Извилистая, едва заметная тропа привела к группе скал подножье которых окружал густой кустарник. Кинди, не раздумывая устремилась в заросли. Все последовали за ней. Потерянная было тропка, вскоре оказалась вновь найдена. Не знающий человек, конечно не отыскал бы её так просто. Теперь, путь пролегал между скал и был ещё боле извилист. Все изрядно устали и даже могучий Ругий дышал тяжело, с надрывом. Девушки, едва не валились с ног и мужчинам пришлось помогать им идти. Кинди держалась лучше остальных и казалась неутомимой, хотя пот, выступивший по всему её телу и частое шумное дыхание указывали, что это не так.
Тяжелее всего путь через скалы дался Саривану. Он жаловался на головокружение и тошноту. Ругий с подозрением уставился на ливийца.
- Это тебя зараза, жрёт изнутри?
- Нет, нет! Всё со мной хорошо! – вскричал Сариван.
Он показал германцу руку. Кровотечение действительно унялось и никаких признаков, что Сариван превращается в слугу Аида не было. Но так ли это? Если бы было утро и светило солнце, или хотя бы сейчас, нависающие сверху скалы не препятствовали бы лунному свету, Ругий бы заметил, что кожа на руке Саривана в обе стороны от раны начала приобретать нездоровый бледно-зеленоватый оттенок. Но он не увидел этого и маленький отряд продолжил путь.
Вот, наконец скалы остались позади. В небольшую долину у самого моря тропа вела теперь по пологому склону. С севера и северо-востока долину от остального острова отделяли лесистые холмы, а с юга к ней примыкала узкая извилистая бухта. По берегам её было разбросано два десятка тростниковых хижин. В мягком свете луны деревенька была видна, как на ладони. Никакого движения между домами беглецы не заметили. Похоже, селение и вправду было всеми покинуто.
Отряд остановился. Диос хотел понаблюдать немного, удостовериться, что идти дальше безопасно. Вокруг была тишина, лишь ветер раскачивал ветви деревьев.
- Мы пришли запутанным путём, но сюда можно попасть и оттуда - заметил Диос, указывая на джунгли в противоположной стороне долины. – Так что, если кто и нагрянет, то с той стороны.
- Вроде тихо всё. Идём? – Одакс взглянул на товарища.
Тот кивнул. Отряд двинулся к деревне.
Возле первой же хижины, прямо на песке Ругий нашёл топор. С радостным возгласом германец отбросил дубину и схватил находку. И хотя лезвие топора оказалось, лишь отполированным и заточенным камнем – это было более предпочтительное оружие, нежели дубина.
Осмотр домов много времени не занял. Был найден ещё один топор, доставшийся Алавиксу, три ножа и один бронзовый серп, которым вооружился Салемх. С едой, также было негусто. В одной из хижин оказалась корзина, наполненная фруктами, в другой Медда отыскал на столе завернутый в тряпицу кусок овечьего сыра и немного хлеба. С водой было лучше. Как и говорила Кинди, в деревне имелся колодец – круглая яма, выложенная по краям булыжниками. Рядом было врыто бревно с набитыми на нём горизонтальными планками. На эти планки накручивалась веревка, к другому концу которой было привязано ведро. Бакий опустил его в яму и вскоре раздался отдаленный всплеск. Назад фракиец вытащил полное ведро чистой, холодной воды. Все с жадностью бросились пить, измученные жаждой и усталостью.
- Теперь бы ещё пожрать и поспать, - удовлетворенно заметил Ругий.
- Отдыхать будем по очереди, - сказал Диос громко, чтобы слышали все. – Теперь, давайте решим где расставить часовых.
После короткого обсуждения все сошлись на том, что каждую смену должны бодрствовать три человека: двое на крыше ближайшего к джунглям дома и одному полагалось приглядывать за островитянками. Диос сообщил Кинди, что утром она может уйти. Ей следовало встретиться со жрецом Арубалом и попросить его принять чужаков. Остальные девушки останутся в деревне, до тех пор, пока не будет решён вопрос. Кинди пыталась возражать. Она хотела, чтобы её подруги пошли с ней, но бежавшие рабы были непреклонны. Слишком ненадёжным, почти отчаянным было их положение, чтобы кому-либо всецело доверять.
- За подруг не волнуйся, - передал Салемх слова Диоса. – Никто их не обидит. Мужчины защитят девушек от любой опасности.
Кинди ничего не оставалось, как только согласиться.
Странно спокойной казалась оставшаяся часть ночи. Словно и не было сражения с ожившими мертвецами, не было бегства из римского лагеря, не было гибели друзей. Всё случившееся казалось уцелевшим каким-то дурным сном. И всё из-за сильнейшей усталости, которая давила, словно каменная плита. Шелест листьев на ветру убаюкивал, мерный плеск волн, накатывающих на песчаный берег бухты неотвратимо затягивал в царство Морфея. Сколько ни боролись со сном Бакий и Медда, первыми заступившими на пост часовых, так они и уснули прямо на крыше. Они не увидели, как под утро из джунглей сначала вышли пятеро оживших островитян разной степени разложения, а затем появился огромный волосатый хряк, умерший от какой-то болезни на краю болота, но возвращенный к противоестественной жизни зеленоватым туманом, что приполз из старого разрушенного храма. Не увидел появления мертвых тварей и Диос, находившийся вместе с девушками в хижине деревенского старейшины, что была расположена ближе к морю.
Старый хряк брёл медленно и не издавал ни звука. Похоже, он ещё не учуял живых. Тело животного покрывала засохшая корка болотной грязи. Шкура в нескольких местах на морде отслоилась или сползла, собираясь складками и в них копошились отвратительные белые черви. Тление на левом боку было сильнее, там обнажились рёбра, а кожа свисала клочьями. Два маленьких выпученных глаза напоминали вздувшиеся гнойники. Тошнотворная вонь сопровождала труп животного, а разлагающаяся плоть привлекала тучи мух. Люди-мертвецы выглядели не лучше, а один из них, так и вовсе имел почти обнажившийся череп с пустыми глазницами.
Приблизившись к первой хижине почти вплотную, хряк внезапно остановился и в глотке его хрипло забулькало. Он учуял живых, укрывшихся внутри. И вот, взбив задними ногами песок, зверь ринулся прямо на стену. Удар был такой силы, что всё жилище сотряслось. Спавшие прямо на полу Ругий, Одакс и Алавикс вскочили. Сверху донеслись испуганные вопли часовых. Последовал новый удар в стену и раздался угрожающий треск.
- Что там?! – хрипло выкрикнул Одакс.
Ругий выглянул в образовавшуюся в стене щель и выругался.
- Да что там такое?!
- Кабан! Здоровенный! – германец схватился за топор.
- Как, он подошёл незаметно?! – взвыл Одакс.
- Спроси у наших часовых! – рявкнул Ругий.
Снаружи раздались крики и топот. Бакий и Медда спрыгнули с крыши и побежали в сторону другой хижины, в которой рассчитывали укрыться. Трое из мертвецов поплелись за ними. Хряк, оставив полуразваленное жилище, тоже кинулся вдогонку. Двигался он не так быстро, как его мертвый сородич во время схватки на тропе, но размеры и вес этого зверя делали его намного более опасным.
Крики и шум снаружи разбудили девушек. Встревоженные, перепуганные, они сбились в кучку, ища защиты друг у друга, кто-то из них, даже взвизгнул. Диос, выставив гладиус перед собой осторожно приоткрыл дверь и выглянул. Салемх, тоже ночевавший в э той хижине стоял позади с кинжалом наготове.
- Что случилось? – спросил египтянин шепотом.
- Мертвецы в деревне, - также шепотом ответил Диос.
- Много?
- Я вижу двоих… А вот и третий. Медда и Бакий бегут… О боги!
- Что? Что там?!- вскричал Салемх.
- Секач! Огромный! Ну и вонь от него… Он гонится за Бакием.
Часовые с криками пробежали рядом с хижиной и метнулись в сторону бухты. Хряк гнался за ними с хриплым плотоядным рыком. Но внезапно он замер, словно наткнулся на невидимую стену. Изуродованная морда зверя была обращена в сторону хижины, где укрылись девушки. Диос отпрянул от двери, скорее инстинктивно, словно испугался, что животное заметит его. Но оно и так, каким-то образом чувствовало, что внутри есть живые. Впрочем, на хижину хряк не бросился. Он вдруг развернулся и куда-то побежал: Диос потерял его из виду. Как оказалось мертвую тварь привлекли Ругий и Алавикс. Они выбежали из своей хижины, чтобы расправиться с мертвецами-людьми. Первым же ударом германец отсёк голову ближайшему противнику. А со вторым, полусгнившим стариком и связываться не пришлось. Обезглавленное тело качнулось назад и задело его. Плоть и кости старика оказались столь хрупкими, что позвоночник переломился пополам, а выпирающие рёбра треснули и прорвали кожу. Лишь, мгновение всё это ещё удерживалось вместе, а потом развалилось на две части. Верхняя упала на песок, нижняя продолжала нелепо двигаться, но вскоре споткнулась о камень и также рухнула, разлетевшись ещё на несколько частей. Трое мертвецов, погнавшихся за Меддой и Бакием, пока не представляли опасности. Так что сейчас, угрозой был, только проклятый хряк.
- Голову ему разом не отрубить, - пробормотал Алавикс, следя за приближающимся животным.
- Я отсеку ему рыло, а ты перебей задние ноги, - бросил германец, стискивая рукоять топора обеими руками. – Клянусь Одином, мы одолеем его!
- Да, брат, - прорычал галл, воинственно встряхивая своими длинными спутанными волосами. – Разделаем свинку!
Хряк рванулся прямо на Ругия. Бывший раб, был наготове и удар его был страшен. Страшен, но не совсем точен. Каменный клинок вошёл в голову зверя на уровне глаз и вместо того, чтобы отсечь челюсти, как рассчитывал Ругий завяз в плоти и костях черепа. Из раны брызнула чёрная слизь. Германец крутился и вертелся на месте, стараясь одновременно и высвободить оружие и увернуться от напирающего зверя. Алавикс успел перерубить хряку правую заднюю ногу, но это только ухудшило ситуацию. Хряк начал заваливаться на правый бок и Ругий, под давлением огромного веса зверя, уже не смог удержать топор. Пришлось отпустить его. Он так и остался торчать в морде животного.
Подволакивая изуродованную конечность и гнусаво свистя полуотрубленным носом, хряк бросился в атаку на Ругия. Германцу оставалось только уворачиваться, рассчитывая на то, что зверь тяжёл и неповоротлив. Но в этот момент левую щиколотку бывшего раба пронзила острая боль. Он вскрикнул и, глянув вниз увидел, что на него напала верхняя половина развалившегося пополам старика. Оказывается всё то время, пока шла схватка с хряком половина трупа, опираясь на локти упорно подбиралась к живым. Полусгившие обломки зубов, некоторые весьма острые впились в ногу до крови. Германец взревел, и наклонившись оторвал от себя изуродованный труп. Он собирался отшвырнуть его, но отвлекся, замешкался и в этот миг хряк налетел на него всей своей тушей. Ругий упал, а животное навалилось на него сверху. От тяжести и невыносимой вони, даже варвару, закаленному всяческими жизненными испытаниями стало дурно. Он попытался закрыться руками, но получил болезненный укус правого запястья, а через мгновение зубы мертвого зверя вонзились ему в правое плечо. Алавикс подскочил к хряку с другого бока и что есть силы ударил его топором по шее. Но отрубить голову не удалось. Чтобы рассечь такую массу плоти, жира и костей требовалось три - четыре удара. К месту схватки бежали Диос, Тавмат и Одакс. Но помочь германцу они, уже не могли. Зверь рвал Ругия с глухим яростным хрипом. Вся изуродованная морда хряка до самых ушей была в крови. Он почти оторвал германцу руку. Тот кричал и бился в агонии, придавленный ожившим трупом. Диос подарил товарищу быструю смерть, вонзив в его переносицу меч. Остальные набросились на животное, нанося ему иступленные, беспорядочные удары. Хряк утробно хрипел и несколько секунд вертелся туда-сюда, словно прибывая в растерянности. Потом, вдруг бросился прямо на Тавмата, но в этот момент Алавикс подрубил животному вторую заднюю ногу. Туша тяжело рухнула и новый град ударов посыпался на неё. Диос отсёк, наконец рыло хряка, а галл несколькими выверенными ударами перерубил зверя пополам. Весь песок вокруг стал чёрным, пропитавшись кровью и гноем. Бывшие рабы стояли уставшие, взмокшие от пота и тяжело надсадно дышали.
В это же время Бакий и Медда возле самого берега успешно расправились с преследующими их двумя мертвецами. Обезглавленные тела столкнули в воду, туда же полетели и головы. Последний из оживших – тощий мужчина не имевший ран, но изрядно тронутый тлением, сунулся было в хижину, где прятались девушки, но Салемх встретил его ударом ноги в живот. Слуга Аида вывалился наружу и растянулся на песке. Его левая рука сначала вывернулась под неестественным углом, потом надломилась в плече. Египтянин выскочил следом и пока его противник поднимался, рассёк ему серпом глотку. Лезвие достало и до позвоночника. Голова ожившего завалилась назад и повисла за спиной трупа, удерживаясь, лишь на сморщенных ошмётках кожи. Салемх забежал сзади, ухватил голову мертвеца за волосы, чуть оттянул её вверх, чтобы натянулась и кожа, после чего вторым ударом закончил дело.
Всё стихло, лишь из хижины доносился тихий плач одной из девушек. До рассвета осталось совсем немного и хотя брошенную деревню, лес и побережье ещё окутывали сумерки небо на востоке, уже окрашивалось в золотисто-розовые тона.
Бывшие рабы собрались возле изувеченного тела германца. Диос набросился на Медду и Бакия.
- Куда вы смотрели, недоумки! Как вы пропустили аидовых слуг?
- Они уснули, наверное, - предположил Алавикс и криво усмехнулся.
На часовых посыпался град упреков от товарищей. Бакий и Медда, лишь пристыжено молчали, поскольку в оправдание сказать было нечего. Хотя, изменилось бы что-нибудь, предупреди они всех заранее? Спасло бы это от смерти Ругия? Что-то можно было сделать, когда мертвые твари только приближались к деревне? Ругий погиб и для маленького отряда это стало большой потерей. Но ведь, он не был захвачен врасплох и на бой со зверем вышел открыто. Впрочем, кто знает все ответы? Возможно, только боги.
К группе мужчин приблизилась Кинди. Увидев, что стряслось с германцем, девушка тихо вскрикнула и застыла с округлившимися глазами, закрыв ладошкой рот.
- Спроси ее, хорошо ли она видит тело нашего друга? – обратился Диос к Салемху. – Спроси ещё, что она думает о случившемся.
Египтянин повернулся к Кинди и заговорил. Девушка выглядела растерянной и подавленной. Внезапно, она в ужасе отступила на шаг. Ругий ожил. В глотке его заклокотало, а из открытого рта потекла зеленоватая слюна. Он попытался приподняться, но поскольку правая его рука была почти оторвана от тела, а обе ноги раздавлены тушей хряка из этого ничего не вышло. Оживший только дергался и размахивал уцелевшей рукой. Алавикс поднял топор, чтобы отсечь голову, но Диос жестом остановил галла и снова обратился к Салемху, указывая при этом на Ругия.
- Ещё спроси, желает ли она такой судьбы всем нам и своим подругам?
Египтянин спросил. Девушка что-то быстро и сбивчиво начала отвечать. Салемх переводил, не дословно конечно, а передавал смысл сказанного:
- Она сожалеет, что всё так случилось. Она думала, здесь для нас будет безопасно. И она не хочет, чтобы кто-то ещё погиб.
- Вот и хорошо, - кивнул Диос. Он посмотрел Кинди прямо в глаза и сказал:
- Здесь нет надежного укрытия. Может, римляне и не найдут нас, но слуги Аида могут в любую минуту появиться. Стены хижин не выдержат и трёх ударов… ни стоящего оружия, ни пищи у нас нет. Всё кончится тем, что до наступления следующей ночи мы все погибнем. В том числе твои подруги. Не лучше ли прямо сейчас отправится в то место, где укрылся твой народ? Мы никого не обидим, нас не нужно бояться. Нам можно верить. Я и мои товарищи готовы дать клятву верности перед вашими вождями или всеми людьми.
Салемх разъяснил девушке, что сказал Диос и она после недолгого раздумья кивнула. Все начали оживленно собираться. Но тут появился Абиста, который всё это время оставался в хижине при Сариване и сообщил, что их раненый товарищ совсем плох.
- Саривана брать с собой нельзя, - покачал головой Алавикс. – Местные не примут нас с ним.
Галла поддержали почти все. Диос рассерженно вскричал:
- Так что, вы предлагаете, оставить его здесь одного? Или прикончить?
- Подарить быструю смерть, - твёрдо произнёс Тавмат.
- Да, да, - закивал Бакий.
- Я бы оставил ему выбор, - покачал головой Адбир. – Смерть от руки друга или остаться одному и ждать своего часа.
- Можно и так, - кивнул Одакс. – У человека должен быть выбор.
Диос тяжело вздохнул, но он понимал, что друзья правы. Вот только, кто скажет Саривану обо всём? Все смотрели на Диоса, ожидая, что именно он, негласно избранный их командиром сделает это. Что ж, если нет иного пути…
Диос направился к хижине в которой остался Сариван. Но он не проделал и половину пути, как ливиец сам вышел ему на встречу. Сведенное мучительной судорогой лицо, застывшие глаза, зеленоватая слюна, стекающая из уголков рта - сразу обо всём сказали.
- Обратился, - прошептал за спиной Медда.
Диос шагнул вперёд и быстрым резким ударом обезглавил Саривана. Потом, обернувшись к Кинди сказал:
- Веди нас.
Она поняла его и без Салемха. Маленький отряд направился в сторону джунглей, но держался недалеко от побережья. Рассвет уже наступил. В небе, в разрыве облаков полыхал оранжевый шар Гелиоса. Спокойное в этот час море до самого горизонта окрасилось сияющим золотом. В ветвях деревьев на разные голоса кричали птицы, волны мягко набегали на песчаный берег. Просто не верилось, что этот необыкновенно красивый и удивительный уголок земли сейчас переполнен болью, страданием и смертью. Хотя, на протяжении всего пути беглецы и не слышали больше криков, стонов или рычания, они не сомневались, что в центре острова продолжается, начавшийся прошлой ночью кровавый кошмар. Удержатся ли римляне в своём лагере или отступят на восток неизвестно, но проклятие, заклинание, или что-то ещё, поразившее этот край будет неминуемо расползаться во всех направлениях.
Известными, лишь ей путями вела Кинди отряд и всё более путь этот отклонялся на северо-восток, словно девушка задумала сделать крюк и вернуться туда, откуда пленники бежали. По дороге попалась ещё одна деревенька, к счастью там не оказалось ни одного ожившего, зато удалось разжиться несколькими лепешками, оставленными в одной из хижин.
Поначалу бывшие рабы не волновались, полностью доверившись своей юной проводнице, но по мере того, как дорога всё более отклонялась к востоку, их постепенно начала охватывать тревога. Спустя час после того, как они покинули вторую деревню, вдали в самой глубине джунглей послышались крики. Все встревожились, начали переглядываться друг с другом и одновременно озираться по сторонам. Чувство опасности, вновь обострилось. Диос попросил Салемха узнать, правильно ли они идут и не опасно ли двигаться дальше в этом направлении. Египтянин переговорил с Кинди и сообщил:
- Мы идём правильно. Да, сейчас приближаемся к лагерю чужаков… римлян, но скоро повернём резко на север к горам. Там и будет убежище.
- Что ж, идём, - кивнул Диос.
- А не ведёт ли нас девчонка в ловушку? – подозрительно глядя на Кинди, произнёс Алавикс.
- Не думаю, - Диос покачал головой. – Зачем ей самой и подругами рисковать?
- Кто их разберёт этих местных? – фыркнул галл.
- У нас всё равно нет другого выхода, - заметил фракиец. – Доверимся девушке.
Путь через джунгли к обширному горному массиву, расположенному в северном направлении продолжался ещё около часа. По мере приближения к цели островитянки становились всё веселее и оживленнее.
- Радуются, что скоро близких увидят, - сказал Салемх.
Вот, наконец отряд приблизился к подножью гор. Заросли здесь стали трудно проходимы, кроны деревьев плотно смыкались над головами, почти не пропуская солнца. Кинди некоторое время шла прямо, потом свернула влево, потом вправо. Сквозь переплетение веток, порой приходилось прорубаться топором, поэтому Алавикс и Одакс, взявший топор погибшего Ругия, следовали прямо за проводницей и в случае необходимости освобождали ей путь. Она вскоре отыскала узенькую, едва приметную тропинку по которой и повела отряд. Беглецы огибали горный массив, приблизившись к нему с южной стороны, а зайти следовало с западной. По мере продвижения вперёд заросли становились, уже менее густыми и вскоре отряд выбрался на довольно-таки широкую тропу. Судя по тому, как вокруг была примята трава, совсем недавно здесь проходило большое число людей и домашних животных, оставивших следы.
Кинди следовала вдоль подножья гор ещё несколько минут, затем остановилась напротив внушительных размеров глыбы, вероятно когда-то сорвавшейся сверху и теперь лежавшей внизу в небольшой ложбинке, вплотную к скале.
- Твуктате, - произнесла девушка, указывая на глыбу.
- Здесь, - сообщил Салемх.
Вокруг были разбросаны ветки какого-то дерева, похожие на длинные пустотелые трубки. Они были удивительно прямые и жесткие. Кинди подобрала одну такую палку, и приблизившись к глыбе постучала по ней. Звук получился пронзительно громкий и звонкий. Пару минут ничего не происходило, но затем вдруг послышался тяжёлый гул и глыба начала неспешно отъезжать в сторону. В скале открылся тёмный проём в рост человека. На встречу беглецам вышел островитянин, вооруженный копьём. В первое мгновение он растерялся, увидев соплеменниц в обществе чужаков, затем вскрикнул, и перехватив копьё двумя руками приготовился к схватке. Из пещеры, уже выбегали и другие воины. Бывшие рабы встали ближе друг к другу, решив защищаться до последней возможности, если всё обернётся плохо. Островитяне были настроены враждебно, но первыми не нападали. Около двадцати или тридцати воинов вышли из пещеры и взяли прибывших в кольцо. Кинди выступила вперёд и обратилась к самому старшему из воинов. Что-то говоря и бурно жестикулируя, девушка время от времени, то смотрела в сторону бывших рабов, то указывала на них рукой. Старший слушал молча и всё более хмурился.
- Что она ему говорит? – шёпотом спросил Диос у Салемха.
- Рассказывает, что с ними произошло. Про римлян… Как римляне их схватили. Говорит, что мы не римляне, а были их пленниками. Всё честно говорит девчонка. Мы её подруг освободили, всех спасли… Потом все вместе пришли сюда. Просит, чтобы нас приняли. Ну да, всё как надо говорит.
Старший о чём-то начал расспрашивать Кинди и всё время кивал в юго-западном направлении где находился римский лагерь у водопада. Девушка, не скрывая страха и отвращения на лице, что-то отвечала.
- Обсуждают оживших. Говорят про главного жреца, - сообщил египтянин. - Он ушёл к какому-то старому храму на болотах и похоже всё с этими мертвецами и устроил. Вызвал… пробудил… бога Дендрарира. Теперь, всему живому конец. Они собираются укрыться в горах. Даже, нет… Внутри горы, в пещерах. Будут ждать, и выйдут только когда слуги Дендрарира превратятся в прах.
- Ты спроси их старшего, примут ли они нас?
Салемх обратился к островитянину, чем вызвал немалое удивление у последнего. Беседа продолжалась несколько минут. Наконец, египтянин сообщил:
- В племени осталось мало мужчин, почти все погибли в сражении с чужаками, поэтому народ сейчас в опасности. Мы, тоже чужаки, хотя и помогли их девушкам. Нам, пока нельзя доверять. Нас впустят, будут делиться водой и пищей, но жить будем отдельно ото всех в отдаленной пещере. Если мы докажем, что помыслы наши чисты, нас примут, как братьев.
- Хорошо, - Диос улыбнулся и ощутил небывалую легкость на душе. – Скажи, мы согласны. Скажи, мы сделаем всё, чтобы оправдать доверие их народа. Мы хотим войти в племя, стать им братьями.
Салемх старательно передал слова фракийца старшему из островитян. Тот, кивнул, вроде бы вполне удовлетворенный.
В этот момент один из воинов, стоявших в оцеплении, видимо, что-то услышал за спиной и резко обернувшись, вскрикнул. Из зарослей на него бросился оживший – его соплеменник. Нападение было столь внезапным, что воин не успел, даже полностью развернуться к противнику лицом. Мертвец впился своему живому собрату зубами в плечо. Пронзительный крик островитянина потонул в общем визге девушек, бегом бросившихся в сторону пещеры. Остальные воины растерялись, замешкались, видимо им ещё не приходилось сталкиваться со слугами Аида и они не знали, что нужно делать.
Первым среагировал Тавмат, он и стоял ближе всех к паре сцепившихся островитян. Свободной рукой он ухватил мертвеца за волосы и рывком оторвал его от своей жертвы. Раненый со стоном повалился на колени и, бросив копье, зажал кровоточащую рану рукой. Иллириец оттащил ожившего на пару шагов в сторону и резким, отработанным ударом обезглавил его. Тело с размахивающими руками опрокинул пинком на землю, голову забросил в кусты.
Островитяне стояли, пораженные и подавленные произошедшим. Первым пришёл в себя старший. Он знаками начал показывать, чтобы все быстрее входили в пещеру, но когда туда же направился раненый воин, старший резким окриком остановил его. Раненый застыл на месте с таким видом, словно не поверил услышанному. Он сделал шаг вперёд, но повторный окрик, ещё более грозный и требовательный заставил его замереть. Старший, что-то резко сказал и указал в сторону джунглей.
- Велит ему уходить, - сообщил Салемх. – Оскверненный укусом проклятого, сам становится проклятым. Он не может войти в священные чертоги.
Молодой воин начал кричать, лицо его исказилось отчаянием и яростью, из глаз потекли слёзы. Но старший был неумолим. Он повторял одно и то же резким тоном и указывал в сторону зарослей.
- В своей неудаче виноват сам, - прошептал Салемх. – Встреть свою судьбу там.
Раненый упал на колени и начал рыдать. Кровь продолжала струиться между его пальцев. Старший повернулся к соплеменнику спиной и зашагал ко входу в пещеру. Он вошёл последним после Диоса и Салемха. Глыба начала двигаться на прежнее место. Диос увидел, что неподалёку от входа, в каменной нише двое воинов тянут вниз большой рычаг, приводящий в действие странный и удивительный механизм, с помощью которого можно было открывать и закрывать вход в пещеру.
Красными заплаканными глазами молодой островитянин следил, как сужается тёмный проём входа, как каменная глыба навсегда отрезает его от родных и близких. Две пошатывающиеся тёмные фигуры появились за его спиной. Они медленно брели между деревьев – нелепые, увечные, казалось лишенные всяких осмысленных действий. Но так, лишь казалось. Пусть медленно, пусть с трудом, но продвигались они вперёд упорно, и вполне целеустремленно, влекомые живой плотью и кровью, толкаемые вперёд страшной и неведомой силой, пробудившейся в старом храме на болотах.
Ссылка на главу 10: https://dzen.ru/media/id/5b59f096ec039500a9cc1512/mest-jrecanekromanta-glava-10-652d1e1d762550169a619495
Автора можно поддержать: ЮMoney (Яндекс деньги) 410019494893678
Карта Сбербанк 2202 2015 4238 8331
Друзья, я пишу книги в жанре ужасов, космического боевика и приключений. Некоторые из них, например Космические странники и Возвращение в будущее, читайте здесь - на моём канале в полной версии. Другие, Вы можете почитать здесь: https://zelluloza.ru/search/details/16139/ Некоторые из произведений на вышеуказанном ресурсе не могут по правилам Дзен (хардкор, откровенные сцены), быть опубликованы здесь. Поэтому, жду Вас друзья на страничках Zelluloza
Всем интересных историй и приятного прочтения!