В субботу, 18 ноября, во второй раз в истории стартовала огромная ракета Starship. Ракета-носитель Super Heavy взорвалась вскоре после отделения ступени, в то время как вторая ступень достигла высоты 148 км.
Несмотря на то, что обе части корабля взорвались, SpaceX считает испытательный полет успешным: «Все 33 двигателя Raptor на сверхтяжелом ускорителе успешно запустились и впервые завершили полную работу во время подъема».
Скотт Фергюсон из Astronomy Live наблюдал за происходящим с гораздо большего расстояния с помощью телескопа. Фергюсон запечатлел момент, когда Starship взорвался в суборбитальном пространстве.
«Я планировал этот кадр последние пару лет, — написал Скотт Фергюсон. — Идея пришла мне в голову, когда я понял, что Starship должен пролетать достаточно близко к островам Флорида-Кис, чтобы находиться значительно над горизонтом во время горения второй ступени. Я написал программу для отслеживания запусков ракет, которую много раз использовал для съемки запусков с мыса Канаверал, обычно используя комбинацию отслеживания с помощью видео или отслеживания с помощью джойстика».
«Я понял, что Starship, скорее всего, стартует из Бока-Чика в течение дня, поэтому я расширил возможности своей программы, написав функцию прогнозирующего отслеживания, которая использует прогнозы траектории с веб-сайта FlightClub.io, чтобы телескоп отслеживал, куда, по его ожиданиям, полетит ракета Я все еще не был уверен, что корабль будет отражать достаточно солнечного света, чтобы его можно было увидеть днем, но я решил, что риск того стоит».
«В день запуска я позвонил другу, который лично наблюдал за запуском из Бока-Чика, чтобы он мог назвать момент запуска, а я мог синхронизировать начало отслеживания с этим моментом без какой-либо задержки потоковой передачи в Интернете. Мне оставалось только надеяться, что первый этап полета на этот раз прошел без сучка и задоринки. В ходе первого запуска Starship так и не поднялся для меня над горизонтом во Флориде. Минуту за минутой я продолжал слышать сообщения о том, что все двигатели все еще работают на первой ступени».
«Первая ступень взрывается. Для меня это не проблема; она выполнила свою работу, отправив корабль в путь. Когда я уже думал, что все кончено, я увидел, как в камере видоискателя внезапно появилось облако. Я знал, что это, должно быть, Starship, поэтому быстро переместил телескоп с помощью джойстика, чтобы поместить его в кадр. Я увидел, как вышло из-под контроля, извергая облака газа в разных направлениях. Я понял, что облако вероятно, было системой прекращения полета, уничтожающей аппарат. Только вернувшись домой и просмотрев отснятый материал, я понял, что относительно неповрежденными остались только передняя носовая часть и передние закрылки С тех пор SpaceX спросила, готов ли я предоставить им видео, и я уже отправил им стабилизированную версию отснятого материала. Я как раз сейчас завершаю загрузку исходного необработанного файла с камеры, чтобы они могли провести собственный анализ отснятого материала».