Самый большой и самый красивый рынок Европы (по авторитетному мнению CNN Travel) находится в Будапеште. Это Центральный рынок Központi Vásárcsarnok. Он одинаково популярен как у туристов, так и у местных жителей.
Расположен рынок вблизи набережной Дуная, рядом с мостом Свободы. Необычное здание рынка трудно не заметить. Его можно ошибочно принять за вокзал из-за фасада с высоким сводом, а кирпичный орнамент, остроконечные башенки и мозаичная крыша из разноцветной черепицы вызывают ассоциации с восточным сказочным теремом.
Торговый зал площадью 10 тыс. кв метров освещается через огромные окна. Все внутренние конструкции — перекрытия, свод, прилавки, ограждения, колонны, лестницы с ажурными перилами — выполнены из чугуна.
Торговое пространство организовано как мини-квартал с сетью улиц — центральная и две боковых пересекаются семью поперечными.
Здание с самого начала использовалось по прямому назначению — для торговли. Расположение вблизи реки было выбрано не случайно — первоначально рынок был соединен с Дунаем каналом, по которому баржи доставляли свежие продукты прямо к прилавкам торговцев. А на заднем дворе рынка был птичий двор.
У венгров есть поговорка: «Стóит, как чугунный рынок». В том смысле, что очень дорого. Стоимость здания Центрального рынка в Будапеште в несколько раз превысила первоначальную смету на строительство. Необходимость строительства крытого рынка возникла 150 лет назад, после объединения в 1873 году Буды, Обуды и Пешта в единый город. Мелкие лавки перестали справляться с обеспечением города продовольствием. Возникли проблемы с поставкой продуктов, а также их хранением. Решение виделось властями города в строительстве нескольких крытых рынков.
Автором идеи был тогдашний мэр Будапешта Камермайер Карл. Рынок стал его самым большим инвестиционным проектом. Но на согласование необходимых бумаг ушло почти десятилетие, и к моменту начала строительства рынка мэр вышел на пенсию. Проект разработал венгерский архитектор Печ Самюил. Металлические конструкции проектировались при содействии бюро Гюстава Эйфеля.
На строительство ушло несколько месяцев, но буквально перед самым торжественным открытием случился пожар, уничтоживший большую часть кровли. Новое здание построили год спустя, в 1897 году. Первая реконструкция была произведена в 20-е годы XX века: после появления трамвайной линии был убран канал, связывающий рынок с Дунаем. Во время Второй мировой войны рынок очень сильно пострадал, пришлось реконструировать. А в 1994 году была произведена ещё одна реконструкция.
В 1997 году зданию рынка присвоен статус Памятника архитектуры.
Прийти на Центральный рынок стоит не только и не столько для того, чтобы полюбоваться зданием. То, что здесь продается заслуживает не меньшего внимания.
Где ещё можно увидеть такое изобилие овощей-фруктов, колбас и специй? Ярко-красные арбузы — гордость венгров. Паприка — ещё один национальный продукт — висит гроздями над прилавками.
Колбасные ряды манят ароматами — десятки видов салями, бекон, свиные шкварки и прочие копчености. А в мясных рядах можно купить целого поросенка.
Разнообразные спиртные напитки — среди вин лидирует традиционный Токай, с ним соседствует национальный травяной ликер Zwack Unicum и фруктовая водка Palinka в сувенирных бутылочках. Цены на алкоголь, правда, несколько выше, чем в супермаркете.
На втором этаже продаются промтовары — сувениры, текстиль, стекло.
Есть здесь и зона общепита. В нескольких кафе можно попробовать традиционные блюда венгерской кухни — гуляш, лечо, паприкаш, перекельт, венский шницель, а также венгерский фастфуд — лангош (лепешка с различными начинками). Хотя, на мой взгляд, здесь весьма суетно и не очень дешево.
Попасть на рынок можно на экспрессе из аэропорта, выйти надо на остановке Kálvin tér и немного пройти в сторону набережной.
В субботу рынок работает до 14 часов, воскресенье выходной. В подвале рынка находится супермаркет Aldi, который работает все дни недели.