой! - как-то сразу схватилась за сердце Анна.
- Ну, сами, наверно, понимаете, нам хочется попробовать жить одним, самостоятельно,- объяснял он свое решение. – Ну, так что?
Несколько дней Анна и Роман мялись и тянули с принятием решения. Но сын хотел услышать ответ, потому что молодым требовалось решить квартирный вопрос в ближайшее время. Пришлось Роману идти на сложный разговор с матерью, заручившись поддержкой супруги.
- Я уже предвижу реакцию твоей матери, - говорила Анна, походя к дому.
- Мы сыну дали обещание. По крайней мере, попробуем, - успокаивал себя и её Роман. - В конце концов, мы давно с тобой об этом говорили, мать уже не в том возрасте, чтобы быть полностью самостоятельной, да и Степку она любит.
- Не скажу, что я сильно рада такому предложению, - сказала Алевтина Петровна. – И выбор Степана я не одобряю. Мне нужно время на размышления.
- Твоя мать никогда не станет с нами жить, - говорила потом Анна мужу. - Она со мной не уживётся, она вообще меня ненавидит.
- Не преувеличивай и не накручивай, ты сама должна понимать, что мама человек возрастной, с ней не всегда легко общаться,- пытался оправдываться Роман. - В крайнем случае, поможем сыну с деньгами на аренду квартиры и всё.
- Рома, это был бы идеальный вариант, - обрадовалась Анна. - Поищем небольшую квартиру в нашем районе, и пусть живут себе в ней счастливо. А потом, в будущем, всё равно квартира Алевтины Петровны останется Степке, вот тогда и будут там обустраиваться или продадут.
- Спасибо вам всем, вы лучшие! - кричал в трубку Степан, позвонив на номер отца. - За поддержку, за понимание, за готовность идти на встречу, огромное спасибо от нас Олей.
- А что именно происходит? - не сразу понял Роман.
- Бабушка звонила, сказала, что к вам переезжает и нам свою квартиру отдаёт, - радовался парень. - Мы скоро приедем, надо начинать обживаться, чтобы до рождения ребенка обустроиться.
- Если честно, то немного неожиданное решение, - говорила Анна, наливая себе успокоительное. - Я была уверена в том, что Алевтина Петровна откажется, и мы предложим сыну с невесткой вариант с арендой. А теперь, что делать будем?
- Жить будем вместе, - рассуждал Роман. - Желательно мирно, без конфликтов и разборок.
- Легко сказать, а если свекровь сама начнет скандалы провоцировать, помнишь, как тогда, в молодости, сразу после нашей свадьбы, когда мы с ней жили. Что тогда делать будем? - сомневалась Анна. – Теперь-то мы уже из собственной квартиры уйти не сможем.
-Надо вести себя мудро, в крайнем случае, придётся потерпеть, - убеждал мужчина не только жену, но и себя. - Как бы не сложилось, это моя мать. Не забывай, что когда-то мы тоже можем оказаться в таком положении перед нашим сыном.
- Только мы нашего сына никогда так не третировали, как умеет свекровь, - не находила себе места Анна.
- Откуда ты знаешь, может, Ольга нас тоже невзлюбит? – неожиданно сказал мужчина.
- Ладно, поживём и посмотрим, что из всего этого получится, - рассуждала женщина.
На ближайшие выходные Роман и Анна перевозили Алевтину, которая забрала с собой только минимум личных вещей.
- Я больше сюда не вернусь, а у вас есть всё нужное для жизни, - сказала она, смотря на стены, в которых провела почти всю жизнь.
В тот день Анна и Роман первый раз в жизни увидели, как из глаз строгой учительницы и настоящей железной леди катится слеза, раньше она чувств никогда не показывала, а тут не сдержалась.
***
Но последние слова Алевтины Петровны, сказанные тогда при переезде, не стали пророческими. Через полгода жизни в квартире сына и невестки она потребовала, чтобы её отвезли домой. Алевтина Петровна так и не смогла привыкнуть к месту, где она не может быть главной. Её не смущало даже то, что в её доме уже проживает новорождённый правнук.
Анна, собирая вещи свекрови, испытывала двоякие чувства. Часть её души ликовала, в этот раз она смогла отстоять себя и свой дом. Но в то же время, она прекрасно понимала, какая теперь жизнь ждёт её собственную молодую невестку Ольгу, которой придётся жить на одной территории с 90-летней бабушкой.