«Янычары гвардии носят, как и все турки, длинное одеяние, но разных цветов, каждый по своему вкусу, без каких-либо других признаков отличия, кроме экстравагантной шапки из серовато-белого фетра – ее задняя часть свисает и прикрывает спину; впереди на лбу находится металлическая пластина, где как в футляре лежит деревянная ложка грубой формы, которую каждый янычар обязан всегда носить с собой».
Такие слова написал испанец Доминго Франсиско Хорхе Бадья-и-Леблих, принявший ислам в 1800-х годах, и совершивший протяженное путешествие по Османской империи, где он стал известен под именем Али-бей. То же самое утверждают и другие интуристы, которые говорили, что янычар смотрит на свою ложку «как на часть военной формы, как европеец на меч».
С чем же связана эта традиция?
Человек – животное социальное, а потому совместное принятие пищи имеет важное значение в каждой из традиционных культур. Вспомните средневековые пиры, на которые хозяин замка приглашал буквально всех его жителей. Даже крестьяне получали место на дальнем столе, как и угощение в соответствии со своим статусом. А эпичные торжества при дворе князя киевского Владимира Красное солнышко даже вошли в древнерусские былины. Это означало, что каждый из присутствующих был важной частью общества и находился под властью феодала, дающего всем еду.
На востоке было ровно то же самое. И человек, который получал пищу от важного господина как бы принимал его покровительство. Поэтому «кухонная» символика имела важное значение для янычарского корпуса. Ротные котлы выступали в качестве знамен, хотя и сами знамена тоже были. А у всего войска имелся старинный котел под названием Казан-и-Шериф – по легенде он принадлежал святому Хаджи Бекташи – легендарному основателю суфийского ордена, в котором состояли все янычары.
Возле котлов собирались, чтобы обсуждать важные вопросы, преступников заключали в тюрьму, в качестве которой выступала кухня под надзором повара, а в случае бунта котлы переворачивали. Это означало, что солдаты больше не признают своим защитником и покровителем действующего султана и сделают все, чтобы посадить на трон нового.
Даже звания в янычарских отрядах давались в соответствии с функциями на кухне. Командир янычарской орты (полка) назывался чорбаджи («суповар»), офицеры – ашчи уста («старший повар»), баш каракуллукчу («старший помощник повара»). А султана величали «отец-кормилец» или «отец, дающий нам пищу». Это было действительно так, ведь помимо установленного жалованья каждую пятницу из дворца присылали угощение для всех янычаров.
При создании янычарского корпуса одним из его символов стала ложка. Она имелась у каждого и напоминала владельцам о том, что солдаты воюют за султанское вознаграждение и находятся в его власти, поскольку принимают от него еду. Ложки носили в специальной шапке, что была похожа рукав халата. Это означало, что любой солдат находится «под рукой» правителя, под его покровительством.
Их называли бёрк или юскюф, и такой головной убор использовали уже члены религиозного ордена Бекташи задолго до появления янычарского корпуса. Шапка изготавливалась из специальной мохеровой ткани, которую производили в казармах и под контролем самих янычар – чтобы ни один человек не мог быть на них похожим. Ее высота достигала до полуметра, и верхняя часть свободно свисала назад. Эта сторона бёрка была достаточно широкой, чтобы закрывать шею и касаться плеч.
Спереди находилась металлическая кокарда, на которую позже стал крепиться перьевой плюмаж. По-турецки она именовалась кашиклык («футляр для ложки») – именно там ее и носили. Изначально ложка была простая и деревянная, и эта традиция не была забыта, даже когда у янычар изрядно прибавилось богатства и власти.