После четырёхлетнего перерыва австралийский континент вновь пересекли с севера на юг по маршруту Дарвин - Аделаида электромобили, заряжающиеся от собственных солнечных панелей, или, как их ещё называют, солнцемобили (solarcars). Международные гонки, носящие название Bridgestone World Solar Challenge (BWSC), впервые состоялись в 1987 году и с тех пор проходили раз в два года вплоть до 2019-го. Две тысячи двадцать первый пришлось пропустить из-за пандемии коронавируса, теперь же прерванная традиция возобновилась.
Участники BWSC (см. также, щёлкнув здесь) выступают на собственноручно изготовленных машинах, проверяя свои инновационные технические идеи экстремальной практикой. Зачёт проходит в двух классах - Challenger («Бросающий вызов») для одноместных гоночных моделей и Cruiser («Крейсер») для двух- и многоместных моделей, по функциональности приближённых к обычному легковому автомобилю. В классе Challenger победитель определяется по времени прохождения всей дистанции: побеждает команда, авто которой (в отсутствие нарушений) первой одолеет 3020-километровый путь в Аделаиду. В классе Cruiser применяется комплексная оценка, учитывающая энергопотребление, привлекательность дизайна и общую практичность. Гонка для этих машин состоит из трёх этапов, притом на промежуточные контрольные остановки в Теннант-Крике и Кубер-Педи им необходимо прибыть к назначенному сроку.
Гоночные машины должны удовлетворять определённым требованиям: длина до 5 м, ширина до 2,2 м, не менее трёх/четырёх колёс и площадь солнечных панелей не более 4/5 кв. м для классов Challenger/Cruiser соответственно. (Команды на машинах, не отвечающих характеристикам ни одного из двух классов, могут участвовать в BWSC вне конкурса в особом классе Adventure («Приключение»), однако в этом году таких команд не было.) Участники, выступающие в классе Challenger, должны пройти весь маршрут без подзарядки аккумулятора, используя только солнечную энергию, а в классе Cruiser разрешается подзарядка перед началом второго и третьего этапов.
ПРОТИВ ВЕТРА
Для участия в гонках зарегистрировалось 28 команд в классе Challenger (из них одиннадцать уже проходили маршрут в 2019 году на тех же машинах и поэтому шли вне конкурса) и десять в классе Cruiser. Не всем удалось вовремя доставить в Дарвин свой солнцемобиль и успешно пройти квалификационную проверку, так что к моменту старта в воскресенье 22 октября число участников уменьшилось до тридцати одного. В классе Cruiser стартовали восемь экипажей, но два сошли с маршрута в первый же день. Оставшиеся шесть в понедельник 23-го добрались до Теннант-Крика (но только одна команда пришла без опоздания), пять из них продолжили движение. Как назло, во вторник под вечер набежали тучи, затем поднялся сильный встречный ветер, отчего в среду 25-го движение замедлилось. Из-за этого прибыть в Кубер-Педи, финальную точку второго этапа, к контрольному сроку (17:00) не успел никто. Организаторы, обсудив между собой беспрецедентную ситуацию, решили отменить заключительный этап гонки для класса Cruiser и подвести итог на основе результатов для Теннант-Крика.
На первое место с огромным отрывом вышла единственная команда, завершившая первый этап в срок, - австралийская Sunswift Racing из университета Нового Южного Уэльса на четырёхместной машине Sunswift 7. Она опередила остальных и по быстроте, и по энергоэффективности, и по практичности, и - особенно впечатляюще - по пройденному расстоянию. Это расстояние измеряется не в километрах, а в человеко-километрах: у всех соперников машины были двухместными, так что их километраж умножался на два, а у Sunswift 7 - на четыре. Руководитель студенческого конструкторского бюро Ричард Хопкинс считает эту победу замечательным достижением, а ему есть с чем сравнивать: университетская команда участвует в BWSC с 1996 года.
Солнцемобили класса Challenger продолжили путь в неблагоприятных условиях. Ураганы в пустыне не такая уж редкость, у двух команд-участниц - голландской Twente и немецкой Sonnenwagen - во время гонок 2019-го машины были снесены с трассы порывами бокового ветра в районе Кубер-Педи. В этом году организаторы обновили правила техники безопасности, ужесточив требования к аэродинамической устойчивости.
Команда Twente на своём новом солнцемобиле RED X пришла к финишу утром в четверг 26 октября и была второй; Sonnenwagen, выступавшая вне конкурса на старой машине, также благополучно добралась до конца маршрута. Самой первой финишировала бельгийская команда Innoptus на машине Infinite с уникальным выдвижным «плавником».
В отличие от традиционного антикрыла он позволяет прижимать к асфальту избирательно левое или правое колесо, противодействуя порывам ветра с меньшими энергозатратами. При ровном боковом ветре он, кроме того, работает как парус, «подключая» силу стихии в дополнение к электрической энергии. Средняя скорость Infinite во время гонки равнялась 88,2 км/ч. Третье место заняла ещё одна голландская команда - Brunel, её солнцемобиль называется Nuna 12.
У трёх чемпионов, а также у команды Мичиганского университета Solar Car, которая была четвёртой, на машинах стояли новые аккумуляторы американского производителя Amprius. Эксперты предполагают, что к следующим гонкам, которые должны состояться в 2025 году, эти аккумуляторы станут для участников стандартом де-факто.
ВОПРОС ПРАКТИЧНОСТИ
Возможно ли появление солнцемобилей в обычных автосалонах? На фоне набирающих популярность электромобилей такая перспектива не кажется абсолютно нереальной, а соревнования в классе Cruiser в рамках BWSC проводятся как раз для того, чтобы её приблизить.
На крейсерских гоночных машинах может быть не более 5 кв. м солнечных панелей - это немного, так что технику приходится максимально облегчать. Если же мы хотим за счёт солнечной энергии обеспечить, к примеру, движение автомобиля Tesla по скоростному шоссе, то, по расчёту одного из блогеров, освещавших ход BWSC, нам понадобится площадь чуть ли не в 50 кв. м. К счастью, так задача не ставится: личный автомобиль эксплуатируется в режиме, имеющем мало общего с гонками; бóльшую же часть времени он стоит, а чтобы неспешно заряжать его аккумулятор на стоянке, панелей площадью в пять квадратных метров более чем достаточно. Сегодня, конечно, заведомо проще, дешевле и практичнее смонтировать солнечные модули на крыше парковки, чем обклеивать ими автомобиль, но одно другому, вообще говоря, не мешает.
В любом случае речь идет о зарядке аккумулятора, который может при нехватке солнца пополняться от сети, - в гонках BWSC эта возможность ограничена регламентом, а для частного автомобиля решение принимает его владелец. (Заметим в скобках, что гонки этого года продемонстрировали, насколько важно, чтобы аккумулятор был хорошего качества.)
И последнее: соревнования в классе Cruiser в этом году прошли не слишком удачно, но тот факт, что наилучший результат по целому ряду параметров, в том числе по энергоэффективности, оказался у четырехместной модели, говорит о прогрессе на пути создания практичного солнцемобиля для дорог и улиц.
__________________________________
Спасибо за ваши комментарии и лайки. Нам важно, что вы нас читаете.
