Представьте, что в вашем глазу что-то мешается. Назойливая ресница или частичка пыли. Вы нервно чешете глаз пальцем, оттягиваете нижнее веко, чтобы избавиться от грязи под ним, но резко одергиваете руку от неожиданности — кончиком пальца вы почувствовали движение.
Вы бросаете взгляд на свою руку и видите полупрозрачного, извивающегося червяка в сантиметр длиной.
«Я была в шоке от этого зрелища, просто оцепенела на несколько секунд», — вспоминает 28-летняя Эбби Бекли из Орегона. «А потом, секунд через пять или десять, червяк умер».
А теперь представьте, что Эбби пришлось повторить эту процедуру 14 раз. Правда, после первого червяка она сразу же поехала в больницу — и тринадцать оставшихся паразитов покидали тело девушки под присмотром врачей.
«Это всего лишь 11 случай заражения глазными паразитами в Северной Америки за все время медицинских наблюдений», — рассказывает Ричард Брудбери, специалист центра по контролю за инфекциями. «Но этот случай поистине уникальный, ведь эта разновидность червей-паразитов никогда не забиралась в человеческий организм, что уж говорить о наших глазах».
Как это могло произойти?!
Эбби выросла на ранчо в Брукингсе, штат Орегон, в окружении крупного рогатого скота и лошадей. С детства она любила природу и путешествия, а в июле 2016 года ей выпала возможность совместить два своих увлечения: она устроилась на работу на судно для ловли лосося у берегов Аляски.
Первые неприятные симптомы появились через пару недель после отплытия.
«Левый глаз покраснел, а веко опустилось», — вспоминала Эбби. «У меня также началась мигрень, и я подумала: что, черт возьми, происходит?».
Эбби мучилась пять дней, прежде чем корабль наконец вернулся в порт. Она нашла на берегу хорошее зеркало и внимательно осмотрела глаза.
«Я опустила нижнее веко и поняла, что там происходит что-то странное», — продолжает вспоминать Бекли. «В общем, я запустила туда пальцы, и появился червь! Я была просто в шоке», — сказала она.
Визит к местному офтальмологу ничего не прояснил. Врач пожал плечами и признался, что никогда ничего подобного не встречал. Но специалист хотя бы сумел достать еще четырех паразитов — и отправил девушку в центр паразитологии.
Эбби вернулась в родной штат и направилась в Орегонский Медицинский Центр при Университете Портленда. Она пришла к врачам сразу же, как сошла с самолета, но специалисты поначалу ей не поверили. Они столпились вокруг девушки и шептались, считая, что у Эбби не все в порядке с головой. В этот момент девушка молилась, чтобы твари показались.
К счастью, через полчаса осмотра врачи заохали. "Я никогда не забуду выражение их лиц, когда червь наконец появился", — вспоминала Эбби в интервью.
Немного о паразитах и глазах
Черви-паразиты в глаза встречаются у собак, кошек, крупного рогатого скота и диких хищников, таких как лисы и волки. Паразиты переносятся самками полевых мух, которые питаются секретом глазных желез животного.
Слезы полны белков и минералов, так что мухи хорошо устроились, но насекомых используют паразиты.
Черви вырастают и размножаются между глазом и нижним веком. Потомство затем покидает тело хозяина через выделения воспаленного глаза, на которые гурьбой налетают мухи, как дети на мороженое в жаркий летний день.
Но паразиты Эбби оказались другими
Нескольких червей Эбби послали в лабораторию. Врачи ожидали, что Эбби заражена разновидностью паразита Thelazia под названием Californiensis. Именно он ответственен за все 10 случаев глазной паразитической инфекции в Северной Америке.
Но черви Эбби принадлежали другому виду: Thelazia gulosa. Они уникальны для крупного рогатого скота и никогда раньше не были связаны с человеком. Это означает, что Бекли заразилась от коров у себя дома, прежде чем отправилась на Аляску.
Что это значит? Что паразиты крайне гибкие ребята, способные заражать даже новые для себя организмы. Но, скорее всего, случай Эбби уникален и этот паразит навряд ли станет частым гостем в человеческих глаза.
Конец кошмара
Эбби не лечилась противопаразитарными препаратами: врачи беспокоились, что мертвые черви останутся в глазу, из-за чего появятся осложнения. Вместо этого ей убрали нескольких червей при первой встрече, а дальше отправили домой, сказав следить за глазами.
В течение следующих трех недель Эбби каждый день посещала врача в медицинском центре Портленда и понемногу избавлялась от незваных попутчиков.
«Хорошо, это черви, и теперь я знаю их жизненный цикл, и я знаю, что они умрут, и надо быть терпеливой», — так Эбби успокаивала себя после посещения врачей в Портленде, все еще чувствую шевеления под глазом.
Через двадцать дней Эбби сама достала последнюю извивающуюся тварь. Врачи на следующий день подтвердили: все, больше никаких червей. Зрение Эбби осталось хорошим, осложнений нет.
«Одна из причин, по которой я подробно обо всем рассказываю, — может, это кому-то поможет. Когда я столкнулась со своей проблемой, то ничего не смогла найти, я была в ужасе. Если бы я поняла, что не только со мной случилось такое безумие, мне бы было немного проще».
Почитайте также историю человек, в мозг которого подселилась плесень