Часть 11 - повести "Веретено".
Первый Хранитель
«Правильного выбора, в реальности не существует – есть только сделанный выбор и его последствия».
Эльчин Сафарли
Сутки на ногах, да еще в таком диком темпе, не могли пройти даром, Аркаша плелся к замку, на последних парах.
Кто был в горах, знает, что спускаться, гораздо труднее чем подниматься, вот и Аркаша, ощущал это на себе эту истину, сполна. Мелкие камешки, периодически пытались, прокатить его ступню на себе, отчего Аркаша, довольно комично приседал, что бы не упасть.
Казалось, спуск будет длиться вечно, но в конце концов, он очутился на ровной поверхности и зашагал по долине. Дорожка хоть и петляла меж редких кустиков, но все же верно, приближала его к замку.
С позволения уважаемого читателя, здесь я позволю себе остановиться и немного описать тот замок, ибо он являл собой, настоящее произведение искусства, не только с точки зрения архитектуры, но и с военной тоже.
Замок, как я уже сказал, стоял в долине, окруженный со всех сторон, довольно высокими горами. В долину, было два доступных пути – первый, по которому пришел наш герой и второй, находился с противоположной стороны, но если первый путь, был открыт, то второй, надежно защищался, самим замком. Если взглянуть на долину и замок сверху, то станет очевидно, что замковые стены и башни устроены так, что по второму проходу в долину, нельзя пройти незамеченным, а если в том будет нужда, то проход этот будет надежно закупорен.
Высота стен замка, что бы было понятнее, современному человеку, достигала примерно десяти этажей. Башни же, вздымались к небу, превосходя стены, примерно в два раза. Со стороны второго входа в долину, количество башен и бойниц, было раза в полтора больше и высотой они превосходили, все остальные строения, кроме, разумеется, башни – центральной. И глядя на это, поистине, титаническое строение, было ясно, что тот, кто рисовал чертежи этой крепости был не только прекрасный художник и архитектор, он был еще и первоклассным военным.
Когда Аркаша, подошел к воротам, выходящим на первую тропу, метров на двести, прямо перед его ногами, вдруг, вонзилась стрела. Что было особенно удивительно, она попала, ровно в то место, где был совсем небольшой стык, между дорожными плитами.
Аркаша естественно, встал, как вкопанный. Он прекрасно понял намек и не шевелился, поднимая осторожно руки и показывая пустые ладони.
Стоял он так, около часа, руки и ноги затекли, спина периодически мокла от пота и высыхала. У него даже была мысль, а может взять и поспать, вот так стоя…
Наконец, створки, огромных ворот, колыхнулись и правая их часть немного приоткрылась. Из ворот, вышел некто, очень высокого роста, в черном, до земли плаще и глубоком капюшоне, начисто скрывавшим, часть лица.
Встречающий подошел к Аркаше и остановился, на расстоянии примерно двух метров. Наш герой, чувствовал, что из под капюшона, на него глядят глаза, способные заглянуть, если будет нужно и в самую душу. Окинув путника, долгим, испытующим взглядом, незнакомец махнул ему рукой, давая понять, что нужно следовать за ним.
Пройдя створку ворот, Аркаша очутился внутри крепости. Всюду, куда падал его взгляд, был идеально отшлифованный камень.
Они долго шли, по широким переходам, минуя несколько колец, крепостных стен, дальше проход стал вести, все время на верх. Ступени были так же идеально подогнаны и сколько Аркаша не пытался найти, какую то огреху, ему это не удалось – кладка была идеальная.
Наконец, они зашли внутрь, какого то сооружения и провожатый указал гостю, на скамейку, как вы уже догадались наверное, вытесанную из камня. Аркаша облегченно плюхнулся на предложенное сидение и блаженно, закрыл глаза. Сейчас ему было все равно, что будет дальше, ноги его, все равно бы сейчас, не смогли вновь держать вес тела. И он сидел, улыбаясь, как идиот, непонятно чему.
Его провожатый, так же молча, скрылся, за одной из многочисленных дверей, но как я уже сказал, Аркашу это не волновало и не удивляло. За время, что он провел в Изломе, удивить его, каким то замком, было просто нереально…
Он думал сейчас об одном – как не уснуть?
Через какое то время, когда наш герой, почти ушел в гости к Морфею, его окрикнули по имени. От этого он резко дернулся и даже, неожиданно для самого себя, встал на ноги.
Звали его из двери, напротив. Аркаша встал, отряхнул пыль со штанов и пошел в неизвестность. В темноте прохода, стоял все тот же неразговорчивый товарищ, он вновь махнул рукой, давая понять, куда Аркаше идти, но сам, что удивительно остался на месте.
Аркаша, долго шел по проходу, освещенному тусклым светом, редких, коптящих факелов и наконец вышел - в огромную залу. Он даже закрыл рукой глаза, столь ярким, оказалось там, освещение.
«Вот все, как в сказке! Огромный зал, посреди трон и все, как положено!» - думал он, убирая руку от глаз и моргая, стал привыкать к яркому свету.
Вопреки его ожиданиям, посреди залы, стоял огромный письменный стол из неизвестной Аркаше, породы дерева. Было очевидно, что древесина, ничем не окрашена, но имеет настолько белый цвет, что даже не верится.
За этим, неимоверно огромным столом, в огромном кресле, видимо из того же дерева, сидел совсем молодой мужчина, на вид ему было, около тридцати.
«Вот сейчас удивили!» - подумал Аркаша и хотел было заговорить.
Но владелец, необычного письменного стола, опередил его: «Ну здравствуй, Аркадий! Признаюсь польщен, что имею честь, приветствовать тебя! Наблюдаю весь твой путь и ты меня, несказанно удивляешь! Впрочем, как и все твои соотечественники! Скажу, не тая – душевные вы люди! Разреши представиться, я Сот – Первый Хранитель!».
«Здравствуйте Хранитель! Благодарю за теплый прием!» - не удержался и съязвил Аркаша.
Сот, по доброму рассмеялся и ответил: «Вот, еще одна, ваша особенность! Вы не боитесь тех, кто по определению выше вас и может сделать с вами, что угодно! Мне приятна, твоя открытость! И позволь я объясню, зачем приказал так поступить! Твое «первое искушение», почти заставило, повернуть тебя назад, но ты увидел мой замок и не свернул с пути! И тогда, я подумал, а что если попытаться напугать тебя и дать возможность, вполне естественно, используя свой страх, развернуться и уйти туда, где осталось твое сердце? И ты, снова удивил меня – не побежал от стрелы и терпеливо ждал, когда тебя впустят внутрь! А это, еще раз доказывает, что твое веретено, истинно нужно тебе!».
Аркаша, заметил, что ему не предлагают присесть, наверное, подчеркивают статус, принимающей стороны. «Ну и ладно! Мне бы веретено свое добыть и домой! Можно напоследок и постоять!» - думал Аркаша, слушая умный монолог Хранителя.
Когда тот закончил, Аркаша набрался наглости и задал главный вопрос: «Уважаемый Хранитель! Что мне нужно сделать, что бы забрать свое веретено?».
Сот, немного помолчал, потер свой орлиный нос и совершенно спокойно ответил: «Увы, у меня нет твоего веретена, путник! И мне, искренне жаль этого! Ты один из самых достойных, что я видел здесь, за бессчетные годы! Но могу тебя утешить и нарушить неписанный закон Хранителей, твое веретено, попадется тебе, гораздо раньше, чем ты думаешь! А я разумеется, пропущу тебя, через Запретный тоннель, ведущий на ту сторону гор!».
От этих слов, Аркашу качнуло! Да, Филин предупреждал, что веретено может оказаться у любого из Хранителей, но как же досадно! Да, что там досадно – обидно!
«Вижу, вижу, как ты расстроен! Но пойми, чем дальше веретено, тем выше судьба путника! Ибо, таков Закон! Есть у меня для тебя, еще два предложения, которые могут тебе, показаться интересными. Первое – я могу открыть тебе, путь домой, прямо сейчас, без всяких условий! Второе – ты можешь остаться в моей свите и жить здесь, вечно! Уверен, с твоим характером и способностями, тебя ждет головокружительная карьера и перспективы! А так же, ты будешь всегда рядом с ней…» - добил Аркашу, Сот.
Эти две новости, были похлеще чем, отсутствие веретена! Ох и искушение! Особенно второе! «Как же это пережить?!» - думал Аркаша и даже, не стесняясь, обхватил голову руками.
Сот же продолжал: «Я могу дать тебе, несколько дней на раздумье! Ты отдохнешь, наберешься сил и решишь, что же тебе, действительно нужно?».
И тут, Аркаша, в который раз, удивил - в-первую очередь самого себя: «Уважаемый Хранитель! Я прошу разрешения, немедленно покинуть ваш, гостеприимный замок и пройти тоннель!».
Сот, был удивлен, не меньше самого Аркаши: «Вот у ж во истину, непостижимый вы народ – русские! Сколько лет тут и не перестаю удивляться, вашему брату! Что ж, будь по твоему! Иди! Тебя проводят, до тоннеля, но знай, назад путь будет закрыт!».
Аркаша кивнул и пошел, за тем же провожатым, в черном балахоне. Вновь долго они шли по замку, потом вышли за ворота и дойдя до проема в скале, провожатый остановился, указал рукой на проход и совершенно неожиданно для Аркаши – низко и с большим уважением, приложив правую ладонь к сердцу, поклонился.
А наш герой, быстро вошел в темный, почти непроглядный, мрак тоннеля.
Он не шел, а почти бежал, боясь лишь одного – передумать, ибо ее образ, стоял сейчас перед ним. И глотая, не глотаемый комок он спотыкаясь бежал, на светлую точку, появившуюся, в конце тоннеля.
Из тоннеля, он буквально выпал! Солнце слепило его и проморгавшись, он увидел перед собой холмы. Дойдя до ближайшего деревца, он упал в его тень и не думая ни о каких опасностях, заснул…
Продолжение следует...