Все мы зимой чего-то ждем: одни — Нового года, другие — каникул, а третьи, укутываясь поглубже в одеяло, может, и вовсе ждут, когда холода закончатся. В Абакане уже выпал снег, ведь не может же быть зима без этих белых пушистых осадков. Но много ли мы знаем о снеге? Например, действительно ли каждая снежинка неповторима и уникальна?
Фотографии, картины, открытки с городами, запорошенными снегом, наверняка видели многие, а вот с настоящим снегопадом, оказывается, незнакомы около 50 процентов населения Земли. Поскольку снег в их странах, как правило, никогда не идет. Но бывают и исключения. 15 января 2002 года в Саудовской Аравии впервые за сорок лет выпал снег. На границе с Ираком и Иорданией толщина снежного покрова составляла около 20 сантиметров. Те выходные запомнились жителям надолго, и многие старались провести их вместе с детьми на севере страны — на заснеженных равнинах. Людям хотелось не только потрогать снег руками, но и попробовать его на вкус.
А за последние 37 лет снег уже трижды выпадал в Сахаре — пустыне, известной своим исключительно жарким климатом. В последний раз это случилось 7 января 2018 года, однако 40-сантиметровый снежный слой растаял уже к вечеру того же дня. А ранним утром 10 июля 2023 года жители Йоханнесбурга, крупнейшего города Южной Африки, увидели за окнами снегопад. До этого случая снег там не выпадал десять лет. Но особых проблем данное явление не вызвало, жители были очарованы и рады снегопаду. И оказывается, снег есть даже на планете Марс! Причем не только тот, который привычен нам, но и тот, что состоит из твердой углекислоты.
Формы снежинок зависят от разных факторов, в том числе и от температуры. Так, идеальные дендриты можно увидеть при температуре около -15 °C. Несмотря на миф о том, что каждый кристалл уникален, все они поддаются классификации. Но, как это часто бывает во всех областях науки, каждый ученый предлагает свою собственную систему, считая ее единственно верной. Так, американский исследователь Кеннет Либбрехт из Калифорнийского технологического института выделяет 35 типов снежинок; его коллега Укихиро Накайя — 41, а метеорологи Чожи Магоно и Чунг Ву-Ли выявили аж 81 тип снежных кристаллов.
Существует и более простая классификация, ее в 1951 году разработала комиссия снега и льда Международной ассоциации научной гидрологии. В ней всего семь форм снежных кристаллов и три вида замороженных осадков. К «классическим» формам относятся пластинки (плоские шестиугольные призмы), звезды (плоские и тонкие снежинки с шестью лучами), столбики (полые внутри и похожие на карандаш), иглы (длинные и тонкие кристаллы), пространственные дендриты (объемные снежинки из нескольких кристаллов), увенчанные столбики (столбики, изменившие направление роста из-за каких-либо условий), неправильные кристаллы (образуются при повреждении снежинки — самый распространенный тип).
Бытует мнение, что двух одинаковых снежинок не существует и все они уникальны и неповторимы. Однако это утверждение можно считать весьма спорным. Уже упомянутый Кеннет Либбрехт провел эксперимент и выяснил, что в условиях одинаковой температуры и влажности формируются абсолютно идентичные снежинки. А вот в природе они очень редки, а все из-за того, что во время падения снега на землю его симметрия и очертания лучей меняются. Но даже в природных условиях удалось отыскать «близнецов». Так, в 1988 году исследователь Нэнси Найт из Национального центра исследований атмосферы в Боулдере, штат Колорадо, при помощи микроскопа обнаружила две идентичные снежинки после шторма в Висконсине.
Самый первый снимок снежинки под микроскопом, на котором отчетливо видна ее структура, был сделан в 1885 году. Это заслуга американца Уилсона. Поклоннику ледяных звезд понадобилось около 46 лет, чтобы заполучить заветный кадр. Всего ему принадлежат более 5 000 уникальных снимков, которые и легли в основу утверждения о том, что в мире не существует двух одинаковых снежинок.
Все мы привыкли к тому, что снег — белый. Но на самом деле он не имеет цвета. Снежинки кажутся нам белыми потому, что именно этот цвет имеет солнечный свет. Они состоят из ледяных кристаллов, поэтому, когда свет проходит сквозь них, он преломляется и отражается от каждого отдельного кристалла. Однако снег бывает и цветным, например, розовым или даже красным. Такое явление можно наблюдать высоко в горах и в приполярных областях Земли. Необычный оттенок снегу придает распространенная там водоросль — хламидомонада снежная. Более того, как уверяют те, кто видел красный снег, по вкусу он похож на арбуз. В 2006 году о розово-красном снеге со вкусом арбуза говорили жители американского штата Колорадо. Снег приобрел такие вкусовые качества из-за уже упомянутой хламидомонады. А 31 января 2007 года в окрестностях села Бутаково Знаменского района Омской области выпал оранжевый снег. А годом ранее жители севера Приморского края наблюдали снежок кремово-розового оттенка. Но тогда снег окрасила не водоросль, а песок.
Снежинки очень медленно падают на землю — со скоростью примерно 0,9 км/час. А хруст снега при ходьбе мы слышим, потому что кристаллики ломаются. Характер хруста зависит от температуры. Чем она ниже — тем громче звук. Похожий скрип можно услышать, если смешать соль с сахаром и сжимать полученную смесь в ладони. Раньше этот прием довольно часто использовался при озвучивании фильмов и в театральных постановках. В Японии, на острове Хоккайдо, существует даже музей снежинок. Он назван в честь физика Накая Укитиро. А в США, в лаборатории профессора Кеннета Либбрехта, снежинки научились выращивать искусственно.
Раньше считалось, что слов для обозначения снега и льда больше всего в языке эскимосов — их порядка 50. А сейчас пальму первенства в этом плане лингвисты отдали саамам, живущим на севере Скандинавии, — у них минимум 180 слов для обозначения этих понятий.
Оказывается, даже снег может быть вне закона. Сиракьюс — город в центральной части американского штата Нью-Йорк — может похвастаться не только тем, что в нем родился знаменитый актер Том Круз, но и «антиснежным» законом, который был принят несколько десятилетий назад. Этот город можно назвать самым заснеженным во всей стране — однажды рекордное количество снега в Сиракьюсе за зиму составило 488 см. Всему виной «снежный эффект озер» — процесс образования кучево-дождевых облаков и выпадения из них осадков, связанный со смешиванием холодного сухого континентального воздуха с теплым влажным морским воздухом. Ну, а возле Сиракьюса есть множество небольших водоемов. Поэтому в 1992 году после рекордного зимнего снегопада городской совет решил поддержать утомленное снегом население и объявил, что с 30 марта по 24 декабря того же года снег будет под запретом. Этот закон, конечно, никак не повлиял на осадки, но люди хоть немного приободрились.
Ежегодно 19 января отмечается Всемирный день снега. Еще одно название этого праздника — Международный день зимних видов спорта. По замыслу FIS, в этот день должны проходить снежные фестивали, во время которых дети и взрослые смогут принять участие в соревнованиях на коньках, лыжах или сноубордах и т. д. Снег приносит в нашу жизнь не только холод, но и немало развлечений и приятных воспоминаний. Многие помнят, как в детстве играли в снежки или, катаясь на санках, заезжали в огромные сугробы. Это, конечно, прерогатива детей, но ничто не мешает и взрослым вспомнить детство. Особенно зимой, когда вся атмосфера кругом пропитана сказкой и ожиданием чуда.
Кристина ВОРОНИНА
Иллюстрация сгенерирована нейросетью