Ранее Уиттакер намекнул на поединок с бразильцем, отметив его аккаунт в своей публикации. «Зачем ты отметил меня, Роберт? Ты действительно хочешь драться? Это восхитительно. По рукам, мне подходит февраль. Согласен?» – написал средневес UFC Пауло Коста в социальных сетях. В последний раз Коста (14-2) дрался в августе-2022, когда победил Люка Рокхолда единогласным решением судей. В октябре он должен был встретиться с Хамзатом Чимаевым, но снялся с боя из-за стафилококковой инфекции. Уиттакер (24-7) в июле провел поединок против Дрикуса дю Плесси, проиграв нокаутом во втором раунде. Коста бросил вызов Уиттакеру: «Февраль меня устроит» Пауло Коста: «Если вы думаете, что в вашей стране есть проблемы, то вам следует пожить несколько лет в Бразилии»