История 3D-печати началась в начале 1980-х годов, когда изобретатель Чарльз Халл первоначально назвал ее «стереолитографией». Халл работал в компании, которая производила ультрафиолетовые лампы в виде слоя пластика для покрытия поверхностей, используемых в быту. Ему пришла в голову идея использовать ультрафиолетовый свет по-новому; превращать детали, созданные с помощью программного обеспечения для автоматизированного проектирования, в трехмерные объекты, и ему дано разрешение использовать их лаборатории ночью и в выходные дни. Халл был обнаружен с помощью фотополимеров, представляющих собой вещества на акриловой основе, которые затвердевают под воздействием ультрафиолетового излучения. Как только он обнаружил это, он построил машину с УФ-лазером для гравировки слоев акрила в формы и складывания слоев, чтобы сформировать объект. Одной из главных проблем для Халла было написание кода, сообщающего принтеру, как гравировать акриловые слои, поэтому он придерживался в основном простых форм. После многих лет исследований и экспериментов Халл продал свой первый 3D-принтер за 100 долларов.
3D-печать была впервые использована в медицинских целях в качестве зубных имплантатов и индивидуальных протезов в 1990-х годах. В конце концов, ученые смогли вырастить органы из клеток пациента и использовать для их поддержки каркас, напечатанный на 3D-принтере. По мере того, как технология развивалась еще больше, миниатюрная почка, и врачи начинают стремиться к тому, чтобы сделать полностью функционирующий орган без каркаса для поддержки. В конце концов, в 2008 году ученые смогли создать первый 3D-протез ноги. Совсем недавно, в 2012 году, в Голландии производственная компания LayerWise напечатала челюсть на 3D-принтере.
Теперь 3D-принтеры стали довольно недорогими и широко используются в больницах. 3D-принтеры эволюционировали, чтобы создавать такие жизненно важные для человека вещи, как органы. Чарльз Халл изначально разработал 3D-принтер для повышения производительности промышленных изделий, но предполагал, что его изобретение сделает гораздо больше. Я полагаю, что Чарльз никогда не думал, что его принтер может спасти тысячи жизней. Изобретение Чарльза изменило не только лицо медицины, но и жизни тысяч неизлечимо больных пациентов по всему миру.