20 ноября 1953 года Совет Министров СССР принял постановление о проектировании и постройке мощного ледокола с ядерной установкой. С этого дня началось создание первенца атомного ледокольного флота – атомохода «Ленин».
Атомный ледокол «Ленин» предназначался для проводки судов по самым сложным трассам Северного морского пути. Мощная энергоустановка и высокая автономность нового ледокола позволили значительно увеличить срок северной навигации. Сравнительно небольшие размеры судна обеспечивали ему хорошую маневренность и проходимость практически в любой ледовой обстановке, сообщает пресс-служба ОСК.
Над созданием ледокола трудились лучшие специалисты страны, более 500 предприятий, организаций и учреждений. Разработка проекта велась ЦКБ «Айсберг». Главным конструктором был назначен В. И. Неганов, руководителем проекта атомной силовой установки – И. И. Африкантов. Научное руководство работ по созданию атомного ледокола возлагалось на А.П. Александрова, а работ по ядерно-физическим вопросам – на И.В. Курчатова.
Летом 1956 года атомный ледокол «Ленин» был заложен на Адмиралтейских верфях (входит в ОСК). На воду спущен 5 декабря 1957 года, введен в эксплуатацию 3 декабря 1959 года. Атомоход проработал 30 лет и на пять лет превысил положенный по проекту срок эксплуатации. Только во льдах судно прошло более 500 тысяч миль, провело более 3500 судов Северным морским путем.
Благодаря строительству первого в мире атомного ледокола была открыта принципиально новая эпоха в судостроении, а наша страна стала лидером мирового ледоколостроения. В настоящее время Россия обладает самым мощным ледокольным флотом в мире, а также уникальным опытом проектирования, постройки и эксплуатации таких судов. Ледокольный флот обеспечивает надёжную работу Северного морского пути и вносит неоценимый вклад в освоение Арктики. Сегодня Балтийским заводом (входит в ОСК) построено три новейших ледокола проекта 22220 – «Арктика», «Сибирь» и «Урал». Достраиваются еще два аналогичных ледокола – «Якутия» и «Чукотка». Также планируется закладка пятого и шестого серийных ледоколов проекта.