2023 год запомнится поклонникам Dragon Quest как время спин-оффов. Пока новостей по играм основной серии JRPG немного, Square Enix решила порадовать фанатов несколькими ответвлениями. Первое из них, Infinity Strash: Dragon Quest - The Adventure of Dai, вышло в сентябре и получило смешанные оценки. А сегодня, 1 декабря, состоялся релиз Dragon Quest Monsters: The Dark Prince - новой игры в спин-офф-серии Dragon Quest Monsters. О том, откуда она появилась и что из себя представлялась, сегодня и пойдёт речь.
Как мы отметили выше, Dragon Quest Monsters - это ответвление от основной серии Dragon Quest, которую считают одним из столпов японских ролевых игр. Пересечения с ней, разумеется, есть, и выражаются в персонажах, монстрах и локациях, которые можно было встретить в других частях.
Сюжет игр серии Dragon Quest Monsters так же разворачивается в мире, полном магии, рыцарей и монстров. Но, в отличие от протагонистов Dragon Quest, в них герою не нужно сражаться самому - за него в битвах участвуют монстры, которых он выращивает.
Dragon Quest Monsters
Dragon Quest Monsters вышла в 1998 году на Game Boy Color. Но к тому моменту консоль ещё не поступила в продажу, поэтому картридж с игрой был совместим с оригинальным Game Boy.
Главным героем в DQM стал Терри - персонаж из Dragon Quest VI: Realms of Reverie, который сперва выступал в ней боссом, а затем - играбельным персонажем. По сюжету, его сестру Милли похищает монстр, и он вместе с другим существом отправляется в приключение по королевству Великого Дерева, чтобы найти её и вернуть домой.
Механика вербовки монстров, ставшая в Dragon Quest Monsters основной, изначально появилась в Dragon Quest V, которая вышла на Super Famicom в 1992 году. DQM её углубила, также добавив некоторые элементы из серии Pokemon.
Поскольку Терри сам по себе слишком слаб для битв, ему приходится пользоваться помощью монстров.
Чтобы завербовать новых бойцов, во время сражения ему нужно кидать в них куски мяса: тогда шанс на удачное присоединение значительно увеличится. У каждого монстра есть 3 способности, которые он может изучить, врождённая устойчивость к определённым стихиям и статусным эффектам и ограничение в количестве уровней прокачки.
Монстров также можно и разводить: для этого нужны две особи разного пола. И получившийся ребёнок унаследует характеристики обоих родителей, в том числе и способности. Чтобы их различать, у детей к имени добавляется слово Plus, что означает улучшение его характеристик относительно родителей.
Эта механика была прямым ответом на критику серии Pokemon, ведь в Dragon Quest Monsters любой вид монстров может стать первоклассной силой, не упираясь в какие-либо ограничения. При желании ваш подопечный может развить сильное сопротивление ко всем видам стихий и выучить до 8 различных способностей.
Dragon Quest Monsters была тепло принята критиками: согласно агрегатору GameRanking, средняя оценка, основанная на 12 рецензиях, составила 78,9%. Из-за схожего геймплея многие игру, разумеется, сравнивали с серией Pokemon, называя DQM "достойным начинанием". Геймеры тоже полюбили новый спин-офф Dragon Quest, и в 1998 году его продажи составили 1,22 миллиона копий, что обеспечило ей 4 место в списке лучших игр Японии по продажам за год.
Позднее Dragon Quest Monsters не раз получала переиздания: сперва в составе сборника Dragon Quest Monsters 1+2 для PlayStation, затем под названием Dragon Quest Monsters: Terry's Wonderland 3D на Nintendo 3DS и мобильные устройства (этот порт получил название Dragon Quest Monsters: Terry's Wonderland SP), а потом - на Nintendo Switch и снова мобильные платформы, но под названием Dragon Quest Monsters: Terry's Wonderland RETRO.
Последний порт получил возможность переключаться между монохромной и цветной графикой, окна, похожие на интерфейс Super Game Boy, в которых отображаются статистические данные монстров, и функцию автоматического создания карты. Все эти переиздания, к сожалению, не выбрались за пределы японского рынка.
Dragon Quest Monsters 2
Dragon Quest Monsters 2 вышла в 2001 году на Game Boy Color. Сиквел позаимствовал у серии Pokemon одну из главных маркетинговых особенностей - у игры было две версии. В Северной Америке они назывались Dragon Warrior Monsters 2: Cobi's Journey и Dragon Warrior Monsters 2: Tara's Adventure. Они различались не только монстрами, но и протагонистами.
Сюжет начинается с того, что брат и сестра, Коби и Тара, волей случая выдёргивают пробку из земли, и один из монстров затыкает образовавшееся отверстие собой. Он же рассказывает героям, что эта пробка спасает остров от затопления, и поэтому им нужно найти мастера монстров и попросить у него помощи. Но, поскольку поблизости нет никого, кто мог бы им помочь, они сами должны стать мастерами и спасти остров. С этого и начинается их приключение.
В отличие от первой игры, в которой нужно было исследовать миры внутри одного королевства, в Dragon Quest Monsters 2 они содержат не только уникальных монстров, но и целые сюжетные линии вместе с новыми персонажами. Царства представляют собой проработанные локации без какой-либо генерации и с препятствиями, которые можно убрать с помощью главного сокровища этого мира. Например, в морской локации есть перекаты, которые можно пересечь с помощью большой раковины.
Основные механики первой части перешли в сиквел без изменений. Мы всё так же вербуем, разводим и выращиваем монстров. По просьбам фанатов было добавлено новое семейство, Акватика. Также в игре появились существа и из Dragon Quest VII: Fragments of the Forgotten Past, и их общее количество достигло 312 особей.
Большое количество контента DQM 2 скрыто в дополнительных мирах, доступ к которым можно получить разными способами: исследуя локации, сражаясь на Арене Монстров или обмениваясь данными через Link-кабель Game Boy. Благодаря ним в игре можно продолжать исследовать всё новые области даже после завершения основного сюжета. Также стоит отметить приятную отсылку к первой части: если вывести в сумме 150 монстров, то на арене появится Терри из оригинальной DQM. С ним можно сразиться, и после победы появится возможность скрещивать своих монстров с теми, что были в прошлой игре.
Dragon Quest Monsters 2 удостоилась оценки в 34 балла из 40 от журнала Famitsu. Игра стала значительно лучше своей предшественницы, избавившись от таких недостатков, как подземелья со случайной генерацией и отсутствие океанических монстров. Продажи всё так же продолжали бить рекорды. В неделю релиза DQM 2 стала самой продаваемой игрой в Японии с показателями в 501 801 копию, а позже оказалась на 3 месте в списке самых продаваемых игр в стране за 2001 год.
Обе версии в 2014 году получили ремейк на Nintendo 3DS под названием Dragon Quest Monsters 2: Iru and Luca's Marvelous Mysterious Key. Но из всех переизданий первых двух DQM особое внимание стоит уделить Dragon Quest Monsters 1+2. Этот сборник вышел на PlayStation в 2002 году эксклюзивно в Японии и стал не только единственной игрой в спин-офф-серии, выбравшейся за пределы консолей Nintendo, но и последним проектом Enix перед слиянием со Square.
Это был не просто порт двух игр с Game Boy Color. Enix выпустила полноценные ремейки с новой графикой, саундтреком и множеством улучшений в игровом процессе. Две игры уравнялись по геймплею: теперь водных монстров можно было встретить и в первой игре, а изначально недоступных существ из каждой части теперь стало возможно получить. Ремейк также привнёс и свои изменения: накладываемые эффекты прекращали своё действие спустя несколько ходов, а комбинации монстров из оригинальных версий перестали работать.
Dragon Quest Monsters: Caravan Heart
Dragon Quest Monsters: Caravan Heart вышла на Game Boy Advance в 2003 году. И, в отличие от двух прошлых игр, она так и не выбралась за пределы Японии.
На этот раз в роли протагониста выступает Киэфер из Dragon Quest VII: Fragments of the Forgotten Past. По сюжету, после очередной шалости он убегает в свою комнату, чтобы избежать наказания от своего отца, короля Гран Эстарда. Спрятавшись в комоде, он слышит зовущий его голос и находит в комнате портал. Так Киэфер оказывается в Торланде из Dragon Quest II: Luminaries of the Legendary Line. По воле случая ему приходится взять роль предводителя каравана, чтобы помочь мальчику по имени Луин найти лекарство для его больных родителей.
Поскольку Киэфер - предводитель каравана, то и отряд у него соответствующий - состоящий из повозок с припасами, людей и монстров. Лагерь, который образует караван, служит мобильной базой на протяжении всей игры. Он состоит из множества палаток, которые меняются в зависимости от местности и членов отряда. В одной из них может находиться церковь, в другой - пункт по смене активных монстров, а в третьей - место для пополнения своего рациона еды.
Центральным элементом формирования отряда в Caravan Heart стала повозка, до этого фигурировшая в Dragon Quest IV: Chapters of the Chosen, Dragon Quest V: Hand of the Heavenly Bride и Dragon Quest VI: Realms of Revelation, которые образуют трилогию Zenithia. Сперва у игрока в распоряжении находится всего одна повозка, но по ходу сюжета караван сможет расшириться до трёх. В каждой из них должен быть монстр-охранник и несколько человек, в зависимости от их веса и грузоподъёмности повозки.
Они напоминают собой классы из предыдущих игр: некоторые перешли в Caravan Heart без изменений, а какие-то исполняют роли, характерные конкретно для этой игры. Все люди в игре делятся на 21 класс. У них нет возможности для прокачки, поэтому нужно комбинировать членов отряда, чтобы добиться от них наибольшей эффективности. Например, можно найти людей, которые могут заменять собой сразу нескольких, при этом занимая одинаковое количество места в повозке.
А если в повозке окажутся представители одного и того же класса, то их сила возрастёт и появится возможность использовать особое движение. В отличие от людей, монстр может действовать каждый ход, а без него другие не смогут участвовать в бою. Также люди могут принимать участие в сражениях в соответствии с тем порядком, в котором они расположены. Когда члены каравана не могут действовать, ход тратится на организацию повозки.
Сражения в Caravan Heart стали более похожи на традиционные. В отличие от других игр серии Monsters, в ней враги могут появляться сразу несколькими группами - при этом игрок всё так же ограничен тремя монстрами. Но благодаря этому многие приёмы приобрели свои традиционные черты: например, заклинание Sizz способно поражать группы врагов. Есть и ещё один нюанс, актуальный для этой части: на выбор у монстров доступно лишь 6 умений вместо прежних 8. Вероятно, это сделано для баланса с членами каравана, у которых есть приёмы, имитирующие многие атаки.
Из-за всех этих особенностей Caravan Heart может оказаться более сложной в сравнении с другими играми серии Monsters.
Путешествуя по Торланду, вы можете наткнуться на не только на сражения, но и другие события. Если в отряде есть человек, способный помочь уязвимого монстру, то можно получить предметы или сердца и пополнить свой рацион. При менее приятном исходе событий вас может засада монстров или воров, которые захотят забрать еду или золото.
Прокачка в этой игре тоже получилась необычной. При перемещении по миру постоянно тратится рацион, который отображается в правом верхнем углу. Количество еды, которые может в себя вместить, увеличивается по интервалам, определяемым пройденным расстоянием.
Когда пайки начнут заканчиваться, то здоровье монстров-охранников быстро упадёт до критических значений, поэтому нужно регулярно пополнять запасы в лагере и магазинах или всегда держать под рукой предметы, которые могут выручить в трудную минуту. Скорость расходования пайков зависит от нескольких факторов - например, вида пересекаемой местности.
Система размножения монстров тоже претерпела изменения. Теперь у игрока есть всего несколько монстров на выбор, а упор теперь сделан на собирательство их сердец. Они же являются важным элементом в системе размножения, или, как её называют здесь, реформирования. Теперь на одного монстра накладываются сердца двух других, и, таким образом, получается новая особь.
И, хотя использование трёх ингредиентов вместо двух может показаться более сложным способом, такая система обладает большим количеством преимуществ. Преобразованный монстр не забывает ни одного из своих приёмов даже в реформированном состоянии, а потеря характеристик не так значительна, как при разведении.
Dragon Quest Monsters: Caravan Heart показала себя ещё лучше предшественниц. Famitsu оценил её на 35 баллов из 40 и даже присудил платиновую награду. RPGamer тоже не обошёл новую DQM стороной, отметив, что она демонстрирует графические и звуковые возможности Game Boy Advance не самым лучшим образом. Но это не помешало Caravan Heart стать хитом продаж во время своего выхода: в течение трёх месяцев было продано более 538 000 копий.
Dragon Quest Monsters: Joker
Dragon Quest Monsters: Joker вышла в 2006 году на Nintendo DS и стала первой игрой серии с трёхмерной графикой. В ней используется движок Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King, благодаря которому в боях можно заметить анимацию в стиле cell-shading, а сами сражения сохранили свою пошаговую структуру и в трёх измерениях.
Сюжет Joker повествует о мальчике, который хочет принять участие в турнире по вербовке монстров. Получив согласие отца, который вместе со своей организацией занимается изучением монстров, он отправляется на турнир. Вместе с найденными по дороге монстрами начинается его путешествие по островам Зелёных Бухт для подготовки к турниру и предотвращения открытия врат в тёмный мир.
Зелёные бухты представляют из себя архипелаг, состоящий из семи островов. Для перемещения между ними используется водный мотоцикл, причём у каждой пары причалов свои пути.
По боевой системе Joker схожа с предыдущими играми серии Monsters: игрок управляет отрядом из 3 монстров и может отдавать им приказы либо довериться искусственному интеллекту, выбрав одну из 5 его настроек. Главный герой всё так же не участвует в сражениях, за исключением тех моментов, когда он использует предметы.
Из Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King в игру перекочевала система навыков. На определённых уровнях персонажа набираются очки умений, которые можно распределить на один из 3 наборов умений монстра, изучение новых приёмов или повышение характеристик. Заработать очки можно и по-другому, найдя ночью семена. Некоторые наборы навыков можно улучшить, а некоторые - разблокировать, если родители освоят определённые способности. И при синтезе полученный монстр может выбирать навыки из тех, что были у его родителей, тех, которые он знает от природы, и новых.
Dragon Quest Monsters: Joker избавилась от случайных сражений.
Теперь все враги видны, и это даже можно обернуть в свою пользу, напав на них со спины. Но если битва срочно нужна, а монстров поблизости нет, то можно использовать способность "Свист", которая ненадолго включает случайные встречи.
Вербовка монстров в Joker стала проще: теперь игрок может предпринять неограниченное количество попыток, прежде чем существо решит присоединиться к вам или перейдёт к атаке. Успех таких переговоров зависит от относительной силы монстров, предпринимающих, и защиты тех, кого пытаются завербовать.
Теперь у всех монстров есть ранг, показывающий, насколько быстро растут показатели конкретной особи и насколько сложно её получить. Всего в игре 210 монстров, и если их собрать, то можно открыть доступ к Эмпирее, которую иначе открыть невозможно. В игре таких существ ещё два: Леопольда можно получить за все собранные и выученные навыки в библиотеке, а Троде - на DS-станции в Японии. Но есть и обходной путь: можно попробовать уговорить его присоединиться к отряду в сражении по беспроводной игре.
Dragon Quest Monsters: Joker привнесла в серию в том числе и игру по Wi-Fi. Но это не очень похоже на онлайн-режимы, к которым все уже привыкли. Каждый день можно было сразиться с чужой командой и получить награды, которые менялись ежедневно. Ключевая особенность заключалась в том, что сделать это можно было лишь раз в день.
Dragon Quest Monsters: Joker была тепло принята критиками. Средняя оценка на Metacritic составила 75 баллов. В своих материалах рецензенты подмечали, что игра - это не просто подражатель Pokemon, а другая игра с схожей идеей. Среди игроков она тоже пользовалась популярностью, о чём свидетельствуют продажи, составившие 593 994 копии за 4 дня в Японии, и множество последующего мерчендайза.
Dragon Quest Monsters: Joker 2
Dragon Quest Monsters: Joker 2 вышла в 2010 году на Nintendo DS, а год спустя получила улучшенное издание, получившее подзаголовок Professional и содержавшее множество нового контента, включая локации, способности и монстров. Во многом игра бы схожа с предшественницей: игрокам нужно всё так же изучать локации и вербовать монстров к себе в отряд.
Несмотря на то, что DQM: Joker 2 - это сиквел, протагонист в ней отличается от того, чьи приключения можно было увидеть в первой Joker. Главным героем выступает мальчик, желающий стать главным укротителем монстров в мире. Для этого он тайком проникает на дирижабль, который направляется на турнир. Но в результате крушения герой оказывается на неизвестном острове, где находит призрака капитана корабля, который говорит ему пройти испытание по вербовке монстров. И основная задача мальчика - завершить все задачи Крота Дона, которого он встретил по пути, и покинуть остров, чтобы добраться до турнира, в котором он хочет поучаствовать.
Помимо уже закрепившихся в серии механик, Joker 2 представила и новую. Она заключалась в появлении больших и гаргантюарских монстров, которые занимают в отряде игрока больше места, чем остальные существа.
DQM: Joker 2 стала первой игрой серии, поддерживающей прямые битвы между игроками. Теперь можно сражаться друг с другом в реальном времени и следить за победителями с помощью таблицы лидеров. А количество устройств, возможных для подключения, выросло до 8.
Dragon Quest Monsters: Joker 2 приняли ещё теплее, чем предыдущие части. Famitsu поставил ей 37 баллов из 40, а средняя оценка на Metacritic выросла до 77 баллов. Продажи тоже радовали: к июлю 2010 года продажи в Японии достигли 1,2 миллиона копий, что сделало DQM: Joker 2 самой продаваемой игрой в мае и обеспечило 6 место в списке самых продаваемых игр за весь 2010 год.
Dragon Quest Monsters: Wanted!
В 2011 году серия Dragon Quest Monsters заглянула на мобильные платформы. Новая часть с подзаголовком Wanted! изначально была создана для японских сотовых телефонов на Java, но позднее была портирована на Android и iOS.
1 сентября 2013 года Dragon Quest Monsters: Wanted! стала бесплатной, а 26 апреля 2017 года окончательно закрылась. Поэтому о ней известно не так много подробностей.
Dragon Quest Monsters: Super Light
В 2014 году Square Enix представила ещё одну Dragon Quest Monsters для мобильных устройств.
Протагонистом на этот раз выступает сам игрок. Монстр по имени Ватабу разъясняет все основные механики игры и служит своеобразным проводником в этой игре. После помощи с несколькими вступительными заданиями он исчезает и затем вступает в контакт только для ответов на вопросы.
Геймплей в Super Light сконцентрирован на исследовании подземелий, которое искусственно ограничено системой выносливости персонажа. По мере прохождения локаций можно добавлять в отряд монстров и собирать золото для покупки различных предметов, поскольку с каждым сражением враги становятся сильнее.
Dragon Quest Monsters: Super Light можно считать сугубо мобильным проектом, который не развивает идеи серии и которых у Square Enix довольно много. И 31 января 2024 года его поддержка окончательно прекратится.
Dragon Quest Monsters: Joker 3
Dragon Quest Monsters: Joker 3 вышла на Nintendo 3DS в 2016 году исключительно в Японии. Как и в случае с Joker 2, через год игра получила расширенное Professional-издание, в которое на этот раз вошли дополнительные сценарии и персонажи из прошлых игр серии.
О сюжете Joker 3 известно не так много. Протагонист страдает от амнезии и вынужден искать в мире воспоминания о своём прошлом. В этом нелёгком деле ему помогают таинственная девушка, старуха и племя монстров. В то же время его преследует Тёмный мастер, называющий себя охотником на людей и подчинивший себе мощных монстров с тёмными силами.
Геймплей Joker 3 остался верным серии, только теперь бои стали проходить в формате не 3 на 3, а 4 на 4. Как и раньше, некоторые пути изначально заблокированы и требуют оседлать монстра определённой стихии, чтобы пройти дальше. Езде на существах в триквеле уделили больше времени - даже появилась отдельная мини-игра, позволяющая соревноваться с другими игроками или искусственным интеллектом. Помимо этого, теперь можно оснащать своих помощников аксессуарами. В игре появилась кастомизация, причём как игрока в виде изменения одежды и цвета волос, так и монстров - но только если найти и спасти определённое существо, которое откроет возможность изменения внешности существам. Важным элементом геймплея в триквеле стало устройство под названием Реактор. Оно может показывать скрытые пути, упрощая исследование локаций, и сканировать врагов, что понижает сложность битв. Место в Joker 3 нашлось и уникальным функциям 3DS: благодаря StreetPass игроки могут сразиться между собой, пока идут по своим делам.
Оценки Dragon Quest Monsters: Joker 3 были на том же уровне, что и у предыдущих частей. Famitsu поставил ей 35 баллов из 40, а RPGamer - 3,5 из 5. Также в рецензии сайта отметили, что на поздних этапах игры было сложно получить высокоуровневых монстров и способности для них без руководства. Продажи тоже не отставали: за первую неделю в Японии было продано более 368 000 копий, что сделало игру самой продаваемой в стране. Такой же результат ожидал и Joker 3 Professional, когда она дебютировала в феврале 2017 года с 122 051 проданной копией.
Dragon Quest Monsters: The Dark Prince
И вот мы наконец добрались до новой части Dragon Quest Monsters, которая стала доступна уже сегодня.
Действия игры разворачиваются в Надирии, подземном мире из четвёртой и пятой частей. Главным героем в ней выступает Псаро, основной антагонист Dragon Quest IV: Chapters of the Chosen. На него накладывают проклятие, и теперь он не способен наносить вред монстрам. Поэтому ему необходимо стать монстроводом, чтобы собрать армию и повести её в битву. А ключ к успеху кроется в синтезе - скрещивании двух монстров для создания одного, более мощного. И каждое нового творение приближает Псаро к его цели - становлению Мастером монстров.
По геймплею игра повторяет последние игры серии: можно свободно исследовать трёхмерный мир и вступать в пошаговые бои со своим отрядом монстров. Как и в Joker 3, монстры делятся на размеры, но в The Dark Prince их всего два - S и L. Сражения остались такими же, как и в прошлой игре, и в них участвует по 4 существа с каждой стороны.
Что точно стало лучше, так это графика. Всё же Nintendo Switch мощнее 3DS, и оставлять визуальную составляющую на том же уровне, что и раньше, было бы неправильно. И, раз уж мы затронули платформы, то нельзя не отметить, что Square Enix осталась верна себе: спин-офф-серия Dragon Quest Monsters по-прежнему остаётся исключительно на консолях Nintendo, конкурируя со всеми известными Pokemon.
И на этом мы сегодня закончим. Расскажите, было ли вам интересно узнать об этих спин-оффах серии Dragon Quest. А если вы уже успели попробовать Dragon Quest Monsters: The Dark Prince, то обязательно поделитесь своими впечатлениями в комментариях! Не забывайте, что мы также есть в ВК и Telegram, на VK Play Live и YouTube, а ещё у нас есть сервер в Discord. Увидимся совсем скоро!