Как сказал 18-летний Ипполит Терентьев в романе Ф. М. Достоевского «Идиот», красота спасёт мир. А еще, как известно, красота – это страшная сила.
Причем нередко – в прямом смысле. И касается это, в том числе и автомобилей, ведь в мире существует немало машин, которые считаются некрасивыми, отличаясь внешне от общепринятых канонов гармонии. Более того, отдельные экземпляры признаны даже уродливыми. Мы же так отнюдь не считаем, но предлагаем вспомнить автомобили, снискавшие сомнительную славу гадких утят.
«Бог маркетинга» или всем провалам провал: Edsel
Открывает наш «хит-парад» даже не автомобиль, а целая марка, ставшая символом четырёхколёсного неудачника – этакой эталонной ошибкой и в позиционировании, и в дизайне. И очень странно, что к нему имеет отношение один из отцов-основателей массового автомобиля – сам Генри Форд.
А началось всё после Второй мировой войны, в которой Америка пострадала куда меньше остального мира. Именно поэтому спрос на автомобили среднего ценового сегмента в США вырос, а у компании Ford таких собственных автомобилей не было. Чтобы противостоять Понтиаку и Бюику, Ford решил создать отдельное подразделение, назвав его собственным именем.
Интересно, что Ford разрабатывал новый бренд при участии факультета социологии Колумбийского университета. По сути, это был пионерский подход в автомобилестроении, который в наше время принято называть словом маркетинг. Правда, первый блин получился комом, причем и с точки зрения нейминга, ведь новое подразделение долго не могло получить собственное название, несмотря на множество денег и привлеченных для этого людей, включая простых граждан и даже поэтессу Марианну Мур. По одной из версий, в честь сына Генри Форда Эдсела марку назвали Edsel по настоянию самого Форда. По второй – это якобы приказал сделать председатель Форд Эрнет Брич.
Как бы там ни было, при плановых 100 000 автомобилях в год и потенциальных 200 000 экземпляров семи различных моделей с четырьмя вариантами кузова, созданных на платформах Ford и Mercury, за первый 1958 год было продано всего 60 000 автомобилей.
Не помогали ни ухищрения в виде продвижения автомобиля с помощью живого пони, ни розыгрыш альтернативного денежного приза в 200 долларов.
И дело было не только в проблемах с качеством сборки или не лучшим соотношением цены и качества. Первое, что видел покупатель, когда смотрел на автомобиль спереди, были вовсе не четыре круглые фары, а огромный «нос-решетка» с большой вертикальной прорезью, которая тут же послужила поводом для шуток и оскорблений модели из-за очевидных физиологических ассоциаций, лучшей из которых был нос тапира, ну а худшую мы предлагаем представить самостоятельно.
Неудивительно, что столь сомнительный вариант «детройтского барокко» не только плохо продавался, но и продержался на плаву всего три года. Ну а концерну Ford этот проект, по разным оценкам, обошелся в кругленькую сумму от 250 до 350 миллионов «полновесных» долларов конца пятидесятых годов.