Одним из первых фильмов, посвященных вампирам, стал немой экспрессионистический фильм ужасов "Носферату, симфония ужаса", снятый Фридрихом Вильгельмом Мурнау в 1922 году. Это первая экранизация знаменитого романа Брэма Стокера "Дракула". В этом фильме образ вампира представлен главным героем - графом Орлоком. Чтобы не нарушать авторские права, режиссёр изменил имена главных персонажей и место действия: события фильма происходят в Германии в 1838 году. Также вампир не превращает людей в себе подобных, а просто убивает, что заставляет горожан думать, что в городе чума.
Вампир в этом фильме отличается от других интерпретаций этого персонажа. Каунт Орлок изображен как странный и жуткий персонаж с острыми зубами, длинными пальцами и бледной кожей. Его внешний вид вызывает отвращение у людей. Одежда (тёмный плащ и шляпа) также подчеркивает его нечеловеческую природу и создает образ загадочности и ужаса. В отличие от оригинального Дракулы Брэма Стокера Каунт Орлок может отражаться в зеркалах, и мы видим это в последней сцене фильма.
В фильме делается акцент на том, что Орлок - воплощение зла и разрушения. Он питается кровью, распространяет смерть и разрушение повсюду, куда бы он ни приходил. Его присутствие вызывает страх и панику среди жителей города Висборг.
Однако, в "Носферату" Мурнау также придал образу вампира некоторые эротические и сексуальные аспекты. Кровосос проявляет интерес к героине фильма, Элен, и пытается соблазнить ее. Его появление вызывает у женщин сильное влечение и желание быть рядом с ним. Это подчеркивает энергетическую привлекательность вампира.
Также и сам фильм визуально отличается от других экранизаций романа Стокера. Режиссёр использовал различные камерные техники и эффекты, чтобы создать атмосферу ужаса и таинственности. В ход пошли тени, свет и необычные ракурсы съемки для подчеркивания необычности и непонятности персонажа.
В «Носферату» был впервые использован сюжетный мотив смерти вампира от солнечного света. В романе он лишь ослаблял графа Дракулу. После выхода фильма на экраны эта идея стала одной из устоявшихся легенд, связанных с вампирами, и много раз использовалась в фильмах и произведениях про бледнолицых в будущем.