Азербайджанцы приезжают на Украину по нескольким главным причинам. Во-первых, здесь можно получить достаточно неплохое образование за меньшие деньги, нежели дома. Во-вторых, считают, что эта страна близка их собственной родине в культурном и политическом смысле. В-третьих, середина 2000-х была временем довольно быстрого экономического развития, и многие решили этим воспользоваться. Ну и, на самом деле, тут живет огромное количество красивых и открытых женщин – а это важный стимул для многих молодых людей.
Согласно переписи населения 2001-го года, единственной, которая была проведена на Украине, тут проживало чуть более 45-ти тысяч азербайджанцев. В то же время, по неофициальным данным, их было более 200 тысяч человек. Таким образом, это пятая по численности азербайджанская диаспора после Ирана, России, Турции, Грузии, где представители этого народа исторически проживали компактно. Также, если верить во вторую, а не в первую цифру, то после ухода Крыма они стали пятым народом страны и крупнейшим мусульманским народом Украины.
Первые азербайджанцы здесь появились в конце эпохи Российской империи. Это были студенты ВУЗов, главным образом, Киевского университета. Наиболее известным среди них стал будущий писатель и политик Юсиф Везир Чеменземинли, который был избран главой азербайджанской общины.
Произошла революция, многие киевские азербайджанцы не могли или не хотели возвращаться домой после падения Азербайджанской Демократической республики. После наступления большевиков они перебрались на запад в те регионы, которые вскоре станут частью Польши. Кое-кто позже примкнул к местному освободительному движению. Известно, что в составе УПА были азербайджанские сотни.
Но это были те люди, которые из-за политических потрясений той бурной эпохи остались без родины. Их никогда не было слишком много, и они при первой возможности уезжали в Турцию или на запад. Поэтому прочную общину основали именно советские азербайджанцы.
До Великой отечественной это снова были студенты. Но теперь их интересовали также Одесса, Днепропетровск, Донецк и Харьков, а не только столичный Киев. Чаще всего после получения образования они возвращались домой. Но после войны, когда за освобождение европейских территорий СССР, в том числе, Украины, сложили голову десятки, если не сотни тысяч азербайджанцев, ситуация изменилась.
Жители всего Союза вместе отстраивали ДнепроГЭС, восстанавливали Украинскую ССР, разрушенную немецкими захватчиками. И азербайджанцы тоже принимали в этом участие. Некоторые из них остались еще тогда, тем более, что в то время это была одна из наиболее развитых союзных республик. Другие прижились после службы в армии или обучения в местных ВУЗах. Последняя по времени советская волна азербайджанской эмиграции случилась после ликвидации аварии на Чернобыльской АЭС.
После распада СССР определенное количество азербайджанцев приехало сюда во время Карабахской войны. И многие из них, напомню, воспользовались экономическим развитием середины 2000-х, когда приезжали сюда заниматься мелким бизнесом. Поскольку азербайджанцы – один из наиболее светских исламских народов в мире, они не сильно отличались по менталитету от местных, и к ним всегда относились хорошо.
Сейчас украинские азербайджанцы составляют большую общину, которая довольно равномерно «размазана» по наиболее крупным городам. Конечно, наибольшее их число живет в Киеве. Но, например, в Харькове у них есть шиитская мечеть, а в столице нет.
Эти люди представлены на всех уровнях общества, начиная от торговцев на рынке и заканчивая крупными предпринимателями и врачами. Многие из них состоялись во власти: Роман Насиров был руководителем налоговой службы, Олег Бабаев – мэром Кременчуга. Как видно по именам, они – представители второго и третьего поколения украинских азербайджанцев, поскольку у них были кавказские отцы и славянские матери.