«Северсталь» продолжила семиматчевую выездную серию – Мытищи значились в ней третьей остановкой после Минска и Тольятти. В Подмосковье команда Андрея Козырева приехала с серией из трёх побед, в прошлом матче череповчане обыграли «Ладу» (4:1). Вопреки известному правилу о неизменности победного состава Козырев его немного скорректировал, но это были приятные хлопоты – после травмы вернулся Даниил Вовченко, дебютировал за команду Кристиан Ярош. Первый занял место в третьей тройке, второй – в третьей паре. Не оказалось в составе Николая Буренова и Александра Жабреева, а номинальный форвард Никита Рожков был заявлен защитником четвёртой пары.
«Куньлунь Ред Стар» начал домашнюю серию с поражения от «Торпедо» (2:3 ОТ). Пока команда Виктора Игнатьева не может выйти из затянувшегося пике – в октябре команда выиграла лишь два из 16 матчей, а свою последнюю победу в основное время и вовсе одержала 6 сентября. По сравнению с матчем против «Торпедо» тренерский штаб команды не сделал ни единого изменения в составе.
Гости начали очень активно, и шайба Руслана Абросимова вытекала из логики игры – молодой форвард результативно сыграл на добивании. Ассистентами в этом эпизоде стали Ярош и Адам Лишка: первый набрал дебютный балл за «Северсталь», а второй добрался до отметки в 100 очков в КХЛ. «Красные звёзды» пытались организовать контригру, но получалось слабо. Преимущество «Северстали» в счёте увеличил защитник Никита Седов – в формате четыре на четыре череповчане здорово разыграли шайбу и вывели его на бросковую позицию. У хозяев самой активной была первая тройка, где дирижировал Джек Родуолд, пару раз он с партнёрами неплохо напрягли оборону соперника.
Большинство «Куньлунь Ред Стар» во втором периоде ни к чему не привело, зато удалось забить в равных составах – после выигранного вбрасывания пошла позиционная атака, два броска с дальней дистанции ушли мимо, а третий подправил Брэндон Макмиллан. Не обошлось без драки: молодой Илья Иванцов остался недоволен тем, что Девин Броссо подтолкнул его в открытую калитку, и сбросил перчатки, оппонент ответил тем же. Впрочем, это была калитка на скамейке «Северстали», поэтому оба отделались пятиминутными штрафами, не более того.
В третьем периоде хозяева добавили – стали больше играть с шайбой в чужой зоне, временами проходили быстрые атаки на скорости. Одна из таких выглядела очень перспективно: игроки «Куньлунь Ред Стар» вчетвером выкатывались на двух защитников, но владеющий шайбой Тему Пулккинен вместе розыгрыша положился на силу своего броска – безрезультатно. Самым активным у «красных звёзд» был Райан Меркли – и бросал сам, и создавал моменты для партнёров. Классные шансы были у Спенсера Фу, Райана Спроула и Пулккинена: в нужный момент вратарь «Северстали» Константин Шостак подтащил. В концовке хозяева прилично поддавили вшестером, но индивидуальные ошибки позволили череповчанам забить в пустые – уставший Меркли потерял и шайбу, и клюшку, а Кирилл Пилипенко установил окончательный счёт матча.
Андрей Козырев, главный тренер «Северстали»:
– Мы встречались с командой, которая здорово играет на контратаках. Нашей задачей было не допустить этого, ибо у соперника много хоккеистов, которые обладают хорошим мастерством и здорово реализуют свои шансы. В первом периоде мы здорово играли, контролировали ход матча, во втором получилось так, что сыграли в несвойственной нам манере. В третьем вернулись, концовку здорово провели, сыграли на результат. Ярош здорово вписался, играл с листа. Он добавит нам солидности, силы, мощи, будет играть в большинстве. Нам как раз не хватало такого игрока, который обладает сильным и точным броском. Перед следующим матчем дадим отдохнуть ребятам, у нас есть игроки, которые восстановились – Егор Степанов будет играть, запустим свежих хоккеистов. Три нападающих в формате «четыре на четыре»? Эту схему я постоянно использовал, когда работал в «СКА-Неве». Она сработала, мы забили гол.
Виктор Игнатьев, главный тренер «Куньлунь Ред Стар»:
– Неудачно сложился первый период, хотелось бы по-другому начать. Прекрасно понимаем, против кого мы играли – это копия в хорошем смысле слова Нижнего Новгорода. Знали, что предстоит вторая часть игры с Нижним, так и получилось. Проиграли первый период, потом очень сложно против «Северстали» – быстрая, юркая команда. Отыграть два гола у них, конечно, возможно, но нам это не удалось. Были моменты в третьем периоде, но, чтобы выиграть у «Северстали», надо начинать играть с первого периода. Добавить в силовых приемах, чтобы заставить нервничать игроков соперника? С одной стороны, да, с другой, учитывая габариты игроков «Северстали», их скорость… Плюс, когда наша команды пытается играть жестко, мы оказываемся на скамейке штрафников. А большинство у «Северстали» очень хорошее. Тут как бы не навредить, всего должно быть в меру – если есть возможность, то да, а специально бегать и искать эти силовые приёмы… То же самое было и в предыдущие годы, «Северсталь» и при Разине отличалась владением шайбы, хорошим катанием, юркостью, скоростью. Не так всё просто, их ещё поймать надо. Матчи два дня подряд? Скорее, это возможность постараться сразу исправить свои ошибки. Если бы это было месяц назад, когда у нас была короткая скамейка, то да. А сейчас у нас есть четыре тройки, между которыми распределено игровое время. Все играют по два дня подряд, и мы тоже.
Три звезды
Кирилл Пилипенко
Забросил шайбу, отдал голевую передачу.
Константин Шостак
Отразил 28 бросков из 29, в концовке подтащил команду.
Брэндон Макмиллан
Забил гол, провёл три силовых приёма.